Gift kärlek: 1918-boken av Marie Stopes som hjälpte till att starta födelsekontrollrörelsen

Marie Stopes var en framstående akademisk forskare och blev den yngsta vetenskapsläkaren i Storbritannien. Men när hennes bok Married Love publicerades den 26 mars 1918 förändrade den helt hennes liv och utan tvekan miljontals män och kvinnor. Boken erbjöd en detaljerad beskrivning av sexuella relationer, och dess publicering gjorde det möjligt för detta ämne – som länge varit tabu – att diskuteras lättare av både män och kvinnor.

som min forskning har krönika, boken sålde 2000 exemplar i fjorton dagar efter publiceringen och inom ett år, sex ytterligare utgåvor hade publicerats. Hennes arbete slog ett ackord i efterkrigstiden. Det köptes av kvinnor som just hade fått omröstningen och män demobbed från tjänsterna. Den lästes av aristokratiska läsare i Chelsea men också av fabriksarbetare i norra städer som Liverpool och Manchester. Hennes namn även med i lekplats rim skanderade av Londons barn.

Stopes var inte gift när hon skrev gift kärlek. Hon hade impetuously gift sig med sin första man, den kanadensiska akademiska genetikern Reginald Ruggles Gates, men äktenskapet bröt snart ner. Hon undersökte möjligheten till skilsmässa, men när hon upptäckte kostnaden vände sig till den ovanliga grunden för ogiltigförklaring. I en hög profil rättsfall, avslöjande intima sexuella detaljer rapporterades i pressen, och ogiltigförklaring beviljades på grund av icke-fulländning.

skriva om äktenskap

i början av gift kärlek, förklarade Stopes:

i mitt eget äktenskap betalade jag ett så fruktansvärt pris för sex-okunnighet att jag anser att kunskap som erhållits till en sådan kostnad bör ställas till mänsklighetens tjänst.

Stopes hävdade att hennes kunskaper härleddes från forskning i British Library. Det skulle ha hjälpt att hon hade en biologisk vetenskap examen och hade föreläst läkarstuderande.

men det fanns en annan upplevelse som Stopes drog på-hennes långa kärleksaffär med den japanska akademikern Kenjiro Fujii. Även om han skilde sig från sin fru, han avslutade så småningom förhållandet. Även om förmodligen fiktiva, Stopes Kärleksbrev av en japansk baserades på deras passionerade relation och utkastet skrevs före publiceringen av gift kärlek. Hjälten betrodde: ”jag känner en mjuk kyss på min nacke, och allt försvinner, och jag längtar efter att lägga mina armar runt dig och hållas nära dig.”

fram till 1918 hade Stopes mest populära bok varit en studie av forntida växtliv. Hennes akademiska förlag vägrade att publicera gift kärlek eftersom det sågs som alltför kontroversiell. Publiceringen finansierades därför av Manchester-affärsmannen Humphrey Roe, en långvarig kampanj för födelsekontroll. I sann romantisk stil, Roe friade Stopes, och blev hennes andra make.

inledningen av gift kärlek, sätter bokens ton: ”varje hjärta önskar en kompis.”Det fortsätter att fastställa sexuella prioriteringar för båda könen. Kontroversiellt för tiden, kvinnor framställs som sexuella behov.

man bör inse att en man inte uppvakta och vinna en kvinna en gång för alla när han gifter sig med henne: han måste uppvakta henne innan varje separat handling av samlag.

med tanke på orsakerna till ogiltigförklaringen av Stopes första äktenskap är det ironiskt att hon chides fruar för att själviskt skämma sina män om misslyckanden i sexuell prestation. Men boken gjorde det möjligt för par att ha meningsfulla samtal om sina sexuella behov.

en kontroversiell historia

Stopes har fallit i favör idag. Hennes kampanjer för födelsekontroll var inte lika dramatiska för suffragetterna och involverade inte så många deltagare. Men den bakomliggande orsaken till kontroversen var hennes påstådda stöd för eugenik, den diskrediterade vetenskapen om rasframsteg.

Daily Mail har startat en lång kampanj mot henne för hennes åsikter och för att skicka en poesibok till Adolf Hitler. Vid sin sons död 2014 kallade tidningen henne ”ett monster av en mamma”. Jenni Murray, presentatör av BBC ’s Woman’ s Hour, indikerade att hon utelämnade Stopes från sin 2016-bok om banbrytande kvinnor på grund av Stopes förmodade stöd för eugenik.

Stopes använde säkert eugeniska argument när det passade henne, men hon var en maverick eugenik. Hennes privata korrespondens, arkiverad i British Library, visar hur hon skyddades av det eugeniska samhället. Dessa brev, som jag har studerat, visar hur hon kolliderade med dem i frågan om obligatorisk sterilisering för de olämpliga och trodde inte att överklasskvinnor skulle få fler barn ”för att förbättra loppet”.

Stopes nämnde inte eugenik i gift kärlek. Efter bokens publicering skrev läsarna, som åtnjöt sin nyfunna sexuella frihet, till henne och frågade hur man undviker oönskade graviditeter. Det finns filer med dessa brev, och Stopes publicerade senare ett urval i sin bok Mother England som hon beskrev som ”självskriven av dem som inte har någon historiker”.

Stopes och Roe erkände behovet av en-till-en-Preventivrådgivning och grundade landets första födelsekontrollklinik i en fattig del av London 1921 och uppmuntrade den nationella tillväxten av kliniker. Den välgörenhet som bär hennes namn, fortsätter att ge födelsekontroll över hela världen idag.

på detta sätt ledde gift kärlek Stopes, med stöd av ledande suffragister som Lady Constance Lytton, att bli landets ledande pionjär för födelsekontroll på 1920-talet. hon borde nu få sitt rättmätiga erkännande i historien.