Djupdykning i Kulturella myter, berättelser och övertygelser om vilda fåglar – National Geographic Society Newsroom

fåglar har länge fascinerat människor, och inte bara för att de kan göra vad vi inte kan: hoppa i luften och flyga. De är överallt vi har bosatt oss på jorden, och på många ställen har vi inte. Vi beundrar dem för deras olika former, fjädrar och sång. Men vi är också ofta irriterade och ibland rädda av dem. Så det är inte konstigt att fåglar har inspirerat så mycket konst, musik och folklore, från duvan som var förebud om slutet av den stora bibliska översvämningen till svalorna som signalerar sommarens början.

fåglar: Myt ,lore & legend, av Rachel Warren Chadd och Marianne Taylor (Bloomsbury, augusti 2016) ”bygger på historiska konton och vetenskaplig litteratur för att avslöja hur färgglada berättelser eller vidskepelser formades av mänsklig fantasi från varje fågels beteende eller utseende”, säger förlagets hemsida. ”Det erbjuder ett förtrollande och annorlunda perspektiv på fåglar över hela världen.”Boken är en riktigt bra läsning för alla som är intresserade av fåglar. För entusiaster finns det mycket att lära sig om de kulturella aspekterna av våra fjädrade vänner — och hur de inspirerar oss och formar vår syn på världen.

för att ta reda på vad författarna studerade och lärde sig intervjuade vi dem via e-post:

David Braun: Hur kom du att samarbeta om den här boken och vad fick dig att komma med tanken?

Rachel Warren Chadd: vi båda är fågelälskare (Marianne är experten) och Bloomsbury förde oss samman. Jag hade kontaktat förlaget med förslaget, föreslagit av en vän som skriver om engelsk folklore. Fascinerad av tanken hade jag utarbetat fyra kontrasterande poster-ugglan, storken, humming bird och cassowary – kort utforska berättelserna runt varje, med illustrationer utvalda av en designerkollega. Marianne, som har skrivit mer än 20 fågeltitlar, förde sin expertis till projektet som gör det möjligt för oss att utöka bokens omfattning så att vi snarare än att bara berätta historier kunde utforska i detalj vilka aspekter av en art—dess beteende, utseende eller samtal, till exempel— kan ha gett upphov till myter, legender eller andra övertygelser som är förknippade med den fågeln.

Marianne Taylor: jag var glad över att bli kontaktad om den här boken av projektledaren på Bloomsbury. Som Rachel säger, jag har skrivit en hel del om fågelekologi, och praktiska fågelskådning. Men det var en riktig behandling att få chansen att dyka in i Kulturella myter, berättelser och övertygelser om vilda fåglar, och ställa detta mot bakgrund av verklig fågelbiologi. Rachel och jag hade ett första möte för att utarbeta bokens struktur och vem som skulle göra vad, och allt gick extremt smidigt därefter.

David: fåglar har tydligen inspirerat samhällen i varje epok och på varje plats. Vilka är de vanligaste myterna och legenderna över avstånd och tid?

Rachel: minst sex kommer att tänka på.

