effekterna av mikroplast: från tepåsar och flaskvatten till Salt och fisk

publicerad 2020, 27 maj

vad är mikroplast? Vilka typer av mikroplast finns och hur bildas de? Mikroplast i flaska och kranvatten, tegas eller i mat: vilka är deras effekter på människors hälsa? Låt oss ta en närmare titt på mikroplastens Värld.

Vad Är Mikroplast? Vilka typer finns och hur bildas de?

sedan 1960-talet har den globala plastproduktionen ökat med cirka 8,7% årligen. Idag är det en global industri på 600 miljarder dollar vars livscykelände är ansvarig för cirka 8 miljoner ton plast som kommer in i haven årligen.

även om plast är ett stort problem finns det en större (men mindre): mikroskopiska plastpartiklar med mindre än 5 millimeter (0,2 tum) som kallas mikroplast. Denna definition innehåller vanligtvis plastbitar i nanoskalan, < 1 occurm i storlek. Det finns två typer av dem: primär mikroplast och sekundär mikroplast.

primär mikroplast är direkt utformad för kommersiella ändamål. Dessa inkluderar:

1. Nurdles: små pellets som sätts ihop, smälts och formas för att göra större plastformer;
2. mikropärlor: som används i Personliga hygienprodukter för att hjälpa till att skrubba bort död hud;
3. fibrer: många kläder idag är gjorda av syntetiska plastfibrer som nylon och polyetylentereftalat (PET) som en gång tvättats lossnar från kläder och passerar genom avloppsreningsverk tills de når havet.

det finns också sekundära mikroplaster som bildas som stora, ursprungliga plaststycken bryts ner i miljoner mindre bitar. Enligt en studie publicerad i Journal of Macromolecular Science beror omfattningen av plastnedbrytning på faktorer som polymertyp, ålder och miljöförhållanden som temperatur, väderbestrålning och pH.

när plast kommer in i havet skiljer sig graden av nedbrytning och uthållighet av plast beroende på polymeren, formen, densiteten och syftet med själva plasten, föreslår en studie publicerad på PLOS One.

Var kommer plast och mikroplast från?

plastmaterial har antingen sitt ursprung på land eller vid havet. Uppskattningar tyder på att cirka 70-80% av havsplasten har landbaserade källor, medan 20-30% av plasten kommer från marina källor. Vad gäller plastmaterial som kommer från marina källor beräknas hälften orsakas av fiskeflottor som lämnar fiskenät, linjer, rep och ibland övergivna fartyg.

när det gäller landavfall, enligt en McKinsey-studie, kommer kasserade plastmaterial in i havsmiljön som skräp, industriutsläpp eller skräp via inre vattenvägar, avloppsvattenflöden och vindtransport. Medan 25% av landbaserade utsläpp kommer från avfallshanteringssystemet, är den största delen, 75%, obetalt avfall.

Oinsamlat avfall är oskiljaktigt kopplat och proportionellt förknippat med ekonomisk utveckling, lokal infrastruktur och lagstiftning. Geografi, lokal kultur och sammanhang och tidvatten spelar också en stor roll, vilket hjälper till att förklara varför 52% av plastmassan i Great Pacific Garbage Patch beräknas bestå av linjer, rep och fiskenät.

• Relaterat: Global Uppvärmning Kommer Sannolikt Att Påverka Fiskhjärnor

Var Har Mikroplast Hittats Hittills?

plast är utformat för att hålla och som ett resultat tar det mycket lång tid att bryta ner – varför nästan all plast som någonsin skapats fortfarande finns i någon form idag. Men var hamnar alla små plastpartiklar på?

