En titt på den legendariska karriär Blues musiker David Bromberg

ord av Mike Mettler.// Foto med tillstånd av David Bromberg

David Bromberg var borta från att spela in och utföra i 22 år. Men sedan han flyttade till Wilmington har han återfångat sin kärlek till båda.

tiderna, de har verkligen förändrats för inveterate road warriors som longtime Wilmingtonian David Bromberg.

den respekterade sångerskan och multiinstrumentalisten ser fram emot att fira sin 75-årsdag på sensommaren, men han kanske bara måste göra det hemifrån snarare än ute på tur som ledare för det kritikerrosade David Bromberg Band.

”vi är alla i ständig kommunikation, och alla är angelägna om att komma tillbaka på vägen”, säger Bromberg via telefon från sitt Market Street-hem i Wilmington (ett flyg upp från sitt dagjobb, David Bromberg fina fioler). ”Det är fortfarande ett mysterium för mig, men det är ingen tvekan om att publiken lägger mycket till vad vi känner med den feedback de ger oss.”

det är förståeligt varför David Bromberg Band skulle älska att komma tillbaka framför publiken igen. I April släppte gruppen Big Road (Red House Records), deras första album med ny musik på nästan fyra år. Från Nashville ljudet av ” George, Merle & Conway, ”en hyllning till den legendariska låtskrivare, till On-point ensemble improv av” Diamond Lil ”till haunting harmonisering av” Roll On John, ” nyckeln till den organiska ljudet av Big Road ligger i vägen longtime producenten Larry Campbell kunde fånga den rena essensen av Bromberg och hans bandkamrater spelar tillsammans live i studion.

”omedelbarheten är det du alltid försöker få när du spelar in”, säger Bromberg. ”Annars är det lika tråkigt som diskvatten.”

för att vara säker visar Live-Off-the-floor-känslan av Big Road ännu en gång varför Bromberg inte vilar på sina laureller när han omfamnar den tredje akten i sin långa och framgångsrika karriär.

Vad är ’Holdup’ med George?

född i Philadelphia den September. 19, 1945, Bromberg gjorde sina ben ridning vågen av 1960-talet folk och rötter Musik boom, slutligen fram som en artist att titta på efter att ha visat förtroende och muskler över de nio låtar på hans självbetitlade 1972 debutalbum.

efterföljande samarbeten med A-list artister som Bob Dylan, George Harrison, Grateful Dead, Emmylou Harris och Bonnie Raitt ägde rum regelbundet under de följande åren och etablerade mannen som både en beundrad inspelningsenhet och extremt pålitlig konsertdragning.

en spontan jam-session med Harrison förvandlades så småningom till ”The Holdup”, ett nyckelspår på Brombergs debutalbum med Harrisons brännande, signaturglidgitarrslickar. På Thanksgiving Eve 1970 deltog Bromberg och Harrison i en intim familjemiddag hemma hos sin gemensamma vän Al Aronowitz, en känd journalist och Brombergs chef vid den tiden.

det som började oskyldigt nog—”den enda gitarren där var en slags nybörjare, gut-stränggitarr som vi passerade fram och tillbaka, men vi försökte inte skriva någonting”, säger Bromberg—resulterade i ett spår som man nästan kunde gå i pension ”Taxman, Part II” med hänvisning till Harrisons mest bitande låt på Beatles legendariska 1966-album Revolver. Dess texter förklarar att” skattetid kommer ”och” rikedom är sjukdom.”Bromberg instämmer helhjärtat genom att citera följande rad:” och jag är botemedlet.”

”The Holdup” visade en något annorlunda resonans när Bromberg recut det med fyra medlemmar av Grateful Dead för hans 1974 album Wanted Dead or Alive. På det repurposed spåret var de döda de facto ledare, Jerry Garcia. Bromberg hade tillbringat tid tillsammans med Garcia under Upstate New Yorks Woodstock music festival i augusti 1969. ”Vi delade Jerrys teepee där, och av någon anledning hamnade jag i det under regnstormen,” muses han. ”Jag hade en dobro, och vi spelade bara gitarr tillsammans för hela regnstormen. Det var kul!”