• att fåglar som flyger mellan jorden och himlen är medarbetare eller budbärare av gudar. Duvor (fågel av Astarte, Afrodite / Venus, Helig Ande), korpar (Odins familjer i nordisk mytologi), kranar (helig fågel av Hermes/kvicksilver, Keltisk fågel av månen) och örnar (familiars of Zeus/Jupiter) är bland de många arter som tilldelats sådana roller i myt och legend.
• på samma sätt att vissa fåglar, särskilt duvor, representerar de avlidnas själar. Historiskt, det har funnits en utbredd tro, kalla det vidskepelse kanske, att fåglar är både ’psychopomps’ bär själar till nästa värld, och är också representationer av de döda. Det kvarstår idag.
• svanar—symbolen för lugn, elegant skönhet—är föremål för svan jungfrulegender i mytologin i länder så långt som Island, Finland, Sri Lanka, Iran, Australien och Indonesien.
• inom kristna kulturer är den folkloriska tron att fåglar markerade med rött eller rosa, såsom robin, svalan, guldfinken eller korsbenet, var närvarande vid korsfästelsen och fick sin färg från blodet som spilldes när de drog törnen från Kristi panna (eller i korsbenet fall, naglarna som fastnade Kristus till korset)
• David och Goliat överklagande av en liten fågel ut-flyga en örn genom att gömma sig under en dess vinge förekommer i flera kulturer. Detta är vanligtvis skiftnyckeln men också, i indiansk mytologi, Trätrasten (Hylocichla mustelina). Det kan inspireras av naturligt beteende; små fåglar mobbing en raptor som kommer nära sina bon, genom att flyga i huvudet; örnar saknar smidighet att motattack.
• att svarta fåglar-särskilt korvider-är onda, tänk korpar (sniffar ut de döda, plockar ut ögonen) eller kråkor och torn (båda dödens omen i olika kulturer). Skata, som anses vara halv svart (men i verkligheten en iriserande blå svartvitt) var traditionellt förbannad för att inte gå i full sorg vid korsfästelsen men kan vara bra eller dåligt i engelsk folklore, beroende på siffror (en för sorg, två för glädje, etc.). Det var en fågel av underjorden i Tyskland och ridit av häxor i Skandinavien.

Marianne: bara för att lägga till Rachels punkt 6, blev jag särskilt slagen av universaliteten i en viss mytologi kring fågelfjäderfärger. Det verkar som om varje svart fågel ursprungligen var vit, men färgades eller sjöng i någon moralistisk olycka. Och varje vanlig brun fågel var en gång starkt färgad men förlorade sin glans som ett straff, eller av misstag, eller till och med genom självuppoffring. Kiwin är ett exempel på den senare – enligt Maori-legenden gav den upp flyg och färgglad fjäderdräkt när den gick med på att leva på det mörka skogsgolvet och äta upp alla insekter som dödade träden. För sin generositet blev den den mest vördade av alla fåglar.

David: varför skrämmer fåglar så många människor, även idag? Finns det fortfarande en långvarig tro på att de har supermakter och kan vara drabbade av olycka eller död?

Rachel: du kan skylla Alfred Hitchcock för hans skräckfilm från 1963 eller citera mycket äldre föreningar av svarta fåglar med döden. Fysiska egenskaper-stora svarta ragged vingar, starka klor, skarpa räkningar—alla spelar en roll i detta. Svarta korvider och gamar kan verka för oss särskilt häxliknande och onda, ett intryck som bara förstärks av deras diet av dött kött.

medan vissa fåglar —som den mycket territoriella och nyligen ökända manliga Australiensiska skata (Cracticus tibicen) – kommer att attackera människor under avelsperioden, attackerar de flesta bara andra fåglar eller små däggdjur. Men angreppshastigheten-särskilt av rovfåglar-kan vara fenomenal; en Peregrine Falcon (Falco peregrinus) kan till exempel sväva i hastigheter över 186mph, med hjälp av sin talon för att slå sitt byte dött eller meningslöst från himlen. Mänsklig fantasi kan lätt framkalla trupper av sådana fåglar och attackera från himlen.

en fågelskrik på natten kan också spöka. I Nordamerika ansågs den obevekliga chanting av whip-poor-wills förutse död eller katastrof. I Storbritannien kan Tawny ugglor (Strix aluco) höras ringa mer ihållande på natten runt Halloween, som en livlig fantasi kan uppfatta som olycksbådande (ugglor är allmänt förknippade med haunting) men är faktiskt, för att de återupprättar sina territorier när de unga fåglarna sprider sig från sina häckningsplatser.

