Cortland Free Library rötter sträcker sig tillbaka till 1886 när en South Cortland bonde, Franklin Hatch, insåg sin dröm om att förse ett offentligt bibliotek. Hatchs bibliotek, som ligger på Court Street mittemot brandstationen, betjänade Cortlands invånare nästan 40 år. Under början av 1920-talet Hatch library board president John Suggett gick med i medborgarna för att omorganisera Hatch Library som Cortland Free Library. Biblioteket chartrades 1926. Biblioteket tjänade först bara staden Cortland och inkluderar nu städerna Cortlandville, Truxton och Virgil.
stora anläggningsutvidgningar har inträffat sedan biblioteket öppnade 1927: hyllor för glasvägg köptes på 1930-talet, det separata barnrummet öppnades 1961, ytterligare mezzaniner byggdes 1975 och 1989 och handikapptillgänglighet tillkom också 1975. Ett nytt tak installerades 2008 och ett hisstillägg slutfördes i juni 2011.
inköp av nya böcker betalas av icke-skattepengar: böter, minnesdonationer och andra bidrag inklusive biblioteksförmåner som används bokförsäljning.
Cortland Free Library, en medlem av Finger Lakes Library System, rymmer över 70 000 volymer bestående av barnböcker, såväl som vuxenfiktion och fackböcker, nästan 300 tidskrifter, över 8 000 referensvolymer, tolv datorterminaler med internetåtkomst och cirka 1 300 ljudböcker. I mikrofilm format har vi Cortland Standard sedan starten 1867 och flera 19th century lokala tidningar. Eftersom biblioteket är medlem i Finger Lakes Library System finns det tillgång till mer än 400 000 artiklar och dussintals databaser för hälsoinformation, högskoleval, nationella tidningar, tidskrifter, referenser, uppslagsverk, författare och andra resurser.
vuxenavdelningen erbjuder två mikrofilmläsare/skrivarmaskiner, stora tryckta böcker, karriärresurser, en lokalhistorisk samling och Heritage Quest-programvara, ett släktforskningsprogram för USA: s Folkräkningsregister. Vuxenavdelningsböcker lånas ut i 21 dagar, medan tidskrifter, ljudböcker och ny fiktion kan lånas i 14 dagar. Förseningsböter ackumuleras med tio cent per dag till högst fyra dollar per artikel i både vuxna och ungdomstjänster.
ungdomstjänster erbjuder en veckovis förskolehistoria på torsdagar, en separat ungdomsavdelning, ett lekhus och en soffa för mysig läsning.