en smugglare favorit, Zebra Pleco ”L46” får CITES notering

04 Nov, 2016

särskild rapport av Matt Pedersen
med AMAZONAS personal

förbises i den senaste tidens uppsjö av rubriker som kommer ut ur Johannesburg, Sydafrika, som 2016 CITES konferensen meddelade notering förändringar för vissa 500 arter av vilda växter och djur vars överlevnad anses hotade eller hotade, Brasilien har flyttat tyst för att lägga till en populär och karismatisk Akvariefiskar för skydd enligt CITES bilaga III. Den historiska CITES-samlingen gjorde världsnyheter med nya listor över Thresher Shark, Devil Rays, många rosenträd, geparder, tigrar och hornbills, medan en liten fisk uppstod med en ny status men liten offentlig fanfare.

känd som Imperial Zebra Pleco, Hypancistrus zebra, ”L46”, är den lilla loricariad havskatt endemisk i Rio Xingu vattendelare och är eftertraktade av akvariehållare men fruktade att vara sårbara för översamling, även om fångenskap avel ansträngningar producerar en okänd mängd exemplar för att möta konsumenternas krav. Med begränsade leveranser har priserna på denna art ibland nått astronomiska nivåer, och en ledande online-boskapshandlare erbjuder för närvarande captive-bred Zebra eller ”Altimira Plectostomus” för $299 vardera.

till skillnad från andra CITES-listade djur och växter kan bilaga III-arter namnges av sitt ursprungsland ensidigt utan utmaning eller debatt, med förutsättningen att varje suverän nation har rätt att skydda sina egna unika biologiska resurser. (Brasiliens sena tillägg till dess bilaga III-utstationering noterades den 5 oktober och rapporterades till AMAZONAS av Sven Foss Brasilian från Norge.)

bilaga III effekter

Zebra Plecostomus förenar flera sötvatten stingray arter som fick bilaga III listor på begäran av källländer, inklusive Potamotrygon constellata, Potamotrygon magdalenae, Potamotrygon motoro, Potamotrygon orbignyi, Potamotrygon schroederi, Potamotrygon scobina och Potamotrygon yepezi, alla begärda av Columbia. Brasilien begärde helt enkelt att alla fiskar av släktet Potamotrygon skulle tas med i tillägg III.

en bilaga III-lista föreskriver att internationell handel med arten ska dokumenteras och fastställer pappersspårregler för exportörer och importörer som måste följas. Bilaga III listor förbjuder inte handel, inte heller påverkar interstate handel inom ett land. Baserat på aktuell CITES-information kommer dessa arter att kräva antingen ett exporttillstånd från listningsstaten (i fallet med H. zebra, från Brasilien eller något land där de föds upp i fångenskap), eller om de exporteras (eller återexporteras) från något annat land krävs ett ursprungsintyg. Medan den kommersiella handeln med arter i bilaga III förblir laglig blir den dyrare och betungande för importörer och exportörer.

Per CITES-anmälan, ”i enlighet med bestämmelserna i artikel XVI, punkt 2, i konventionen, ska införandet av dessa arter i bilaga III träda i kraft 90 dagar efter dagen för denna anmälan, dvs. den 3 januari 2017.”För ytterligare information, besök https://cites.org/eng/disc/how.php

omintetgöra svarta marknaden handel

flytten att lägga till H. zebra till CITES Appendix III tros vara i första hand ett försök av Brasilien För att begränsa pågående smuggling av vilda insamlade prover via grannländerna.

enligt Amazonas redaktör Michael Tuccinardi, som har följt handeln med sydamerikanska fiskar, ”fisken är olaglig att samla in, transportera och exportera i sitt hemland Brasilien. Men med det pågående förbudet och det höga priset som denna fisk befaller på den internationella marknaden har en blomstrande svart marknad handel utvecklats. Fisken samlas fortfarande i Xingus Volta Grande, men nu istället för att skickas till Belem för export måste fisken korsa till grannlandet Peru eller Colombia, där vissa exportörer gärna handlar med denna värdefulla sällsynthet.

”regeringarna i båda länderna har nyligen kommit under press från Brasilien att slå ner på denna smuggling—och de har till viss del. Flera exportörer i Peru fastnade med hundratals vilda L046 som de inte längre kunde exportera när jag besökte tidigare i år, även om många mindre exportörer fortfarande lyckas kringgå reglerna. I Colombia finns en liknande situation, med många mindre exportörer som erbjuder Zebra Plecos, tillsammans med en rad andra förbjudna brasilianska arter. Flera exportörer som jag talade med indikerade att ökat tryck från kunder på de asiatiska och Europeiska marknaderna har drivit dem till att leverera dessa fiskar—vilket kan vara riskabelt för exportören.”