1 – mikroplast som finns i flaskvatten

Orb Media genomförde en studie vid Fredonia State University of New York labs vars rapport kom ut 2018 och snabbt fick människors uppmärksamhet över hela världen.

forskare samplade 259 vattenflaskor som köpts från 19 olika platser i 9 länder runt om i världen med Nilrött färgämne för att fluorescera partiklar i vattnet – färgämnet tenderar att hålla fast vid ytan av plast men inte de flesta naturliga material. De fick reda på att nästan alla testade vattenflaskor (93%) hade mikroplast inuti.

forskare uppskattade att i genomsnitt har en liter flaskvatten cirka 10,4 små plastpartiklar inuti som människor sväljer när de dricker. Dessutom fann forskarna i genomsnitt cirka 315 små mikropartiklar per 1-litersflaskor.

2-mikroplast finns i tepåsar

många konsumenter blir alltmer medvetna och oroliga över effekterna av plastföroreningar och ber om minskning av engångsplast. Ändå skapar vissa tillverkare nya plastförpackningar för att ersätta traditionella pappersanvändningar, till exempel plastpåsar.

en 2019 peer-reviewed studie, publicerad i tidskriften Environmental Science & teknik visade att stöpning en enda plast tepåse vid bryggning temperatur (95 CCB) släpper cirka 11,6 miljarder mikroplast och 3,1 miljarder nano plast i en enda kopp av drycken.

• Relaterat: Hjälper Plantering Av Träd Verkligen Att Bekämpa Klimatförändringar?

3 – mikroplast hittades i öl

i en studie publicerad i livsmedelstillsatserna & föroreningar Jornal analyserades totalt 24 tyska ölmärken i sökandet efter mikroplastfibrer, fragment och granulärt material.

tolv av dessa var av den vanliga Pilsener-typen, fem var veteöl och sju var alkoholfria Pilsener. I alla 24 ölprover hittades mikroplast. De flesta fibrer var transparenta, men blå, svarta eller gröna var också närvarande. Fragment och granulära partiklar var vita eller transparenta med enstaka förekomst av gröna och gula.

även om det lilla antalet mikroplastiska föremål i öl i sig inte kan vara alarmerande, indikerar deras förekomst i en dryck som är lika vanlig som öl att den mänskliga miljön är förorenad av mikrostora syntetiska polymerer i långtgående utsträckning.

• relaterad: ny studie tyder på att priset på öl kommer att öka på grund av Global uppvärmning

4 – mikroplast finns i regn

forskare med USA. Geological Survey (USGS) analyserades nyligen (2019) Colorado regnvattenprover. Mer specifikt samlades atmosfäriska deponeringsprover på 6 platser i Denver-Boulder urban corridor och 2 intilliggande platser i Colorado Front Range.

i rapporten ”it is Raining Plastic” skrev studiens forskare att de hittade plast i cirka 90% av regnvattenproverna som samlats in från alla 6 platser. De plastmaterial som hittades var mestadels fibrer som endast var synliga med förstoring och som fanns i olika färger. Plastpartiklar som pärlor och skärvor sågs också med förstoring.

i diskussionsavsnittet säger forskarna att bättre metoder för provtagning, identifiering och kvantifiering av plastavsättning tillsammans med en bedömning av potentiella miljöeffekter behövs.

5 – mikroplast som finns i atmosfärisk luft

en studie publicerad i April 2019 i Nature Geoscience berättar resultaten från ett team av forskare som i 5 månader under vintern 2017-2018 samlade prover av atmosfärisk mikroplastavsättning i ett avlägset, orört bergsavlopp i de franska Pyreneerna.

efter att ha analyserat dessa prover fann de små bitar av plastföroreningar som ”regnade ner från himlen” med en daglig hastighet på 365 mikroplastpartiklar per kvadratmeter. I ett område där det inte fanns några uppenbara källor för mikroplast inom nästan 100 kilometer nådde dagliga räkningar 249 fragment, 73 filmer och 44 fibrer per kvadratmeter som deponerades på avrinningsområdet.

teamet bakom studien föreslår att mikroplast kan röra sig och påverka avlägsna, glest bebodda områden genom atmosfärstransporter. Dessutom föreslår luftmassbana och sedimenteringsöverväganden att mikroplastutsläppskällorna åtminstone är regionala (>100 km) med tanke på befolkningstätheten inom det lokala området.