Marianne: Vi människor har alltid försökt dominera den naturliga världen, men fåglar svävar bokstavligen utom räckhåll – så långt vi är oroliga har de supermakter! Många fåglar finns utanför vår kontroll och lever sina liv bortom våra observationer (eller åtminstone gjorde de före förekomsten av skjutvapen och kikare) och det i sig är ganska hotande för det mänskliga egot. De som är aktiva på natten, eller bor på de mest robusta och otillgängliga platserna, verkade särskilt okända och otouchable, så vi fyllde i luckorna med berättelser och övertygelser, vilket egentligen bara är ett annat sätt att försöka utöva kontroll. Ugglor kan redan flyga tyst genom en mörk skog utan att träffa några hinder, kan upptäcka en liten mus som rör sig under en fot av snö med bara deras hörsel och vända huvudet för att se direkt bakom sig själva – alla förmågor som är häpnadsväckande för oss. Så varför inte lägga till en komplett svit av psykiska krafter till sina CV? Tyvärr är sådana vidskepelser fortfarande så starka idag i vissa länder att fåglarna rutinmässigt förföljs och dödas.

David: vad är ursprunget till några av de vanligaste myterna om fåglar…Jag tänker på hur storkar ansågs leverera spädbarn, ugglor är kloka, gamar är dödens budbärare, medan duvor symboliserar fred och gott.

Marianne och Rachel:

• den gamla uppfattningen att storkar ger barn är förmodligen rotad i fåglarnas migrations-och roosting-vanor. I Europa där tron var vanligast, fåglarna anländer och häckar på våren, etablera sina bon på tak och andra höga, framträdande platser där deras noggranna föräldraskap lätt observeras. Våren är också förknippad med allmän fecundity, när mänskliga födelser möjligen var fler, ungefär nio månader efter sommarsolståndet, en traditionell festival som firar fertilitet. Tron fick ny framträdande i 19th century av den något makabra Hans Christian Andersen story storkarna, men tjänade också till att dölja livets fakta vid en tid av stor prudery (särskilt i viktorianska England).

• karaktäriseringen av ugglor som ”kloka” beror mycket på det speciella utseendet hos vissa arter och populariseringen av denna ide i Winnie-the-Pooh-berättelserna om A. A. Milne och andra barnböcker. Föreningen är dock mycket äldre, som i antikens Grekland var den lilla ugglan (Athene noctua) fågeln av Athene, den mycket älskade gudinnan av visdom. I allmänhet är dock ugglabilden mer olycksbådande; rädsla och rädsla för fåglarna är djupt rotad inte bara i Europa utan i afrikanska, amerikanska och många asiatiska kulturer.

• gamar verkar vara offer för deras utseende och carrion-matvanor. Deras ofta skalliga huvuden, beady ögon, trasiga vingar, hooked räkningar, och mäktiga klor har länge varit förknippade med rädsla och död, som vissa föreslår gjorde dem prototypen av den traditionella häxan siffra. Kärleksfullt örnar, som tillhör samma familj (Accipitridae) som 16 gamla Världsgam, har en helt annan bild. Gamar betraktades också mer gynnsamt som gudliknande figurer och andliga budbärare av Mayanerna, medan de över hela världen i Asien spelade och fortfarande spelar en viktig roll i zoroastriska och Buddhistiska himmelbegravningar och slukade de döda köttet.

• duvor njuter kanske av den mest positiva bilden av någon fågel—mild, ren, gudomlig, symboler för fred och kärlek—i skarp kontrast till deras nära duva släktingar i samma familj Columbiae. Faktum är att ’fredsduvor’ nu ofta är vita, tamduvor, som båda är starkare och har en skarpare hominginstinkt. Vithet, förknippad med renhet, är förmodligen nyckeln till fågelns upplevda gudomlighet. Den vita duvan var först associerad med Inanna, den sumeriska gudinnan av kärlek, krig och fertilitet och därefter med den assyriska gudinnan Ishtar, känd som Astarte i Antikens Grekland. Duva figurer huggen i vit sten är bland gamla artefakter som finns i Irak, som går tillbaka till omkring 3000 f.kr. och trodde möjligen vara gåvor till gudinnan. Enligt Ovid drog duvor Venus vagn genom himlen och kopplade dem till kärlek och gudomlighet. Jordiska duvor och duvor användes som budbärare, i kristen symbolik blev duvan en himmelsk budbärare och utförande av den Helige Ande.

