Facebook stänger av M, dess personliga assistenttjänst som kombinerade människor och AI

Facebook M, den textbaserade virtuella assistenten som använde mänskliga arbetare för att träna ett artificiellt intelligenssystem, avslutar den mänskliga assisterade delen av tjänsten efter två och ett halvt år. Den mänskliga förbättrade versionen av M, som var tillgänglig via en bot på Facebook Messenger, blev bara tillgänglig för cirka 2000 personer som bodde i Kalifornien. Den sista dagen för M virtual assistant kommer att vara 19 januari, sa Facebook, och entreprenörer som arbetade med det kommer att erbjudas andra jobb på företaget.

först introducerades i augusti 2015, kommer aspekter av tjänsten att leva vidare genom m-förslag, som erbjuder helautomatiska förslag på betalningar, planer och skicka klistermärken via Messenger. När den lanserades, Facebook beskrev M som en” beta ” och föreslog att den mänskliga drivna assistenten skulle komma till fler användare över tiden. Men det gjorde det aldrig. Vid stängning av den mänskliga drivna M, Facebook beskrev det som ett ” experiment.”

”vi lanserade detta projekt för att lära oss vad människor behövde och förväntade sig av en assistent, och vi lärde oss mycket,” sade företaget i ett uttalande. ”Vi tar dessa användbara insikter för att driva andra AI-projekt på Facebook. Vi fortsätter att vara mycket nöjda med utförandet av m-förslag i Messenger, som drivs av våra lärdomar från detta experiment.”

jag fick tillgång till M i oktober 2015 och använde tjänsten bara cirka tre dussin gånger under dess livslängd. Det kändes som en fantastisk resurs att ha till mitt förfogande, men i praktiken visste jag nästan aldrig vad jag skulle göra med det. I de flesta fallen, jag använde M endast när jag visste att detta skulle rädda mig från att ringa ett telefonsamtal — eftersom M skulle göra det för mig. När jag nämnde detta för Mark Zuckerberg i en intervju svarade han: ”Jag tror att det förmodligen inte skiljer sig mycket från andra människor.”

som kunde tala om varför Facebook hade problem med att göra M mer tillgängligt. Fin, en ny virtuell assistentstart grundad av en tidigare Facebook-chef som nära speglar m-tjänsten, tar ut $1 per minut, med en minsta månadskostnad på $120. Facebook experimenterade lätt med att driva rekommendationer till användare genom M. det frågade mig om jag ville skicka blommor till någon på Alla hjärtans dag 2016. Det är möjligt att föreställa sig en värld där M var mer framgångsrik i handeln och kunde ta en minskning av intäkterna och bedra några av kostnaderna för att upprätthålla en dygnet runt-tjänst.

men bot-baserad handel har varit långsam att ta fart, eftersom de flesta fortsätter att föredra inbyggda appar och webben framför att skicka textmeddelanden. Under tiden lärde m-projektet Facebook om de olika uppgifter som människor skulle använda en virtuell assistent för att slutföra, och Facebook automatiserade de uppgifter som det kunde. Att ha fri tillgång till en on-call virtuell assistent alltid verkade vara lite för bra för att vara sant. Och så kommer jag att sakna att ha m runt, men inte riktigt så mycket som jag skulle ha föreställt mig när jag först fick tillgång till det.

Correction, 1:54 p.m.: det här inlägget har uppdaterats för att återspegla att Fin tar ut $1 per minut för att slutföra en uppgift, med ett två timmars månatligt minimum för att komma åt tjänsten.