brasilianska ironier

det är anmärkningsvärt att med byggandet av Belo Monte-dammen, som hotar att utplåna Zebra Pleco i dess ursprungliga livsmiljö, akvarister som är öppet villiga att köpa vildfångad fisk blundar för smuggling. Vissa individer som är involverade i den hemliga handeln rationaliserar privat sina inköp på grund av att fisken var dömd ändå, så de kan lika gärna exporteras och uppfödas av akvarister. Inom amerikanska avelskretsar finns det de som tar en annan, högmodig position: Om Brasilien är död inställd på att förstöra Zebra Pleco (genom att bygga dammar), så finns det en moralisk höjd för att stödja smugglingen. Ironiskt nog är en arm av den brasilianska regeringen inställd på att rädda en art som är potentiellt dömd av andra till synes ostoppbara nationella planer på att bygga vattenkraftverk dammar i den stora Amazonas regnskog.

fortfarande tror många andra att någon tolerans för smuggling kan visa sig vara ett svart öga för akvariehandeln. Tuccinardi målar en försiktighetsbild: ”För mig är denna pågående handel oroande på grund av dess konsekvenser med Lacey Act (som förbjuder import av växter eller djur som olagligt erhållits från deras ursprungsland).”

Hur kommer CITES-listan att hjälpa till att begränsa smuggling? Varje H. zebra som lämnar Brasilien måste komma med ett statligt godkänt exporttillstånd, inte troligt under nuvarande förhållanden. Eftersom grannlandet Peru och Colombia båda är CITES-undertecknare, olaglig import av H. zebra till sina länder kommer nu att bli svårare att dra av utan att riskera rättsliga konsekvenser. Företag i Peru och Colombia måste nu utfärda ursprungsintyg för alla H. zebra som de godkänner för export. Dessa länders exportmyndigheter kan inte längre blunda för var dessa fiskar kommer ifrån (tidigare var detta en praxis som användes för att tvätta plecos till andra länder). Inspektioner i importerande länder, som USA, kommer nu att veta att leta efter dessa exportcertifikat eller ursprungsintyg med varje Zebra Pleco som kommer in i landet, något som inte har krävts tidigare.

”jag föreställer mig att Brasilien har varit frustrerad över hur svårt det har varit att stoppa denna smuggling”, noterade Tuccinardi. ”Som ett land tenderar Brasilien att vara djupt skyddande för sina naturresurser, särskilt när andra länder kan skörda fördelarna med vad de ser som sin egen biologiska egendom.”

Captive-Breed Zebra Plecos

med nästan alla länder på planeten som är medlemmar i CITES, kommer bilaga III-listan att övervaka all legitim internationell handel med arten, inklusive captive-breed individer som exporteras. Således, under de kommande åren, det kommer att finnas hårdare siffror på plats som kvantifierar den internationella handeln med fångenskap uppfödda Hypancistrus zebra. Brasilien kommer att veta hur många fångade Zebra Plecos rapporteras som passerar runt om i världen.

det har varit över ett decennium sedan vildfångad H. zebra kan lagligen erhållas i akvariehandeln. Detta borde ha varit gott om tid att producera en blomstrande vattenbruksansträngning bakom denna högt eftertraktade art, men trots rykten om storskalig produktion som nu förekommer i Asien har amerikanska kunder inte riktigt sett den fulla fördelen med den produktionen än. Priserna förblir mycket högre nu än de någonsin var, med online-detaljhandelspriser ofta i intervallet $300 till $400 och till och med lokaliserade framgångsrika uppfödare som frågar $150 till $200 per fisk.

Tuccinardi ger viss insikt. ”De är inte super fecund, och uppfödarna som arbetar med dem som jag har träffat rapporterar inkonsekvent avel. Det, i kombination med hög lokal efterfrågan på fisken, håller priset uppblåst. Priserna sjunker, men långsamt. Jag tvivlar på att du kommer att se denna fisk detaljhandel för mindre än $150 när som helst snart.”

fortfarande noterade AMAZONAS seniorredaktör Stephan Tanner att amerikanska priser långsamt faller. ”Zebror från Indonesien kommer regelbundet till, som grossister dem för, så priset kommer ner.”

ändå kan det ta lång tid innan leveranser kommer till punkten att möta akvariehobbyens omättliga efterfrågan på denna härliga suckermouth havskatt. Med en CITES Appendix III-lista som potentiellt går ut på åtminstone en del olaglig handel med pocherade Zebra Plecos under de närmaste månaderna, förväntas det närmaste utbudet bli mindre, inte större. Om så är fallet säger insiders att förvänta sig en uppgång i pris.

samtidigt är dramat inför de vilda populationerna av Hypancistrus zebra i Rio Xingu av kritisk oro för många bevarandebiologer som väntar på att se vad effekterna av de massiva Belo Monte vattenkraftprojekten har på endemiska brasilianska arter i naturen. I värsta fall kommer de enda levande Hypancistrus zebraproverna kvar på planeten att finnas i tankarna hos offentliga och privata akvariehållare.