David: när du undersöker din bok måste du ha stött på en hel del överraskningar om vad människor associerar med fåglar. Vilka är några av de mer ovanliga eller bisarra övertygelser som du upptäckte?

Marianne och Rachel:

• den utbredda tron på medeltida Europa att Barnacle gäss (Branta leucopsis) föddes från embryon som släpptes på timmer som flyter i havet (deras Norra avelsplatser var i stort sett okända vid den tiden). Denna uppenbara förvirring med smög gås havstulpaner var en bekväm en för katoliker ovilliga att acceptera umbäranden av meatless dagar, som gås (är mer fisk än höns) kunde ätas när köttet inte kunde. Tron verkar ha kvarstått till åtminstone den 18: e
• den ”fromma Pelikan”. Ett bisarrt missförstånd om pelikans frekventa bill-to-chest-hållning och hur dess unga matar direkt från påsen kan tydligt observeras på lektorer och på andra håll i kyrkor och katedraler över hela den kristna världen. En gammal legend berättade att den kvinnliga fågeln pickade hennes bröst för att mata sina unga i tider av hungersnöd. Tidiga kristna övertygelser gav berättelsen andliga övertoner; de små pelikanerna gör uppror, föräldrarna slår tillbaka och dödar dem, men på tredje dagen sår moderen sig och återupplivar sin unga med sitt blod—en uppenbar allegori om korsfästelsen och uppståndelsen. Förälderfågeln som hakade på bröstet blev också en kraftfull heraldisk symbol för ädel självuppoffring.
• små kolibrier kan verka osannolika krigare men de kan vara hårda och jaga bort andra fåglar om det behövs, ett drag som noteras av Aztekerna. De hade en humming bird Gud, Huitzilopochtli, vars domän var solen och kriget. Guden började livet som en krigare och när han dog i strid en grön-backed kolibri flög upp från där han föll inspirera sina män till seger. Aztekerna trodde att varje man som föll i strid skulle reinkarneras som en kolibri och spendera evigheten runt Paradisets blomsterträdgårdar.
• de distinkta X-formade spåren på roadrunner, som döljer riktningen i vilken fågeln springer, har en särskild betydelse för indianer. Som symboler användes de för att avvärja ondskan och åberopa fågelns skyddande krafter, dess upplevda styrka och hastighet. Liksom andra medlemmar av gökfamiljen, Cuculidae, är roadrunner zygodactyl, med två tår som pekar framåt och två bakåt, men är en markfågel, dess spår är mer märkbara än andra gökarter.
• Norra Mockingbirds (Mimus polyglottus) var offer för sina förtjusande och mycket mångsidiga sångröster. En tradition bland Hopi-folket var att mata en mockingbird-tunga till sina barn för att hjälpa dem att lära sig att sjunga traditionella stamsånger. I en liknande rit skulle zu Aci trycka tungan mot ett ungt barns läppar.
• trots den populära metaforen för att fördriva problem begraver strutsen (Struthio camelus) inte huvudet i sanden. Den grekiska historikern Diodorus Siculus var bland dem som trodde att det gjorde och beskrev det också som klövhuvud och en snabbkörande fågelkamelblandning som kastade stenar på sina förföljare.
• Migrationsmyter: på Aristoteles tid ansågs svalor vila i flodstranden lera—kanske för att de sågs kasta i Vass i höstens skymning. Den romerska författaren, Plinius den äldre, trodde att härar av migrerande vaktlar kunde sjunka fartyg genom att landa på sina segel på natten. Så sent som den 19: e århundradet, vissa fortfarande trodde att små fåglar, såsom vagnar, bars över haven på vingarna av större fåglar.
• Kungsfiskare (kända som ”halycons”) användes som väderblad i medeltida Europa. Fylld eller uttorkad i en vingspridd pose hängdes fågeln från en sträng för att rotera fritt, och vilken riktning dess näbb pekade skulle visa varifrån vinden blåste, som exemplifieras i Shakespeares Kung Lear när earlen av Kent frågar: ”men hur står vinden, i vilket hörn jämnar min halcyons näbb?”
• den australiensiska skrattande Kookaburra (Dacelo novaeguinea) spelade en tidig roll i Dreamtime legends. Från tiden för det första ljuset, när EMU-ägget (Dromaius novaehollandiae) kastades i himlen och dess äggula tände en eld som upplyste världen nedan, blev fågeln gudarnas väckarklocka och väckte himmelens andar varje morgon för att påminna dem om att tända elden igen.
• den amerikanska bitteren (Botaurus lentiginosus), en nattlig vadande fågel, sägs utstråla ljus från bröstet för att hjälpa den att hitta byte i vattnet runt den.

