gråter elefanter som ett känslomässigt svar? (Op-Ed)

Marc Bekoff, emeritus professor vid University of Colorado, Boulder, är en av världens banbrytande kognitiva etologer, en Guggenheim Fellow, och medgrundare med Jane Goodall av etologer för etisk behandling av djur. Denna uppsats är anpassad från en som dök upp i Bekoffs kolumn Animal Emotions in Psychology Today. Han bidrog med denna artikel till Livesciences Expert Voices: Op-Ed & Insights.

en ny tidningsartikel som heter ”Elephant tears: Newborn weeps after being parted from mother who tried to kill him” rapporterar om en nyfödd manlig elefant som ”grät i fem timmar utan att stanna efter att han avvisades av sin mamma.”

denna berättelse fick mig omedelbart att tänka på boken när elefanter gråter (Delta, 1996), som hjälpte till att öppna dörren för människor som tar djurens känslomässiga liv mer allvarligt än de tidigare hade.

jag har studerat olika aspekter av djurbeteende och djurkänslor i mer än fyra decennier och har publicerat många böcker och uppsatser om dessa undersökningsområden, så historien om den gråtande elefanten resulterade i att jag fick ett antal e-postmeddelanden och även gjorde en intervju med Discovery News.

min inställning till, och ta på, den här historien, är ganska enkel. Jag gjorde en Google-sökning efter ämnen inklusive ” do / can elephants weep?”, ”Kan/kan elefanter gråta?”, ”Gör/kan djur gråta?”, och ” gör/kan djur gråta?”och hittade några mycket intressanta svar som varierade överallt från ”visst gör de” till ”förmodligen gör de”, till ”Nej, de gör det inte” jag letade också efter olika positioner om huruvida gråt/gråt var förknippat med olika känslor som de är hos mänskliga djur.

i ett nötskal stöder tillgänglig information uppfattningen att andra djur gråter och gråter och att de kan vara nära förknippade med olika känslor, inklusive kanske troligen sorg och sorg som är förknippade med förlust. Naturligtvis kan gråt eller gråt vara mer hårdkopplat, i det senaste fallet med spädbarnselefanten som svarar på en förlust av välbehövlig beröring eller vad som också kallas ”kontaktkomfort” som erbjuds av sin mamma.

en arbetare som citerades i ovanstående artikel noterade: ”kalven var väldigt upprörd och han grät i fem timmar innan han kunde tröstas.”Människor försökte lugna honom, men deras beröring är inte densamma som en annan elefant, och det kan naturligtvis också finnas visuella och olfaktoriska komponenter i samband med potpourri av kontaktkomfort.

så, medan forskare inte är 100 procent säkra, stöder solid vetenskaplig forskning uppfattningen att elefanter och andra icke-mänskliga djur gråter som en del av ett känslomässigt svar. I stället för att avfärda denna möjlighet som enbart berättande, vi behöver studera det mer i detalj. När allt kommer omkring är ”anekdotens plural data” och berättelser och medborgarvetenskap kan och bör motivera rigorös vetenskaplig forskning. Och låt oss inte glömma att många ”överraskningar” har upptäckts i djurens känslomässiga liv, inklusive skrattande råttor och hundar och empatiska kycklingar, Möss och råttor — alla publicerade i enastående peer-reviewed professionella tidskrifter.

på en webbplats som heter ” gråter elefanter?”Jag hittade följande citat: ”Men vi vet inte vilka känslor elefanter känner, om några, på samma sätt som vi inte nödvändigtvis vet säkert vilka känslor andra människor känner. Detta beror helt enkelt på att vi inte kan mäta känslor, vi kan bara uppleva dem. Som ett resultat kan vetenskapen inte säga om elefanter upplever känslor, om andra människor upplever känslor eller hur dessa känslor är. Detta beror på att vetenskapen kräver att vi kan mäta något för att dra några slutsatser om det.”

jag kunde inte hitta det datum då detta svar publicerades men det återspeglar säkert inte aktuella eller till och med nya tankar om studier av mänskliga och icke-mänskliga känslor. Du kan till exempel läsa utmärkta exempel på det senaste arbetet i böcker som ”kråkens gåvor: hur uppfattning, känslor och tanke tillåter smarta fåglar att bete sig som människor” (Atria Books, 2013) och ” Animal Wise: Våra Medvarelsers tankar och känslor” (Crown, 2013)

som med många andra aspekter av djurens kognitiva och emotionella liv visar det sig att vi inte är ensamma och att mänsklig exceptionalism är mer en myt än ett faktum. Så jag erbjuder att vi inte är de enda djuren som gråter eller gråter som ett känslomässigt svar, även om jag ser fram emot mer forskning om detta ämne.

Bekoffs senaste Op-Ed var ””leendet av en delfin”, förbjuden i Texas.”Den här artikeln anpassades från” gråter elefanter som ett känslomässigt svar?”i psykologi idag. Mer av författarens uppsatser finns i ” varför hundar Hump och bin blir deprimerade.”De åsikter som uttrycks är författarens och återspeglar inte nödvändigtvis utgivarens åsikter. Denna version av artikeln publicerades ursprungligen på LiveScience.