en detaljerad redogörelse för att bli naken på ett koreanskt Spa

jag skriver dig från baksidan till vänster La-Z-boy på ett koreanskt Spa i Los Angeles. Rummet, en benvit (den udda vaniljfärgen som ska vara mysig och varm, men ser alltid lite jolleseglare), surrar med snarkar av mina kolleger La-Z-boy solstolar, av alla raser och åldrar. Inte bara koreaner, men människor från hela LA (och världen?) som har kommit för att koppla av i bastur och ångbad i Wi Spa.
jag är här i baksidan till vänster La-Z-boy med en Muji penna och Moleskine anteckningsbok. Material som visade sig vara en konversation starter med en av mina kolleger solstolar. ”Papper och penna? Du ser inte så ofta,” sa en sångerskrivare från Trinidad som kom till det koreanska spaet för att komma bort från liv och rörelse i ett liv i LA. Jag är också här av samma anledning.
kanske du kommer ihåg den tiden jag fick alla typer av naken på en japansk Onsen (bastu) i Tokyo. Nej? OK. Jo det hände. Jag kommer personligen ihåg det väldigt, väldigt levande. Denna upplevelse på ett koreanskt spa är mycket lik … med mindre regnbågsfärgade automater.
Koreatown, Los Angeles, är känt för att ha den största koreanska befolkningen utanför Sydkorea. Med det kommer den koreanska kulturen – koreanska barbecue restauranger, karaokebarer, koreanska caf sackaros, och koreanska spa. Men av dessa koreanska kulturen ”import” Jag skulle säga mest skiljer sig från den amerikanska kulturen är detta begrepp koreanska spa.

du är helt naken.

och jag vet att det är läskigt för många av er, särskilt de Av er som är Amerikanska som inte växte upp med nakenhet som ”en sak.”Lita på mig, Jag är från djupet av Indiana där även bär ombord shorts ovanför knät är skäl nog att bli chockad.
eftersom jag bor i Koreatown och är omgiven av bokstavligen över tio koreanska Spa, visste jag att det bara var dags innan jag bloggade om hur det verkligen är inuti. Och jag tror att jag har skjutit upp det här because…it är verkligen inte så överväldigande eller skrämmande alls.
av de många koreanska Spaerna kommer alla recensioner att berätta för dig att gå till Wi Spa. Jag har gjort några av de andra spa, men jag håller Wi Spa verkligen är bäst. Det ligger i en något skuggig del av staden där min Uber-förare bekräftade att jag ”förmodligen inte borde gå runt detta område på natten.”

vid incheckningen får du en vit Wi Spa-t-shirt för män, eller en gul T-shirt för kvinnor, som ska bäras i alla utrymmen utom ditt kön exklusiva bastu/ångbad. De ger dig också några papperstunna sandaler som förmodligen kommer att falla ifrån varandra innan du är klar med ditt besök (hände mig).
varje spa är vanligtvis uppdelat efter kön, för nakey-nakey-ändamål, men Wi Spa har ett coed-golv, ofta kallat jimjilbang. Här på Wi, coed golvet känns som en flygplats terminal, där grupper av tonåringar ligger på golvet fnittrande, mödrar går runt med sina småbarn, och par äter i cafeterian. Det känns som läger, i en slumpmässig byggnad mitt i Los Angeles.
på ena sidan av jimjilbang finns två varma bastur och en isbastu, alla coed, men påminnelse: Du måste bära din Wi Spa-uniform på coed-golvet ya nasties. Medan jag uppskattar möjligheten att kunna koppla av med mina vänner av ett annat kön, är jag 100% säker på att du kan fånga mig ute eftersom svettning i en 100% bomullströja inte låter för avkopplande trots allt.

