Eating Crow

av Michael Walkden

år 1936 beslagtogs invånarna i Tulsa, Oklahoma med ett begär för kråka. Slaktare skickade barn in i fälten och erbjöd $1,50 för varje dussin kråkor som de tog tillbaka för huggblocket. Sjuksköterskor och dietister föreslog att kråkkött kunde bli en stapelmat på sjukhus. Och Fröken Maude Firth, en inhemsk vetenskapslärare, etablerade en klass i crow-cookery.

Tulsa ’ s crow craze berodde inte på en liten del av ansträngningarna från en Dr. T. W. Stallings, tidigare county health superintendent och självutnämnda ”crow hater.”Enligt Stallings, kråkor – med sin tendens att sjunka i drivor på stapelgrödor – hade blivit ett allvarligt problem för Oklahoma bönder under de senaste åren.

med detta i åtanke lanserade Stallings ett pragmatiskt försök att stimulera intresse för utrotning och konsumtion av kråka, som börjar med en serie ’kråka banketter.’Först efter att gästerna hade avslutat sina måltider – och uttryckte sitt godkännande – avslöjades det att de hade ätit på crow.

det verkar som om Stallings kampanj för att göra kråkkött till en amerikansk bordsdelikatess hade en viss framgång. I februari 1936 rapporterade Atlanta Constitution att en grupp statliga tjänstemän, inklusive Oklahoma guvernör E. W. Marland, skulle delta i en bankett där piece de resistance skulle vara ”50 fina, feta kråkor.”Marland var tydligen så imponerad av måltiden att han etablerade en” Statehouse Crow Meat Lovers Association.”

kråka-ätande var inte på något sätt begränsat till Oklahoma: 1937 rapporterade tidningar i Kansas, Georgia, Illinois och Washington state alla en ökning av allmänhetens intresse för den mycket skadade fågeln. I augusti 1937 uppskattades att i genomsnitt två amerikaner per dag skrev till jordbruksdepartementet och bad om detaljer om ”hur kråkor kan kokas, stuvas, stekas eller rostas och hur kråkbuljong kan göras.”Och 1941 åtnjöt en grupp idrottsmän” crow en casserole ” med tillstånd av Fernand Pointreau, köksmästare på det hyllade Hotel Sherman i Chicago. Kråkorna bereddes enligt följande:

först skinnades de och kläddes och sattes i en panna med smör till vilket en liten mängd vitlök hade tillsatts. Sedan dränktes pannan med en tredjedel av en kopp vitt vin. Stark kalvköttsås och sojabönsås tillsattes. Denna sås hälldes över kråkköttet och sedan kokades fåglarna i en täckt maträtt i cirka två timmar. Svamp, små kuber av stekt saltfläsk och små glaserade lök tillsattes.

de som samplade Pointreaus skapelse var överväldigande positiva. En diner påpekade att han hade varit ”angenämt förvånad över smaken av kråka,” notera att det ”kan jämföras med vild anka;” en annan beskrev det som ”en mycket välsmakande mörkt kött, härligt beredd.”

vi bör naturligtvis vara försiktiga med att ta ”crow craze” på 1930-och 40-talet till nominellt värde. Som vi har sett hade statliga tjänstemän ett intresse av att främja utrotningen av fåglarna, som var allmänt betraktade som destruktiva skadedjur. På 1930 – talet drabbades också utbredd brist i de delar av USA som drabbades hårdast av den stora depressionen och Dust Bowl, ett faktum som kunde ha gjort kråken – inte traditionellt betraktad som en källa till mat-mer aptitretande än den tidigare hade dykt upp.

trots detta är det också tydligt att många människor var tydligt skeptiska eller rent av äcklade av tanken på att äta kråka. ”Roast crow, bah”, utropade en Atlanta kock 1936, ” folk går bara inte in för den typen av kött. … Såvitt jag är bekymrad kommer att äta crow fortsätta att vara något annat än ett politiskt uttryck.”En författare för US Department of Agriculture 1937 förklarade på samma sätt att” jag har ätit skallerorm, men jag har aldrig ätit kråka. Och jag tror inte att jag någonsin tänker.”

det finns få bevis för att de ansträngningar som gjordes på 1930-talet hade någon varaktig inverkan på allmänhetens uppfattning om kråkkött som en illaluktande eller till och med giftig substans: ”äta kråka” i modern parlance är fortfarande en term för den obehagliga upplevelsen av att tvingas dra tillbaka en starkt uttryckt övertygelse.

ändå är detta korta kapitel i matens historia som ett exempel på vad som händer när de pragmatiska bekymmerna om näring stöter på delade övertygelser om att vissa ämnen är olämpliga för konsumtion. Som Paul Rozin och April Fallon har observerat i ett mycket citerat papper om avskyens Psykologi:

medan människor lätt förvärvar avsky svar på ämnen, särskilt under inkulturationsprocessen, förlorar de sällan dem. Detta utgör ett problem inom folkhälsan, när medlemmar i en viss kultur avvisar ett näringsrikt, billigt och rikligt livsmedel (t.ex. fiskmjöl, ett fermenterat föremål, en viss djurart).

1930-talets kråka vurm väcker därför flera viktiga frågor om parametrarna för ätbarhet. Vilka faktorer formar om ett ätbart ämne ger ett avsky-svar? Är dessa fasta eller kulturellt variabla? Och hur långt kan de åsidosättas eller omformas i tider av hungersnöd eller förändrade folkhälsoprioriteringar?

oavsett svaren på dessa frågor verkar det som om Stallings kraftigt underskattade motståndet som hans projekt för att rehabilitera Crows kulinariska status i slutändan skulle möta. ”Det finns ingen anledning till att crow inte borde vara god mat”, förklarade han optimistiskt 1936. ”Det är bara en dum uppfattning att de inte är bra att äta. Och ändå, nästan ett sekel på, medan kråkor fortsätter att mörka himlen, förblir de särskilt frånvarande från amerikanska middagsbord.

Michael Walkden avslutade nyligen sin doktorsavhandling vid University of York, Storbritannien. Hans avhandling undersökte förhållandet mellan känslor och matsmältning i tidig modern engelsk medicin. Han kommer inom kort att gå med i Folger Shakespeare Library som postdoktor på forskningsprojektet ”Before” Farm to Table: ”Early Modern Foodways and Cultures”.

”Tulsa entusiastisk över kråka som delikatess,” Atlanta Constitution, 14 februari 1936.

”Oklahomas guvernör att äta kråka imorgon”, Atlanta-konstitutionen, 17 februari 1936.

”Bud lagstiftare till Crow Meal,” New York Times, 3 December 1936.

”biologer får 2 frågor om dagen om metoder för att laga kråkor”, Washington Post, 15 augusti 1937.

Bob Becker, ” idrottsmän äter KRÅKKÖTT och tycker att det är gott: jämför smak med viltfåglar, Chicago Tribune, 17 januari 1941.

”Atlanta gourmeter Scoff at Crow som ersättning för stekt kyckling,” Atlanta Constitution, 14 februari 1936.

”biologer får 2 frågor om dagen om metoder för att laga kråkor”, Washington Post, 15 augusti 1937.

Paul Rozin och April E. Fallon, ”ett perspektiv på avsky”, psykologisk recension 94, Nej. 1 (1987): 38.

”Tulsa entusiastisk över kråka som delikatess,” Atlanta Constitution, 14 februari 1936.