Frank Loesser

kompositör och textförfattare, föddes Francis Henry Loesser i New York City, son till Henry Loesser, en pianist och Julia Ehrlich. Hans far, som hade varit ackompanjatör för sopranen Lilli Lehmann, gav sina barn en stark musikalisk uppfostran. (Franks äldre bror, Arthur, blev pianist, kritiker och pedagog.) Men även som barn Frank var aggressivt lowbrow: hans första texter sattes till rytmerna på de upphöjda tågen, och han var stolt över att vinna Tredje pris i en stadsomfattande munspelstävling. År senare, familjen Loesser skulle påpeka att Franks låtar var ” väldigt trevliga, men naturligtvis är de inte Musik.”

uttråkad av formell utbildning (han flunked ut från City College of New York 1925, hans första år), försökte Loesser tidningsarbete, tecknad film, reklam, pressagentry och radioskrivning. Hans stora nöje var dock att skriva verser för andras musik, några av dem framfördes i lionklubbar och andra olyckliga platser. Det var svåra år. Loesser sålde ibland låtar, men hans första show, ”Illustrators’ Revue” (1936), stängdes på fyra nätter. Under en tid tog han sig till sådana jobb som att skruva topparna på insektsmedelflaskor.

1935 uppträdde Loesser i en klubb med en sångare som heter Lynn Garland (född Mary Alice Blankenbaker). De gifte sig den okt. 19, 1936; de hade två barn. År 1936 tecknade Loesser ett kontrakt med Universal Films och lämnade till Hollywood, ett år senare bytte till Paramount. Han stannade kvar i Hollywood fram till andra världskriget, hans rykte som en fin textförfattare (åtminstone för nyhetsnummer) ökade mycket snabbt. Bland de dussintals låtar som Loesser gav orden under dessa år var ”Two Sleepy People” och ”Heart and Soul” med Hoagy Carmichael; ”Blue Nightfall”, ”Dancing on a Dime” och ”The Lady’ s in Love with You” med Burton Lane; och sådana andra som ”Snug as a Bug in a Rug”, ”Sand in My Shoes”, ”Jingle, Jangle, Jingle” och ” The Boys in the Back Room.”

Stubby Kaye i Loessers matchlösa musikaliska ” killar och dockor.”

under andra världskriget tjänstgjorde Loesser i Army air force men fortsatte att bidra i rätt tid texter (som den vinnande ”de är antingen för unga eller för Gamla”) för filmer och för isolerade låtar som uttrycker den nya krigstidens känslighet. Gripa på watchcry av Pearl Harbor, Loesser skrev ”prisa Herren och passera Ammunition,” som kom att bli till andra världskriget vad ”Over There” hade varit till första världskriget. kort därefter kom den rörliga ”Ballad of Rodger Young” och den karakteristiska Loesser ”gripe” song ”Vad gör du i infanteriet?”Inte bara passade Loesser sina texter till tidens stämning, men han gjorde det nu till sin egen musik, efter Jerome Kerns råd:” dina texter gör skrivandet av melodi en cinch.”

efter kriget återvände Loesser till att skriva för filmer och för Tin Pan Alley, nu uteslutande sin egen medarbetare. Bland hans låtar från dessa år är ”vad gör du nyårsafton?”, ”På en långsam båt till Kina ”och för filmen Neptuns dotter,” Baby, Det är kallt ute”, som vann honom 1949 Oscar för bästa sång. I rött, varmt och blått (1949) gjorde han sitt enda skärmutseende. Trots dessa framgångar ville Loesser ”skapa situationer” snarare än låtar: ”låtskrivning är en liten sak och jag nöjde mig med en stor sak.”The” big thing ” var Broadway-musikalen, och Loesser skrev aldrig mer enstaka låtar. Hans ” Var är Charley?”(1948), som löpte över två år, förvånade dem som hade tvivlat på Loessers förmåga att skapa en integrerad musikalisk poäng vid sitt första försök. Men ” var är Charley?”paled i jämförelse med hans” Guys and Dolls ” (1950), allmänt erkänd som bland de största av alla Broadway-musikaler. Loesser tyckte att de excentriska idiomerna i Damon Runyon-karaktärerna (i Abe Burrows manus) var idealiska för hans vardagliga lyriska stil, men den stora prestationen passade varje låt till karaktären som utför den; låtarna här är lika viktiga som boken för att skildra karaktär och driva plot.

Loesser tvivlade aldrig på att han kunde roa, men han kände att beröring av en publik krävde mer fingerfärdighet. Hans nästa ansträngningar rörde honom i den riktningen. 1952 kom hans enda kompletta filmmusik, komponerad för Samuel Goldwyns HANS CHRISTIAN ANDERSEN; dess romantiska ballader och barnsånger har filmens iver och gammaldags charm. Sedan återvände han till Broadway och skapade sitt mest ambitiösa arbete, ”the most Happy Fella” (1956). Denna musikal, för vilken Loesser skrev boken (baserad på Sidney Howards pjäs ”de visste vad de ville ha”) och mer än 40 musikaliska nummer, är en oöverträffad blandning av Puccinean aria, folksång och Broadway show melodi. ”Mr. Loesser har nu kommit så nära opera som reglerna för Broadway tillåter”, var Brooks Atkinsons dom i NEW YORK TIMES. ”Han har berättat allt av avgörande betydelse när det gäller dramatisk musik.”1957 skildes Loesser och hans fru. Den Apr. 30, 1959, gifte han sig med Jo Sullivan (född Elizabeth Josephine Sullivan), som hade spelat den kvinnliga huvudrollen i ”Most Happy Fella”; de hade två barn.

Loesser var stolt över att ha överträffat sin status som ”låtskrivare” och han hade stor tillgivenhet för sin nästa musikal, den milda ”Greenwillow” (1960), även om dess kommersiella misslyckande bekymrade honom hårt. I själva verket hade han bara en framgång, ” Hur man lyckas i affärer utan att verkligen försöka ”(1961), vilket markerade en återgång till det kloka idiomet ” killar och dockor.”Det var hans första försök till lätt satir. Även om det definitivt inte var i den lyriska venen som Loesser längtade efter, passade showen hans skicklighet för parodi och karaktärssång, och det passade 1960-talet: det blev den längsta körningen av någon av Loessers shower och bara den fjärde musikalen som vann ett Pulitzerpris.

det var också hans sista verk för att nå Broadway:” Pleasures and Palaces ”(1965) stängdes utanför staden, medan” se Exceptionor Indiscretion”, som knappt slutfördes vid Loessers död, ännu inte har haft en professionell produktion. Loesser ägnade mycket av sina senaste år åt publicering och produktion och introducerade flera nya talanger till Broadway. Han dog i New York.

utan tvekan uppnådde Frank Loesser vad varje konstnär mest begär: hans kollegas uppskattning. Richard Rodgers kallade honom ”en man för alla teatersäsonger”, medan Bob Fosse betraktade ”killar och dockor” som helt enkelt ”den största amerikanska musikalen genom tiderna.”Nonprofessionals kommer sannolikt att komma ihåg Loesser som kompositör-textförfattare av hundratals bestående låtar och fem fulla poäng, musik med en varumärkeskombination av ömhet, seghet och roligt. Paddy Chayefsky påpekade att” han introducerade verklighet och förnuft i den musikaliska komedin”, men han glömde aldrig att han främst var en underhållare.