• relaterat: Ändra flygplanets höjd för att minska klimatpåverkan av Contrails

6 – mikroplast finns i havsbrisen i land

forskare från University of Strathclyde och Observatoire Midi-Pyr Actubern Actuberes vid University of Toulouse, vars gemensamma arbete nyligen publicerades i tidskriften PLOS One, använde en ”molnfångare” på toppen av en sanddyn för att samla havsbris i Frankrike och analyserade den.

olika vattenprover från olika vindriktningar och hastigheter, inklusive storm och havsdimma, samlades in. Efter att ha undersökt dem fann forskare mikroplast i havssprayen som var mellan 5 mikrometer och upp till 140 mikrometer långa. Den högsta räkningen orsakades av bränningen och 19 plastpartiklar per kubikmeter luft hittades.

denna studie är relevant eftersom den gör det möjligt att dra slutsatser om att vissa plastpartiklar kan lämna havet och komma in i atmosfären tillsammans med havssalt, bakterier, virus och alger”.

• relaterat: En ny studie fann mikroplast blåser i land havsbris

7 – mikroplast som finns i mänskliga avföring

en studie publicerad i Annals of Internal Medicine och ledd av ett team från Medical University of Vienna i Österrike och miljöbyrån Österrike undersökte några smutsiga nyheter: mikroplastisk intag.

forskarna bad 8 deltagare att förse dem med avföringsprover i en vecka, samt register över maten de hade ätit under den perioden – som inkluderade fisk, förpackad mat eller vattenflaskor för 10 typer av plast.

de mänskliga avföringsproverna testades för 10 typer av plast och 9 olika plaster hittades, med storlekar från 50 till 500 mikrometer. I genomsnitt innehöll de mänskliga avföringsproverna 20 mikroplastpartiklar per 10 g avföring.

Dr Philipp Schwabl, en medförfattare till studien, sa att större undersökningar behövs för att validera dessa resultat. Han varnade också för vikten av att undersöka den potentiella intestinala absorptionen av mikroplast av människor samt deras effekter på människors hälsa.

8 – mikroplast som finns i Salter

förutom att användas som en livsmedelsbevarande metod, ger salter också viktiga näringselement till människor. Maten vi äter, dryckerna vi dricker och till och med kosmetiska och farmaceutiska produkter har salter i sin sammansättning. Människor använder kommersiella salter används varje dag så de är en långsiktig Exponeringsväg för den allmänna befolkningen.

i en litteraturöversikt om förorening av havs kommersiella salter (hav och markbundna ursprung), Peixoto et. al (2019) hävdar att mikroplast hittades i havssalter från 128 saltmärken från 38 olika regioner, som spänner över fem kontinenter.

enligt samma granskning innehöll 90% av de analyserade kommersiella saltproverna mikroplast, med koncentrationer som nådde 19800 partiklar/kg−1. Detta innebär att den typiska saltkonsumenten kan inta 36135 partiklar / år−1.

det faktum att flera saltverk finns i antropogeniskt påverkade kustområden, vilket i allmänhet lämnar dem utsatta för flera föroreningar, hjälper till att förklara dessa resultat. Gräva i litteraturöversikten och du hittar en kort genomgång av olika saltanalyser där densiteten hos mikroplaster som finns avviker dramatiskt beroende på flera faktorer, bland dem platsen.

• Relaterat: Vegetarisk, Allätare, Ekologisk, Locavore: Miljöpåverkan av din mat dekrypteras

9 – mikroplast som finns i den arktiska isen

forskare som genomförde en studie nyligen (2019) publicerad i Science Advances hittade plast i isflak från Fram-sträckan, passagen som förbinder Arktis med resten av världens hav. Deras resultat, publicerade idag i Science Advances.

forskare spekulerar i att atmosfärisk mikroplastisk förorening kan vara variabel i både tid och rum vilket resulterar i stora skillnader i mikroplast som faller ut via snö. De föreslår också att lokala vindförhållanden kan spela en roll också.

