En kort historia av Turtle Canning i Key West

du hittar inte turtle soup i Key West, men du hittar rester av dess produktion. För drygt ett sekel sedan var Key West en ledande producent av sköldpaddsburk i staterna.

långt innan proteinet blev en kulinarisk kram var havssköldpaddor en nödvändig matkälla för Florida Keys tidigaste invånare. I slutet av 1800-talet sökte köttet som en exotisk delikatess, som används av storstadsrestauranger i Europa och USA.

detta var inte förlorat på Key West Conchs vid den tiden. Lokalbefolkningen var snabba att anpassa sig som ett grundläggande behov av överlevnad genom att använda det som var tillgängligt, till exempel skeppsvrak, undervattenssvampar, kubanska cigarrer och – varför inte? – sköldpadda kött.

1895 öppnade en kock till en New York-miljonär och finansiär ”Turtle Kraals” på Key West Bight. ”Kraals” är ett Afrikaans ord för korral, det är där de nyfångade gröna sköldpaddorna hölls före slakt vid det intilliggande slakteriet. Kocken startade operationen som medel för att göra färsk sköldpaddsoppa i sin norra Restaurang, mycket till excitment av New York-bor.

alla delar av sköldpaddorna skulle skördas, från djurets kött och fett (för konsumtion) till dess hud och skal (används för smycken och lädervaror).

Key West producerade den stora majoriteten av sköldpaddsburk i staterna under den tiden, och allt-i-ett-operationen var betydande, dock liten.

pengar var bra för lokalbefolkningen – fiskare betalades $30-50 per sköldpadda. Eftersom havssköldpaddor alltid måste komma upp till ytan för att andas, var de alltför lätta att hitta i de omgivande vattnen i Key West. Lyckligtvis för sköldpaddorna varade denna speciella exotiska köttfluga inte länge. Tyvärr för sköldpaddorna är överskördningen av dessa skalade reptiler det som gör dem hotade idag.

vilket leder oss till nutiden: Turtle Kraals i Key West. Det lilla Fiskhuset och platsen för hållpennorna står fortfarande vid 200 Margaret st. på Key West Bight. Platsen för de tidigare kraals är hem till Key West Turtle Museum, som är en liten, gratis museum fokuserat på havssköldpadda bevarandeinsatser. Sluta med att lära dig om havssköldpaddor och effekterna av bevarandeåtgärder som började på 1950-talet.

när det gäller cannery building på 231 Margaret st., har utrymmet förvandlats till en populär restaurang som är värd varje vecka box turtle races. Lämpligt namngiven Turtle Kraals, waterfront restaurant bar har uteservering och en av de bästa happy hour-erbjudandena på ön. Planera en utflykt för att besöka den gamla konservfabriken och Dagens Turtle Kraals för en bit av historia och en måltid glatt ogiltig av sköldpadda kött.

Funderar du på en semester till Florida Keys? Boka med 24 North Hotel för en sömlös vistelse i Key West.