en introduktion till djurkommunikation
några av de mest extravaganta kommunikationssignalerna spelar viktiga roller i sexuell reklam och kompis attraktion. Framgångsrik reproduktion kräver att man identifierar en kompis av lämplig Art och kön, samt bedömer indikatorer på kompiskvalitet. Manliga satin bowerbirds, Ptilonorhynchus violaceus, använder visuella signaler för att locka kvinnor genom att bygga utarbetade bowers dekorerade med färgglada föremål. När en kvinna närmar sig boweren producerar hanen en utarbetad dans, som kanske eller inte slutar med att kvinnan tillåter hanen att kopulera med henne (Borgia 1985). Män som inte producerar sådana visuella signaler har liten chans att säkra en kompis. Medan kvinnor i allmänhet är det kräsna könet på grund av större reproduktiva investeringar, finns det arter där sexuella roller vänds och kvinnor producerar signaler för att locka män. Till exempel, i den djupnosade rörfisken, Syngnathus typhle, är kvinnor som producerar ett tillfälligt randigt mönster under parningstiden mer attraktiva för män än unornamented Honor (Berglund et al. 1997).
kommunikationssignaler spelar också en viktig roll i konfliktlösning, inklusive territoriumförsvar. När män tävlar om tillgång till kvinnor, kostnaderna för att delta i fysisk strid kan vara mycket höga; därför har naturligt urval gynnat utvecklingen av kommunikationssystem som gör det möjligt för män att ärligt bedöma sina motståndares stridsförmåga utan att delta i strid. Röd hjort, Cervus elaphus, uppvisar ett så komplext signalsystem. Under parningssäsongen försvarar män starkt en grupp kvinnor, men det är relativt ovanligt att slåss bland män. Istället utbyter män signaler som indikerar stridsförmåga, inklusive brusande och parallella promenader. En förändring mellan två män eskalerar oftast till en fysisk kamp när individer är nära matchade i storlek, och utbytet av visuella och akustiska signaler är otillräckligt för att bestämma vilket djur som mest sannolikt kommer att vinna en kamp (Clutton-Brock et al. 1979).
kommunikationssignaler är ofta kritiska för att djur ska kunna flytta och korrekt identifiera sina egna unga. I arter som producerar altricial unga lämnar vuxna regelbundet sina avkommor i refugia, till exempel ett bo, för att foder och samla resurser. När de återvänder måste vuxna identifiera sina egna avkommor, vilket kan vara särskilt svårt i mycket koloniala arter. Brasilianska fri-tailed fladdermöss, Tadarida brasiliensis, bildar grottkolonier som innehåller miljontals fladdermöss; när kvinnor lämnar grottan varje natt för att foder, placerar de sin valp i en CR-kub som innehåller tusentals andra unga. När kvinnor återvänder till hönshuset står de inför utmaningen att hitta sina egna valpar bland tusentals andra. Forskare trodde ursprungligen att en sådan diskriminerande uppgift var omöjlig, och att kvinnor helt enkelt matade några valpar som närmade sig dem, visade ytterligare arbete att kvinnor hittar och sköter sin egen valp 83% av tiden (McCracken 1984, Balcombe 1990). Kvinnor kan göra sådana fantastiska diskrimineringar med hjälp av en kombination av rumsligt minne, akustisk signalering och kemisk signalering. Specifikt producerar valpar individuellt distinkta” isoleringssamtal”, som modern kan känna igen och upptäcka från ett måttligt avstånd. Vid närmare granskning av en valp använder kvinnor doft för att ytterligare bekräfta valpens identitet.
många djur är starkt beroende av kommunikationssystem för att förmedla information om miljön till specifika, särskilt nära släktingar. En fantastisk illustration kommer från Vervet apor, Chlorocebus pygerythrus, där vuxna ger larmsamtal för att varna kolonimedlemmar om närvaron av en viss typ av rovdjur. Detta är särskilt värdefullt eftersom det förmedlar den information som behövs för att vidta lämpliga åtgärder med tanke på rovdjurets egenskaper (Figur 4). Till exempel indikerar ett ”hosta” – samtal närvaron av en rovdjur, såsom en örn; kolonimedlemmar svarar genom att söka skydd bland vegetation på marken (Seyfarth & Cheney 1980). En sådan undvikande reaktion skulle inte vara lämplig om en markbunden rovdjur, såsom en leopard, närmade sig.
många djur har sofistikerade kommunikationssignaler för att underlätta integration av individer i en grupp och upprätthålla gruppsammanhållning. I grupplevande arter som bildar dominanshierarkier är kommunikation avgörande för att upprätthålla förbättringsförhållanden mellan dominanter och underordnade. I schimpanser producerar lägre rankade individer undergivna skärmar mot högre rankade individer, såsom hukande och avgivande ”pant-grunt” vocalizations. I sin tur producerar dominanter försonande signaler som indikerar låg aggression. Kommunikationssystem är också viktiga för att samordna grupprörelser. Kontaktsamtal, som informerar individer om platsen för gruppkamrater som inte är i visuellt intervall, används av en mängd olika fåglar och däggdjur.
sammantaget ger studier av kommunikation oss inte bara inblick i djurens inre världar, utan ger oss också möjlighet att bättre svara på viktiga evolutionära frågor. Som ett exempel, när två isolerade populationer uppvisar divergens över tiden i strukturen av signaler använder för att locka kompisar, reproduktiv isolering kan uppstå. Detta innebär att även om populationerna konvergerar igen i framtiden, de distinkta skillnaderna i kritiska kommunikationssignaler kan få individer att bara välja kompisar från sin egen befolkning. Till exempel är tre arter av spetsar som är nära besläktade och ser identiska faktiskt reproduktivt isolerade på grund av skillnader i lågfrekventa låtar som produceras av män; kvinnor svarar mycket lättare på låtar från sin egen art jämfört med låtar från andra arter (Martinez, Wells & Henry 1992). En grundlig förståelse av djurkommunikationssystem kan också vara avgörande för att fatta effektiva beslut om bevarande av hotade och hotade arter. Som ett exempel har ny forskning fokuserat på att förstå hur mänskligt genererat buller (från bilar, tåg etc.) kan påverka kommunikationen i en mängd olika djur (Rabin et al. 2003). När området för djurkommunikation fortsätter att expandera kommer vi att lära oss mer om informationsutbyte i en mängd olika arter och bättre förstå det fantastiska utbudet av signaler vi ser djur producera i naturen.