David: Kan fåglar ha en berättande roll för att rädda naturens värld — och gör de det någonstans?

Marianne och Rachel:

Pretty Rosy Starlings (Pastor roseus), som konsumerar gräshoppor och andra insekter decimerades en gång i Kina av insekticider. Gräshoppor är bland de rosiga Starlings favoritmat. Idag, tack vare miljökampanjernas ansträngningar, minskar många kinesiska bönder användningen av insektsmedel och uppmuntrar fåglarna att ta hand om gräshoppor.

det ökar medvetenheten om den miljöroll som vissa hotade arter spelar. I Australien, till exempel, Södra Cassowary (Casuarius casuarius) en bisarr utseende flyglös fågel med en kraftfull spark hotas till följd av icke-inhemska rovdjur, förlust av livsmiljö och trafikolyckor. Regnskogsvårdare är bland sina största anhängare eftersom frugivore-fåglarna hjälper till att bevara träden de matar från; deras gödsel innehåller hundratals osmält frön, som ingen annan varelse kan sprida sig lika bra som de gör. Därför är överlevnaden av dessa fåglar tydligt kopplad till bevarandet av deras regnskogshem. Se: http://savethecassowary.org.au

den vocally begåvade Superb Lyrebird (Menura novaehollandiae), en annan regnskog dweller med en fantastisk Uppvaktning display, är känd för att minska risken för bush bränder genom kratta genom löv kull på jakt efter insekter och små reptil byte, därigenom påskynda blad nedbrytning och minska mängden torrsubstans och ormbunke tillväxt som kan starta en brand. Det hotades allvarligt av förstörelse av livsmiljöer, men tack vare bevarandeinsatser anses det säkert på kort till medellång sikt.

gamarnas viktiga roll för att sluka döda och ruttnande slaktkroppar i Asien uppskattades lite tills den indiska Gam (Gyps indicus) och besläktade arter nästan utplånades i Indien, Bangladesh och Pakistan, med populationer minskade med upp till 99 procent. Detta var resultatet av den utbredda användningen av veterinär smärtstillande diklofenak för att behandla boskap. Intag av läkemedlet från slaktkroppar orsakade njursvikt hos fåglarna. Läkemedlet är också känt för att påverka växttillväxten. Som ett resultat av en stor kampanj av Birdlife International och andra organisationer förbjöds läkemedlet från veterinärbruk och senast har mänskliga formuleringar av diklofenak (används olagligt på djur) också kontrollerats. Men otroligt, i Europa har läkemedlet nyligen godkänts för användning på de italienska och spanska veterinärmarknaderna, vilket väcker rädsla för att Europas Gam-befolkning kan drabbas under kommande år.

