St.Mary’ s of the Barrens i Perryville, Missouri är den historiska platsen för amerikanska Vincentians och har sedan starten 1818 fungerat som en utbildningsinstitution, ett Vincentian house of formation och en Vincentian community residence.
Vincentians kom först till USA 1816 under ledning av två italienare, Felix Deandreis och Joseph Rosati. De skickades på uppdrag från Rom för att svara på överklagandet från Louis Dubourg, biskop av Louisiana, som behövde präster för att inrätta ett seminarium i stiftet New Orleans.
en grupp katolska bosättare nära Perryville, Missouri erbjöd biskop Dubourg 640 tunnland mark i utbyte mot en prästs regelbundna tjänster och en skola för sina barn. Således 1818 blev Barrens platsen för seminariet. Även om Felix Deandreis utsågs till överlägsen St. Mary ’ s dog han 1820 och tillbringade aldrig tid på Barrens. Joseph Rosati tog på sig överlägsen och behöll denna position även när han utsågs till biskop av St.Louis.
under artonhundratalet fungerade St. Mary ’ s som en lekhögskola, ett Vincentian seminary, stiftseminarium, församling, arbetsgård och liten akademi.
eftersom moderhuset i Paris inte godkände sammanblandningen av seminarier och lekstuderande, undertrycktes seminariet 1835. Men på 1850-talet antogs lekstuderande igen till St.Mary ’ s vilket indikerar att undertryckandet så småningom upphävdes. Stiftseminariet flyttades till St. Louis 1842 och 1868 Vincentian seminary flyttade till Germantown,Pennsylvania.
uppdelningen av den amerikanska provinsen i öst och väst ledde till återupptagandet av St.Mary ’ s som en apostolatskola 1886. Två år senare återvände novitiate och scholastiscate. År 1888 blev St.Mary ’ s återigen ett aktivt seminarium och fungerade som västra provinsens bildningshus fram till mitten av 1980-talet.
1964 flyttades the school of Theology till Deandreis Seminary i Lemont, Illinois och Novitiate-programmet flyttade till Santa Barbara, Kalifornien medan college formation-programmet förblev i Perryville.
under början av nittonhundratalet seminariet inskrivning fluktuerade beroende på nationella sociala och ekonomiska frågor. Men på 1930-och 1950-talet byggdes nya seminariebyggnader, finansierade av fru Maria Theresa Kulage och Grevinnan Estelle Doheny, för att tjäna en blomstrande studentpopulation.
eleverna arbetade på det stora Vincentiska målet att tjäna de fattiga på flera sätt. Från och med 1923 skickades nyligen ordinerade präster till Kinas Kiangsi-provins för att tjäna som missionärer. Tre seminarier, Pastor Lester Fallon, C. M., Pastor Joseph Phoenix, C. M. och pastor Joseph McIntyre, C. M., blev intresserade av evangeliseringsaktiviteter som ledde till inrättandet av ett nytt apostolat 1935, Vincentian Motor Missions. Under andra världskriget blev seminarierna aktiva i ett projekt som involverade att skicka livsförnödenheter till konferenser i Europa.
i början av 1940-talet, St. Mary ’ s of the Barrens sökte ackreditering av North Central Accreditation Association men den formella processen började inte förrän 1957. Efter mycket hårt arbete fick seminariet ackrediterad status från NCA 1967. 1977 började St. Mary ’ s reaccreditation processen. Provisorisk ackrediteringsstatus beviljades med specifika rekommendationer och ett obligatoriskt uppföljningsbesök på tre år.
1975 godkändes en annan uppdelning av provinsen. Den västra provinsen delades för att bli Mellanvästern, söder, och västra provinser. Detta resulterade i administrativa frågor om hantering av det geografiskt uppdelade Vincentian formation program. Dessa frågor granskades av styrelsen för gemensam bildning och den provinsiella arbetsgruppen för gemensam bildning. Olika utvärderingar och undersökningar analyserade kritiskt bildningsprogrammet vid St.Mary ’ s of the Barrens.
beslutet att stänga St. Mary ’ s 1984 baserades både på praktiska grunder och på förändringar i det kulturella och kyrkliga klimatet. 1985 tog den sista klassen examen från college-programmet.
när det svåra beslutet att stänga seminariet vid St.Mary ’ s fattades återstod uppgiften att kartlägga Barrens framtid. Arbetsgrupper bildades för att överväga ödet för de återstående apostolaterna och Barrens egendom.
år 1995 accepterade provinsrådet rekommendationerna i ”SMOB Report” som inrättade flera utskott för att studera de olika föreslagna förslagen. Diskussionen om framtiden för St. Marias fortsatte fram till 2000 när ett förslag från Southeast Missouri State University att hyra seminariets bibliotek klassrumsbyggnad accepterades. För att frigöra byggnaden för användning måste de återstående samlingarna spridas.
år 2001 överfördes Deandreis-Rosati Memorial Archives, register över Midwest-provinsen i Missionskongregationen, till DePaul University i Chicago. De sällsynta böckerna, pappersvikterna och andra konstföremål som donerades till seminariet av grevinnan Estelle Doheny auktionerades på Christie ’ s i December 2001.
i augusti 2004 beslutade Midwest-provinsen att riva flera gamla seminariebyggnader för byggandet av en ny bostad för pensionerade Vincentians. The Apostle of Charity Residence öppnade sina dörrar 2006 och började ett nytt kapitel för St.Mary ’ s of the Barrens, den amerikanska Vincentians historiska säte.