Bromberg hade en mycket större publik framför sig när han följde folksångaren Rosalie Sorrels på den andra Isle Of Wight-festivalen ett år senare Aug. 26, 1970. Många av de 600 000 närvarande var icke-betalande konsertgäster som hade fått inträde genom att bryta ner staketet runt festivalområdet.

”även om det är kontraintuitivt är sanningen en publik som inte betalade är mycket svårare att tillfredsställa än en som gjorde det. Och den publiken buade många människor utanför scenen, ” han säger.

lyckligtvis vann Bromberg publiken genom att spela ”Bullfrog Blues”, en lång, humoristisk melodi som föreslagits av Sorrels mitt i hennes uppsättning. En annan belöning dök upp nästan omedelbart efteråt.

”när vi kom från scenen bad promotorerna mig att komma tillbaka vid solnedgången. Jag frågade dem hur många låtar de ville ha från mig, och de sa, ’Gör en timme.’Och jag fick encores!”Bromberg utropar, chuckling hjärtligt.

vad sägs om Bob?

Bromberg upptäckte också via Harrison att ingen ringare än Bob Dylan var en av hans största beundrare, tack vare att Bromberg såg ex-Beatle spela en av sina egna låtar precis framför honom.

”jag frågade George var han lärde sig , och han sa, ”från Bob”, och det förvånade mig verkligen, ” berättar Bromberg med ett skratt. Frågade han någonsin Dylan om varför han hade visat en av sina låtar till Harrison? ”Nej, Jag tänkte aldrig på att ta upp det.”

med tiden slutade Bromberg spela på en trio av Dylan-album själv: 1970-talet självporträtt, 1972-talet New Morning och 1973-talet Dylan. Några av den tidens uttag har sedan släppts på några olika volymer i Dylans pågående Bootleg-serie.

”de flesta av dessa uttag var bara jag och Bob i studion utan överdubbar. Han tog bort några av dessa låtar tillbaka. Och sedan producerade jag några spår för honom på 90-talet”, säger han. Bromberg är lite skeptisk till om varje låt paret gjorde tillsammans 1992 kommer att se dagens ljus och se hur bara två av dem har släppts hittills. ”Nej, några av dem kommer aldrig ut. Några av dem var inte värda att lägga ut. Vi fick dem bara inte rätt.”

Bromberg känner att Dylan ofta håller sitt bästa material i banken tills mycket senare: ”rap är—och det finns åtminstone lite sanning i detta—att Bob håller tillbaka de bästa låtarna på varje album.”Han citerar som ett utmärkt exempel ”Blind Willie McTell”, en djup, atmosfärisk spårskärning under 1983 Infidels sessioner producerad av dåvarande Dire Straits bandledare/gitarrist Mark Knopfler, som inte släpptes förrän nästan ett decennium senare. ”Det kan vara det bästa han någonsin spelat in som jag någonsin har hört.”

vi kommer tillbaka efter pausen

Bromberg blev så småningom trött på vägens krav, och i slutet av 1980-talet bestämde han sig för att ta en paus. Det var en paus som skulle pågå i mer än två decennier.

under den tiden fann Bromberg och hans fru, bildkonstnär och sångare Nancy Josephson beslutet att flytta ner till Wilmington. ”Vi hamnade här för att min fru och jag inte trodde att vi hade råd att åka tillbaka till New York City, där vi älskade att bo,” medger Bromberg. ”Vi bestämde oss för att hitta en annan plats som kanske skulle vara marginellt varmare än New York—men vi är inte Sydländer, så vi ville inte åka söderut. Just då, jag hade en vän som var här i Wilmington, så det verkade inte som en stor att göra för att göra flytten.”

Wilmington tillhandahöll också en fin hemmabas för konstnärens växande violinsamling och den därmed följande öppningen av David Bromberg Fine Violins på 601 N. Market St. (den fysiska butiken var tvungen att stänga i slutet av mars på grund av den pågående pandemin, men Bromberg och hans personal fortsätter att erbjuda bedömningar, restaureringar och reparationer som motiverat.) Det andra kritiska resultatet av detta drag var att ge Bromberg drivkraften att återuppväcka sin kärlek att uppträda.

