Har jag slut på ambitionen?
att göra det mesta är en speciell serie om ambition — hur vi definierar det, utnyttjar det och erövrar det.
under det senaste året eller så har jag hemsökt av rädslan för att jag har slut på ambitionen. Det är ett brett och existentiellt hot, men den mer pressande frågan är att jag har problem med att självmotivera att starta min nästa bok. Förhalning är inte ovanligt, särskilt bland författare, men historiskt har jag övervunnit det genom ren skuld, ångest och ambition. Det senaste året har dock något förändrats. Jag känner mig fortfarande dålig om min brist på produktivitet, men jag känner mig mindre dålig än jag gjorde tidigare. Bara skuldspöket kvarstår, och den animerande energin som den brukade ge mig har börjat spridas på något sätt.
å ena sidan kan det vara bra. Jag vet att det inte är hälsosamt att oroa sig för arbete hela tiden. Experter på ämnet dikterar att lycka måste sökas utanför arbetet; att ingen nivå av professionell framgång eller berömmelse utesluter missnöje. Det finns – eller borde vara — så mycket annat som kan fylla ens liv, utanför professionell ambition. Men ändå oroar jag mig: Vad händer om min är borta och inte kommer tillbaka?
lugnande, Jacques Forest, en psykolog och professor vid Universitetssubbi du qu Ubbibec usbi Montrubbial, berättar för mig att ambitionen är en självförsörjande resurs (eller det kan vara, åtminstone). Frågan är inte hur mycket ambition jag behöver, men vilken typ. ”Det finns fyra olika anledningar till varför du vill arbeta eller göra någon aktivitet: roligt, menande, ego, och belöning, ” han säger. När ambitionen motiveras av en önskan om kul eller mening ökar vår prestation och vårt välbefinnande. Men när vi främst drivs av ego och/eller belöning lider vårt arbete, och det gör vi också. Och när vårt arbete lider och misslyckas med att leva upp till de externa, materiella förväntningarna vi ställer för det, är det ganska svårt att vilja fortsätta göra det. Vi kan inte växa ut ur vår ambition — Forest säger att han inte har hittat någon riktig koppling mellan ambition och ålder eller karriär — men vi kan göra oss olyckliga i tjänst av det, vilket kan leda till dess undergång.
vi kan också bara bli trötta. Vissa studier om viljestyrka har föreslagit att efter så många minuter/timmar/dagar tillbringade motstå vad frestelsen vi försöker undvika (någon av de sju dödssynderna kommer att göra), kommer vi att växa trött och ge efter. Andra studier har hävdat att vi bara får slut på viljestyrka om vi köper tanken att viljestyrka kan ta slut. Kanske är sanningen någonstans däremellan: ambitionen kan tömmas, men inte permanent — om du inte jagar fel sak.
de flesta människor motiveras av alla fyra ambitionsformer, i varierande grad, säger Forest. Om jag ärligt skulle undersöka motivationen bakom varje bok jag skriver, vet jag att jag skulle hitta önskan om berömmelse, för trovärdighet, för erkännande, för pengar. Det finns också kärleken till själva skrivandet, känslan jag får när en bra mening är klar. Och framför allt, det finns en önskan att ansluta, att berätta historier jag önskar att jag hade haft tillgång till när jag växte upp. När jag började skriva, den drömmen om anslutning var allt som fanns. Ju mer framgång Jag har hittat — och det har varit ganska måttligt-desto svårare har det blivit att prioritera anslutning framför allt annat. Pengar och berömmelse har inte precis tagit sin plats, men mina mål är nu muddigare, mer komplexa.
enligt Forest är det nog bra att jag inte har producerat en stor hit ännu — åtminstone för min psyke. ”Det finns mycket bra forskning som visar att om du uppnår yttre mål, som ekonomisk framgång, berömmelse eller popularitet, är det faktiskt som att göra droger: du behöver en större och större dos för att bli hög”, säger han. ”Att uppnå dessa ambitiösa mål förstör ditt välbefinnande.”Sätt i icke-akademiska termer: det lönar sig att inte sälja ut.
men ändå kämpar jag för att motivera – så vad gör jag? Enligt självbestämmandeteori, av vilken skog är en förespråkare, har alla människor tre medfödda behov: kompetens, autonomi och släktskap. När vi känner att vi förlorar ånga betyder det vanligtvis att en eller flera av dem inte uppfylls. Forest kallar även de tre medfödda behoven” vitaminer”, som jag tycker är till hjälp som ett sätt att tänka på dem regelbundet.
i slutändan är dessa behov inte överraskande: Vi är mer motiverade att arbeta när vi i princip känner oss bra på våra jobb, när vi känner att vi har något att säga till om vad vi gör och när vi känner oss kopplade till andra människor runt omkring oss. Naturligtvis är det lättare sagt än gjort att uppnå dessa saker i en arbetsinställning. Och i den värld vi bor i är det omöjligt att någonsin verkligen glömma pengar. Forest skrattar när jag frågar honom hur vi kan omorientera våra ambitioner att vara mindre kapitalistiska.
”bland mina unga studenter är deras dröm, med 30, att få sin Tesla-bil på parkeringsplatsen med ett trevligt hem och tre resor per år”, säger han. ”Jag får dem att skriva ner mål som är behovstillfredsställande, vad de ska göra dagligen för att tillfredsställa sina psykologiska behov.”Med risken att låta som en mindfulness guru, uppgår mycket av Forest råd till att öva självmedvetenhet och introspektion: tänka på vad som verkligen betyder något för dig och hur du får det.
det är lättare för mig åtminstone att tänka på mitt arbete och ambition i dag-för-dag — mätvärden-i ord skrivna, i intjänade pengar. Men med min mer yttre ambition i viloläge, jag är tvungen att återkomma till den större, fuzzier bilden: vad jag behöver, och vad jag gör åt det. För att vara tydlig är jag fortfarande inte säker på hur man ska gå tillväga. Jag gör bara mitt bästa för att inte ge mig själv en deadline, för en gångs skull.