en kort analys av Thomas Hardys ’The Darkling Thrush’
av Dr Oliver Tearle
Thomas Hardys romaner överskuggar ofta hans poesi, även om en handfull dikter från hans stora poetiska produktion fortfarande är populära i versantologier. Ett sådant fall är ’The Darkling Thrush’, en stor vinterdikt som först publicerades den 29 December 1900. Redo på väg mot ett nytt år (och till och med, beroende på din syn på saken, ett nytt århundrade), reflekterar Hardy i denna dikt om händelserna från artonhundratalet, hans egna känslor om framtiden och hans inställning till naturen. Här är ’The Darkling Thrush’, följt av en nära analys av dess funktioner.
Darkling Thrush
jag lutade mig på en koppargrind,
när frosten var spökgrå,
och vinterens drägg gjorde öde
dagens försvagande öga.
de trassliga bine-stjälkarna gjorde himlen
som strängar av trasiga lyror,
och hela mänskligheten som hemsökte nära
hade sökt sina hushållsbränder.
landets skarpa drag tycktes mig
århundradets lik outleant,
dess krypta den molniga baldakinen,
vinden är dödsklagan.
den forntida pulsen av grodd och födelse
krymptes hårt och torrt,
och varje ande på jorden
verkade glödande som jag.
på en gång uppstod en röst bland
de dystra kvistarna över huvudet,
i en fullhjärtad evensong
av glädje illimited.
en åldrig trast, svag, mager och liten,
med blast-beruffled plume,
hade sålunda valt att kasta sin själ
på den växande dysterheten.
så liten orsak till carolings
av sådant extatiskt ljud
skrevs på markbundna saker
långt eller nära,
att jag kunde tro att det darrade genom
hans glada godnattluft
något välsignat hopp, varav han visste,
och jag var omedveten.
’The Darkling Thrush’: sammanfattning
i sammanfattning, sedan: diktens talare lutar sig mot en skogsport och ser landet runt honom som en symbol för händelserna under artonhundratalet, ’århundradets lik outleant’; talaren görs till en del av scenen, inte bara en fristående observatör, eftersom ’outleant’ ekar talarens egen handling i början av dikten (’Jag lutade mig mot en coppice gate’). En trast dyker upp och sjunger så glatt att talaren är övertygad om att fågeln vet något han inte gör – att trasten sjunger i skymningen vet om ljusare dagar framöver.
århundradet dör (’crypt’, ’death-lament’) eftersom det är i slutet, men också för att något har dött till följd av händelserna i det århundradet: religiös tro. Thomas Hardy förlorade sin
egen tro på kristendomen tidigt i livet, delvis som ett resultat av hans läsning av Auguste Comte och Charles Darwin (vars om artens ursprung Hardy hade läst som ung man), även om han behöll en förkärlek för kristendomens fällor, såsom kyrkans arkitektur och King James Bibles språk.
’Den Mörka Trasten’: analys
’ The Darkling Thrush ’öppnar med Slut: slutet av året, slutet av Dagen (’Dagens försvagande öga ’sätter dikten i skymningen), till och med slutet av seklet (den ursprungliga titeln på dikten var’ århundradets slut, 1900′: för många, inklusive Hardy, började det tjugonde århundradet egentligen bara 1901, inte 1900).
men varje slut är också en början av något slag, en gräns som markerar slutet på en sak och början på en annan. Vad kommer det nya året och, med tanke på diktens olycksbådande datum i December 1900, det nya århundradet hålla? Hardy verkar utsätta den viktorianska eran för skarp granskning och analyserar dess utveckling och upptäckter på ett indirekt men suggestivt sätt. Den ’darkling trast’ kommer inkräkta på Hardys dystra reflektioner:
på en gång en röst uppstod bland
de dystra kvistar overhead,
i en fullhjärtad evensong
av glädje illimited.
en åldrig trast, svag, mager och liten,
med blast-beruffled plume,
hade sålunda valt att kasta sin själ
på den växande dysterheten.
på grund av sådana vetenskapliga och filosofiska utvecklingar och upptäckter under nittonde århundradet hade religiös tro minskat bland den totala befolkningen. (Intressant nog fortsatte antalet kyrkor att öka, men detta berodde på att den totala befolkningen höjde sig mellan 1800 och 1900; färre människor gick till kyrkan år 1900, proportionellt sett.) En författare som Hardy kunde inte längre ta tröst från kristendomen eller ha otvetydigt förtroende för världens framtid. För mycket hade lärt sig, för mycket förlorat:
så liten orsak till carolings
av sådant extatiskt ljud
skrevs på jordiska saker
långt eller nära …
denna religiösa dimension till dikten bekräftas av Hardys personliga övertygelser men också av hans andra dikter, som ’oxarna’ (som ser honom oförmögen att dela en tro på kristendomens sanning, även om han önskar att han kunde tro).
i själva ’the Darkling Thrush’ får vi ledtrådar om att religion är på talarens sinne. I den tredje strofen, när titelns trast dyker upp (’darkling’ är ett gammalt poetiskt ord för ’in darkness’ – det ekar också för övrigt Matthew Arnolds användning av ordet i sin berömda dikt om minskande tro, ’Dover Beach’, publicerad 1867), dess sång beskrivs som ’evensong’, vilket antyder gudstjänsten, medan användningen av ordet ’själ’ också antyder det andliga. (En sådan religiöst böjd analys av Hardys dikt förstärks av ’carolings’ i nästa strof.)
det faktum att trasten, trots att den är ’åldrad’ och ’liten’, fortfarande kan sjunga en sång fylld med ’joy illimited’ står i kontrast till talarens brist på hopp och glädje (om vi tar diktens talare för att vara Hardy själv, är han också åldrad: Hardy var sextio år 1900). Ordet ’illimited’ är typiskt Hardy: inte ’ obegränsad ’(vilket tyder på överskott) men’ illimited’, som beskriver en glädje som inte påverkas av kunskap om sådana saker som slutet av året eller slutet av seklet, de gränser eller slut som Rovar på talarens sinne.
så liten orsak till carolings
av sådant extatiskt ljud
skrevs på markbundna saker
långt eller nära,
att jag kunde tro att det darrade genom
hans glada godnattluft
något välsignat hopp, varav han visste,
och jag var omedveten.
dikten slutar på en tvetydig anteckning: är talaren inspirerad av det ’välsignade hoppet’ i thrushs sång, eller fortsätter han att sakna optimism för framtiden? Han är ’omedveten’ om thrushs skäl för att vara glad, men han verkar tro att en sådan orsak till hopp finns någonstans, och han har helt enkelt inte upptäckt (eller återupptäckt) det ännu.
denna ambivalens är delvis det som bidrar till att göra ’the Darkling Thrush’ inte bara en stor Thomas Hardy dikt att läsa, men också en stor bit av poesi att analysera. Till skillnad från thrushs carolings låter Hardys dikt inte en ovillkorligt positiv anteckning.
den bästa prisvärda upplagan av Thomas Hardys kompletta dikter är Thomas Hardys Samlade dikter (Wordsworth Poetry Library)
författaren till denna artikel, Dr Oliver Tearle, är litteraturkritiker och föreläsare på engelska vid Loughborough University. Han är författare till bland annat The Secret Library: A Book-Lovers’ Journey Through Curiosities of History
bild: Thomas Hardy av William Strang, 1893, allmän egendom.