”det var verkligen Wilmington som fick mig att spela igen efter 22 år”, medger han. Faktiskt, det var James M. Baker, Wilmingtons borgmästare från 2001 till 2013, som övertygade Bromberg att återvända till scenen.

”jag åt lunch med Jim Baker ett par gånger”, påminner Bromberg. ”Han var en stor jazzfan som också bara älskade musik. Han sa att det brukade vara levande musik upp och ner , och han skulle gärna se det igen.”

det som resulterade var återkommande jam-sessioner med musiker som reste långt och brett bara för att leka med honom i staden. Denna framgång, i kombination med inspelningen av hans Grammy-nominerade soloalbum, Try Me One More Time, 2006, fick honom att överväga att komma tillbaka på vägen. Men det var inte så lätt som att bara plocka upp gitarren igen. Det var, säger han, vad man kan kalla lite av en återlärningskurva.

” det var inte som att börja från början, men det var väldigt mycket övning, ” medger han. ”Först kunde jag inte få någon hastighet alls. Så småningom fick jag en hel del tillbaka, och sedan började jag spela lite annorlunda. Det som verkligen gjorde skillnaden för mig var att jag verkligen började njuta av att sjunga igen—och jag sjöng mycket bättre. Jag tyckte att jag tyckte om den fysiska känslan jag fick när jag sjöng, så det hjälpte min musik ganska, tror jag.”

Strings ’ n ’ things

parallellt med sin karriär som musiker och återförsäljare i fina instrument hade Bromberg samlat en samling på mer än 260 fioler gjorda mellan 1848 och 1950, en prestation som tog honom mer än 50 år.

efter några år av intensiv förhandling verkade det som om Library of Congress skulle köpa det som blev känt som David Bromberg American Violin Collection och bevara det fullt ut i sin officiella musikavdelning. Tyvärr, på grund av en administrativ förändring, har den planen sedan fallit genom de byråkratiska sprickorna.

”Kongressbiblioteket kommer inte att hända”, bekräftar Bromberg med en känsla av sorg i sin röst. ”Det som hände var att de nya människorna aldrig är intresserade av vad de gamla var—men vi lärde oss inte om det förrän det var över. Och det är synd, för jag måste bryta upp samlingen. Det representerar mina livsbesparingar, så jag har inget val.”(Om andra Delaware-invånare vill hjälpa Bromberg att behålla fullt ägande av denna historiska samling, kan de gå till hans hemsida, som noteras i slutet av denna historia, för mer information om hur man gör det.)

Oavsett den dåliga smaken som samlingsupplevelsen lämnade i munnen, älskar Bromberg fortfarande att höra bandmate Nate Grower spela fiol bredvid honom på scenen och på Big Road, särskilt eftersom han känner att det är ”instrumentet som ligger närmast den mänskliga rösten.”

på vägen igen

medan ingen vet säkert när live-spelningar kommer att återupptas och hur publiken kommer att kunna samlas, kan Bromberg inte vänta på chansen att återvända till sitt Live-schema. ”Jag saknar det”, säger han. ”Jag tycker om att spela och spela med mina kollegor i bandet. Jag är stolt över denna nya skiva, och jag saknar att spela sin musik med dem.”

när man påminner om en nyckeltext i titelsången ”Big Road”—”I ain’ t going down that big road myself”—kan ha en djupare resonans nästa gång han spelar den i ett rum fullt av människor, svarar Bromberg: ”jag tolkar den stora vägen i den linjen som livets stora väg.”

Bromberg är inte en given att erbjuda upp vad han kallar ”översiktsuttalanden” om sin karriär och konstnärliga arv, men han tillåter att han har haft viss inverkan på den uppåtgående banan för populärmusiken född och uppvuxen under det senaste halvseklet eller så.

”jag tror inte att jag insåg det då, för jag är för upptagen med att titta på träden för att se skogen”, medger han. ”Och det är också historien med Woodstock. Jag kunde inte se skogen.”

ändå är träden Bromberg kan se tydligt i full blom, efter människans livstid på en konstnärlig väg berest.

Läs mer om David Bromberg på davidbromberg.net

publicerad som ”tillbaka på den stora vägen” i juli 2020-numret av Delaware Today magazine.