• relaterat: smältande Permafrost bidrar också till klimatförändringen

10 – har mikroplaster hittats i djur, fisk och havsmat? Ja.

har marina djur exponerats för mikroplast? Ja, på grund av sin lilla storlek kan mikroplast intas av en mängd olika marina organismer. Enligt en FN-rapport från 2016 har över 800 djurarter förorenats med plast genom förtäring eller intrassling (69% mer än 1977). Av dessa 800 arter har 220 visat sig inta mikroplastiska skräp i natura.

plastintag sker inom olika trofiska nivåer, inklusive marina däggdjur, fiskar, ryggradslösa djur och fiskätande fåglar och plastpartiklar finns ofta i organismernas matsmältningskanaler. Med en preferens för mindre partiklar kan mikro-och Nanoplast kvarstå i djurets kropp och flytta från tarmkanalen till cirkulationssystemet eller omgivande vävnader.

en studie med namnet mikroplast i skaldjur och konsekvenserna för människors hälsa från Smith et. al (2018) beskriver bevis för mänsklig exponering för mikroplast via skaldjur. I sin litteraturöversikt beskriver den att mikroplastiskt intag har dokumenterats i planktoniska organismer och larver i botten av livsmedelskedjan, liksom i små och stora ryggradslösa djur och i fisk.

plastpartiklar finns ofta koncentrerade i en organisms matsmältningskanaler så att musslor och små fiskar som konsumeras hela är mer benägna att utsätta mikroplast för den mänskliga kosten. Men är mikroplaster skadliga och farliga för människors hälsa?

är mikroplaster skadliga och farliga för människors hälsa?

som vi just har sett, som ett resultat av den utbredda plastföroreningen, intas mikroplast av många arter av vilda djur. Eftersom dessa mikroplaster är förknippade med kemikalier (från tillverkning och andra sorberade från omgivningen) är det viktigt att studera mikroplaster som finns i skaldjur och fisk för att förstå deras potentiella effekter på människors hälsa.

så är mikroplast farligt för människors hälsa? Människors hälsoeffekter beror på exponeringskoncentrationer och på grund av dataklyftor i mikroplastisk forskning finns det inte tillräckligt med information för att utvärdera den verkliga mängden mikroplast som människor kan utsättas för via mat, liksom vad exakt är deras inverkan.

vissa organisationer har kommenterat mikroplast och människors hälsa. Det är fallet med Världshälsoorganisationen (WHO), som hävdar att man respekterar dricksvatten att ”mikroplast i allt högre grad finns i dricksvatten, men det finns inga bevis hittills att detta utgör en risk för människor.”Det är också känt att människokroppens utsöndringssystem eliminerar mikroplast, vilket sannolikt bortskaffar > 90% av intaget mikro – och Nanoplast via avföring.

andra studier tyder dock på att mikroplast med särskilda egenskaper kan röra sig över levande celler, ”såsom M-celler eller dendritiska celler, till lymfatiska och/eller cirkulationssystemet, ackumuleras i sekundära organ och påverkar immunsystemet och cellhälsan.”Enligt Wright och Kelly (2017) kan intagna mikroplaster orsaka inflammation i vävnad, cellulär proliferation och nekros och kan äventyra immunceller.

de fysiska effekterna av ackumulerad mikroplast är mindre förstådda än distribution och lagring av giftiga ämnen i människokroppen. Preliminär forskning som den från Wright och Kelly (2017) har dock visat flera potentiellt relaterade effekter av mikroplast i människors hälsa. Dessa inkluderar förbättrat inflammatoriskt svar, storleksrelaterad toxicitet hos plastpartiklar, kemisk överföring av adsorberade kemiska föroreningar och störning av tarmmikrobiomen.

en sak ser tydlig ut, ytterligare forskning för att förstå och minska människors hälsorisker är mycket viktigt. Samtidigt är cirkulär ekonomi praxis som minskar mängden plast som produceras eller till och med ersätter den, liksom vadslagning på avfallshanteringsprocesser och växter grundläggande för att minska skadan som orsakas av plast i alla mänskliga ekosystem.