Galavant var decenniets mest underskattade show som ingen såg

2019 kommer till ett slut, och med det kommer slutet av decenniet. Prestige TV har aldrig varit bättre. Marvel gjorde superhjältar på skärmen till den största (och mest lönsamma) trenden i eran. Streaming är det nya slagfältet för betraktarens ögonbollar. För att stänga 20-tonåren bryter Verge-personal ner sina favoritmoment, media och vad de tror var den mest förbisedda i underhållning från de senaste 10 åren.

”vägen tillbaka i gamla dagar / det var en legend som berättade / om en hjälte som kallas Galavant …”

så börjar sagan om Galavant, en kortlivad ABC-TV-serie som sprang 2015 och (på något sätt) återvände för en ännu längre andra säsong det följande året.

på ytan är det en generisk utsändning av fantasygenren som spelar som en vattnad version av Princess Bride (med lite mindre hjärta och lite mer snark). Men Galavant har ett knep i ärmen-det är också en musikalisk, en sång-och-dansaffär som en live-action Disney-film av gammal. Precis som en Disney-film, faktiskt, med tanke på att låtarna alla skrevs av den legendariska Alan Menken (the Little Mermaid, Beauty and the Beast, Aladdin, Pocahontas, The Hunchback of Notre Dame, Hercules, Enchanted, Tangled) och medarbetare Glenn Slater.

utställningen börjar med att skapa en klassisk saga i sin omöjligt earworm-y öppningsnummer-Galavant är en galant riddare som rider för att rädda sin älskade Madalena från kopplingarna wicked King Richard — och sedan snabbt blåser hela premissen till bitar.

det som följer är några timmar av fantasidriven musikalisk komedi. Det finns jousts. Det finns svärdstrider. Det finns en mängd gäst cameos. Och naturligtvis finns det många roliga låtar, som sträcker sig från Smart till omöjligt att komma ur ditt huvud.

casten är också stor: Joshua Sasse spelar titelhjälten, ges lika möjligheter att böja sina gyllene rör och biceps; Karen David är den järnviljade prinsessan Isabella, och Mallory Jansen är Galavants trope-dodging lost love Madalena. Men standouten är Timothy Omundsons kung Richard, den första antagonisten som stjäl showen som en blåsande, bumbling diktator med ett hjärta av guld (och ett verkligt magnifikt skägg). Det hjälper att nästan alla huvudrollerna faktiskt kan sjunga bra, vilket innebär att det finns mindre besvärlighet och automatisk inställning som är typisk för en mycket speciell musikalisk episod från de flesta shower.

det är inte djupt, men det är djupt roligt, speciellt om du (som jag) särskilt tycker om Disney renaissance-filmer och scenmusikaler. Tack vare sin mycket impopulära natur är Galavant också extremt kort, den typ av sak du lätt kan binge på en helg när det är för kallt att gå ut. Att säga att nästan ingen såg den första säsongen av showen är en underdrift — det var en av ABC: s värsta visar det året-och trots en cliffhanger slut, verkade det som Galavant var dömd att vara något annat än en lätt missad blip på ABC: s schema.

förutom, av någon anledning, det var det inte. ABC gav showen en” mirakel ” förnyelse för en andra säsong, och Galavant levererade en av decenniets mest tillfredsställande uppföljare. Säsong 2 tar allt längre: fler låtar, fler avsnitt, mer off-kilter Saga wackiness. Det första avsnittet, med titeln ” En ny säsong … aka Suck It Cancellation Bear ”(en hänvisning till TV med numren ” förnya / Avbryt kolumn) börjar med en låt som ser casten bokstavligen galande om att dodging yxan och har en skamlös vädjan till tittarna att titta på Galavant istället för fotboll, Golden Globes eller The Bachelorette. Den andra säsongen lägger också till fler fantasyelement och specifika parodier av scenmusikaler (inklusive West Side Story och Les Mis Bisexrables), som grädde på moset.

ABC tog också en sida ut boken av den mycket mer populära Glee och släppte låtar individuellt på iTunes, Spotify och YouTube i hopp om att sociala medier kan hjälpa till att leda till mer framgång för serien. Det betyder också att all musik är tillgänglig att lyssna på, vilket du mest sannolikt vill göra efter att ha tittat på Galavant.

att showen till och med blev förnyad alls är en vild historia. Galavant tillkännagavs som en del av ABC: s uppställning 2014, innan den skickades till mellansäsongspausen som fyllmedel för Once Upon a Time ’ s Sunday night slot. (ABC hade så lite tro på serien att säsongen med åtta avsnitt faktiskt kondenserades till fyra veckor, med två avsnitt som sändes varje söndag). Som förväntat var betyg dystra, med den bedårande musikaliska komedieserien som fullständigt krossades av ABC: s generellt dåliga tittarskap, slutspelsfotbollsspel och prisutdelningar som Golden Globes. En avbokning var allt utom garanterad-förutom att Galavant var en favorit av ABC-presidenten Paul Lee, som beställde en andra säsong mot alla odds (och mot all sunt förnuft, om vi är helt ärliga).

Galavants förnyelse — tillsammans med en annan säsong för den också dåligt presterande Marvel spinoff — agenten Carter-var en del av Lees strategi att skapa ”klibbigt” innehåll som satsar mer på att bygga varumärken med långsiktig kulturell uppehållskraft över omedelbar betygsframgång. Denna satsning skulle spektakulärt misslyckas-som Vulture berättar, både Galavant och Agent Carter återvände snabbt för att förlora hälften av sin redan dåliga publik, och Lee blev snart ousted och ersatt av Channing Dungey.

Lees ideas (och Galavant) kan ha varit lite före sin tid; dagens strömmande era lägger en mycket större tonvikt på word-of-mouth framgång och kulturell mindshare än det gör hårda siffror om vem som tittar på. Det är lätt att föreställa sig en värld där Galavant släpptes som en streaming exklusiv på något som Disney+ eller Netflix, där dess nischappell kunde bättre lysa utanför det hårda landskapet i traditionell nätverks-TV.

i TV: s guldålder har det senaste decenniet gett oss, det är svårt att säga att Galavant är en fantastisk show. Det tar inte upp stora problem som hans mörka material eller Amerikanska gudar och saknar den episka omfattningen av berättelser som Game of Thrones eller Outlander, visar att det utan tvekan kommer att dyka upp på olika listor i slutet av decenniet som bevis på att fantasygenren kan höjas till prestige-TV-nivåer.

Galavant är inte det. Det försökte aldrig vara, erbjuder en lättare dos av underhållning som fortfarande lämnar mig leende efter alla dessa år.

och om inget annat är temasången verkligen så bra.