nu på den mer…råa sidan av spaet

så du blir naken. Du behöver inte; det fanns några killar som höll sina Wi Spa stora ballong shorts på, men till alla koreaner ute, du förmodligen ser ut som ”den där killen.”När du är i Rom, gör som romarna gör-och det är vad de andra trettio männen i rummet gör.
jag vet vad du tänker. ”Men vad händer om jag stöter på någon jag känner?”Ok, så vad. Vi har alla kroppar under våra kläder-och från vad jag har sett i mina kringutrustning ser de alla 99% lika ut. Ge eller ta några inches. Hahahahaha.
det finns två varma pooler, en ispool, ett ångbad, en bastu, ett uppvärmt golv att ligga på och cirka 30 stand-up och sit-down duschar. Jag väljer att gå till bastun först. Om du går, kommer det förmodligen att finnas några medelålders koreanska fäder nonchalant chillin ’ med sin skräp ut, super fit idrottare med en gallon vatten som försöker detox, och några randos/stragglers som jag själv som kom ensam och som bara försöker lista ut vad i helvete de gör där. Jag stänger ögonen och försöker rensa min hjärna från alla videor, bloggar, möten, e-postmeddelanden etc., och precis som jag kommer in i min zen märker jag att det finns en TV som spelar – utan knappar för att stänga av den – och det spelar American Horror Story. Av alla program, hur valdes den showen? Och dessutom är det trypofobisäsongen. Inte vad jag vill fokusera på medan jag är naken i en 184 graders bastu. I stället för att inse livets dagliga problem är alla ganska små och fokuserar på att låta saker gå, finner jag mig själv att strategisera den stackars kvinnans stormarknadsflykt så att hon inte blir attackerad av clowner.
jag lämnar och går till det varma badet. Det finns två varma bad, men efter att ha sett andra killar kroppar bokstavligen beet red, jag valde den mindre heta heta poolen. Det känns som ett stort varmt bad, det blir inte ljummet som ett bad hemma. De flesta kommer att växla mellan det super heta badet och det frysande isbadet för att hjälpa deras blodcirkulation. Efter att ha sett många av killarna hoppa i isbadet, jag visste att jag var tvungen att göra det också. Jag kom inte så långt för att sluta nu.
jag går över och doppar min fot i. Frysning. Absolut frysning. Inte det mest lockande en man skulle vilja göra när han är helt utsatt. Men vad som helst, det handlar inte om det; Detta är tänkt att vara en avkopplande, föryngrande upplevelse. Jag pumpar mig mentalt upp som om jag ska gå på en berg-och dalbana, och jag doppar min tå I, försöker att inte se fasad, när jag verkligen dör inuti. Jag säger äntligen till mig själv att bara göra det och jag kastar mig in.
Cue panik och dramatiska kippar efter luft – bokstavligen låta ut ett högt ” Ahhh!– – den enda personen som gör det. Jag visste att det var högt när en man som var i duschen tjugo meter bort tittade över och i en uttryckslöst röst säger,

”är det kallt där inne?”

jag kunde inte ens få ut ord. Jag är säker på att jag såg ut som en amatör, men det är ok eftersom jag är en amatör.
din resa till koreanska spa kan vara så social, eller så tyst, som du vill att det ska vara. Jag pratade personligen med fler människor under de tre timmarna jag tillbringade på spa än på mitt gym sedan jag registrerade mig för nio månader sedan. Samtalen jag har haft sträcker sig från en högskolestudent som frågade vilken tidning jag läste till en yogi som frågade om jag var killen som gav honom tillbaka sitt betalkort. Jag svarade ” Nej, nej, jag jobbar inte här.”(som jag nu inser förmodligen lät oförskämd vid den tiden) men det gav mig hopp om att vi alla är på ett säkert ställe om folk lämnas tillbaka sina betalkort. Även när du checkar in, jag stod bakom en medelålders brunett som såg ut och agerade som min mamma-hon kände den anställde i kassan och komplimangerade honom för att bli chef.
det fick mig att inse att konceptet med ett koreanskt spa är mer än bara ett spa; det är ett samhälle. Jag ser varför koreanerna har hållit denna tradition runt i sin kultur och varför de ansåg att det var nödvändigt att föra den till Koreatown i Los Angeles.
och om vi tar detta ännu ett steg längre-jag tror att det just nu slår mig:

jag har kimchi och ris i mitt skåp och jag är helt naken på ett koreanskt spa.

jag tror att jag äntligen kan säga att jag bor i Koreatown.