David: främjar din bok utbildningen av människor att vi absolut måste ha fåglar för att ekosystemet ska vara hälsosamt? Hur kan boken användas för att göra det? Hur kompletterar din bok vanliga fågelguider?

Rachel:det utbildar inte direkt människor om fåglarnas roll i ett hälsosamt ekosystem, utom i fall som de som nämns ovan. Men genom hela boken firar vi allt som är mest beundrat hos fåglar, såsom deras skönhet, röster och extraordinära migrationsfrakter i ett försök att illustrera hur viktigt och värderat vårt förhållande till och respekt för fåglar borde vara. Vi relaterar också hur missriktade övertygelser, vidskepelser eller bortse från någonting utöver deras värdefulla fjädrar har skadat vissa arter och fortsätter att göra det idag. Liksom vanliga guider beskriver boken en fågelns utseende och beteende, men gör det i samband med varje fågelns legender, mytologi eller folklore, och de valda arterna är de som har väckt mest mänskligt intresse genom århundradena.

Marianne: Vår bok bygger på legend och lore från hela världen, och så fångar den underbara mångfalden av fågelliv som har utvecklats på denna planet, liksom mångfalden av vår tro på dem. Jag hoppas att vår bok understryker fåglarnas långvariga betydelse för vår kulturella identitet och den respekt vi länge har haft för dem, även de som vi fruktar eller misstro. Samtidigt försöker vi krossa några skadliga myter och lyfta fram vad vi kan förlora om vi inte börjar ta bättre hand om den naturliga världen i allmänhet.

David: min favoritart i din bok är Hoopoe, en ganska fantastisk fågel som är bekant i flera delar av världen, inklusive mitt hemland Sydafrika, där den finns i Afrikansk folkore. Vilken art skulle du välja som favorit – och varför?

Rachel: Mitt personliga val är den europeiska Guldfinken (Carduelis carduelis), stjärnan i romantisk folklore och nästan 500 religiösa Renässansverk, ofta avbildade med Kristus eller Madonna. Det är en utsökt liten fågel med en härlig högfrekvent sång som Vivaldi försökte imitera i en flöjtkonsert. Under det senaste året har jag lockat en gemenskap av guldfinkar till min trädgård med solrosfrön i en ekorresäker matare, så kan njuta av deras fysiska verklighet varje dag. Deras skönhet, röster, och flitting flight gör mig lycklig. Det kollektiva namnet på guldfinkar är så lämpligt ” en charm.”

Marianne: min favoritfågel i boken är storm-petrel (eller storm-petrels, verkligen, eftersom det finns många arter). Dessa fåglar är knappt större än sparvar men spenderar de flesta av sina liv mil från land, trampar vågorna (därav ’petrel’ efter St Peter som gick på vatten) och uthärdar de vildaste väder. Legenden håller dem som storm-bringers och emblem av frihet och mod, medan den senaste vetenskapliga forskningen har avslöjat en fascinerande quirk i sina kromosomer som gör dem fantastiskt långlivade-potentiellt nästan odödliga.

Marianne Taylor är en fågelskådare, dragonfly-finder och däggdjurssökare från Kent, England. Hon är författare till ett antal böcker för Bloomsbury, inklusive The Way Of The Hare, RSPB Spotlight Owls, Fåglar: myt, Lore och Legend, RSPB Nature Watch, RSPB Seabirds, RSPB British Birds of Prey, RSPB British Birdfinder, RSPB Spotlight: Robins, Wild Coast, Dragonflight, ugglor, 401 fantastiska djur fakta, titta på vilda djur i London, RSPB var att upptäcka naturen, fotografera trädgårdsliv.

Rachel Warren Chadd är en författare och redaktör med ett publiceringskollektiv som heter 3REDCARS. Hon har länge varit intresserad av myter och legender och har haft stor glädje av att utforska hur fågeldrag har påverkat kulturella övertygelser över hela världen. Hon är författare till Folklore av ägg: deras mystiska, kraftfulla symbolik.