familj fast besluten att hålla eldhärjade Santa Cruz julgran gård går

i mer än 70 år har familjer flockat till Crest Ranch Christmas Tree Farm, högt uppe på 2600 fot Ben Lomond mountain, på jakt efter det perfekta semesterträdet och varaktiga minnen.

allt som förändrades i år, när en rasande löpeld svepte ner i bergen nära Santa Cruz, saknade den 46 hektar stora gården först innan den vände och konsumerade cirka 40 000 av julgranarna som växte där.

för Ed och Louise Moran kan elden ha tagit del av deras familjearv, men det förstörde inte det. Paret är fast beslutna att återplantera och hålla en av landets äldsta Julgransgårdar igång.

Crest Ranch Christmas Tree Farm öppnade 1948 när Howard A. Nielsen planterade vad han kallade en ”trädplantage.”I början av 1970 — talet gick ägandet till Fred Jensen, som hade varit ute på en söndagsdrift när han befann sig på trädgården-och oväntat i samtal med Nielsen för att köpa fastigheten. Jensen sålde trädgården till sin dotter och svärson 2015.

” vi hade inte tänkt på att ta över det”, säger Ed Moran, ” men det var viktigt för alla att hålla det i familjen.”

klicka här om du har problem med att visa foton eller video på en mobil enhet.

sedan de flyttade till gården från Sacramento hade Moranerna bosatt sig på fastigheten och byggt ett hem för sin dotter och svärson, som hjälper till att hantera gården. Allt stod upp för att bli ett bra år och de såg fram emot Thanksgiving, när de skulle öppna för säsongen.

men på morgonen Augusti. 16, åskväder startade en serie bränder som så småningom skulle bli kända som CZU Lightning Complex. Skogsbränderna brann i 38 dagar och förstörde 1 490 byggnader och brände 86 509 hektar i San Mateo och Santa Cruz län.

Moranerna fick ett samtal runt midnatt den Aug. 18 be dem att evakuera. Ed Moran påminner om att se en olycksbådande orange glöd när elden Bar ner på dem. De ledde till säkerhet med Louises Far, deras dotter och sonson, medan deras svärson, Ben Gillum, stannade kvar.

den första dagen fick de veta att elden hade missat dem och svepte förbi på gårdens ytterkant. Nästa dag, elden skiftade kurs och brände genom hjärtat av fastigheten.

Gillum, som hade släckt bränder på fastigheten och i föreningen där familjerna bodde, tvingades evakuera. När de kunde återvända några dagar senare hade Jensen-hemmet och cirka 85 procent av träden bränt. De hade tur, säger Moran, att de andra bostäderna skonades.

det har varit svårt att leva med förstörelsen, säger han. Träden var inte försäkrade, och medan de planerar att återplantera, gården kan ta år att återhämta sig. Beroende på sorten kan det ta 4 till 15 år för träden att mogna. De förlorade också miles av droppbevattning som måste bytas ut och installeras om.

en av de största utmaningarna, säger Moran, är att få plantor att återplantera. De Missade fönstret för att få plantor för i år, så det mesta av planteringen måste vänta till 2021.

tragedin har dock gett några ljusa fläckar. Moranerna beräknade inventeringen de hade lämnat, kompletterade den med 250 klippta träd som köpts från en Oregon-gård och bestämde att de kunde öppna gården i bara tre dagar i slutet av November.

de vaknade på Thanksgiving morgon för att hitta 15 till 20 bilar som redan var uppradade utanför grindarna.

” många familjer har kommit hit i flera år”, säger Moran. ”Några av dem i 60 år eller mer. Det är en underbar tradition för dem och det ger oss en sådan glädje.”

branden och COVID-19-begränsningarna har också gett dem utrymme att ompröva sina parkerings-och picknickområden, något de ändå hade velat göra ett tag. Med dessa förbättringar, säger Moran, förväntar de sig att ge en ännu bättre upplevelse för trädsökarna.

samhället har kommit ut i fullt stöd av gården. Vänner skapar ett Go Fund Me-konto, och kunder har lagt till uppmuntrande meddelanden på Crest Ranchs webbsida, www.crestranch.com, berättar om sina långa traditioner.

”vår familj har kommit till Crest Ranch”, skrev en familj, ” att välja våra julgranar sedan 1974, med början året efter att vi gifte oss. Lägga till barn 1980, 1981 och 1983. Och fortsätter traditionen att lägga till våra barns makar 2007 och 2008, och nu en tredje generation, lägga till våra barnbarn. Vi kommer att komma upp i morgon, med alla tre av våra barn (och) deras familjer. Tack för att ge en familjetradition för oss. Gud Välsigne!”

”vi kom idag för 43: e året i rad”, skrev familjen Scofield. ”Min familj (har) besökt din träd ranch, och haft år efter år av glädje tack vare dig och din familj. Vi har gjort fyra generationer av minnen som har varit ovärderliga. Mitt tack till dig och din familj för att alltid ge en sådan härlig, varm och inbjudande atmosfär för mig själv och mina barn… tack igen för att dela ditt hem, dina träd och din familj med vår familj.”

”vi har kommit till Crest Ranch varje år sedan 1980”, skrev en annan familj. ”Det är så mycket en del av vår semestertradition att det anses vara den första julklappen vi ger varandra varje år… vi bor i närheten i Boulder Creek, men anser att” going to get the tree ” är en av de bästa resorna under hela året. Tack. Det skulle inte vara jul utan dig.”

Moranerna säger att de har berörts av utgjutandet av kärlek och stöd. Även om det kan vara lättare att minska sina förluster och gå vidare, de är fast beslutna att fortsätta.

” vi har en stark känsla för fastigheten”, säger Moran, ” att den måste fortsätta att vara en trädgård.”