Harvard Gazette

det finns fisk berättelser och sedan finns det fisk svansar. Och en rapport från Harvard-forskare i det aktuella numret av tidskriften Biology Letters verkar visa att tidigare teorier om hur benfisk rör sig genom vattnet var, ja, bara fiskhistorier.

forskare har länge trott att solfisk, abborre, öring och andra sådana Benfiskar driver sig framåt med rörelsen av sina svansar, medan deras dorsala och anala fenor — fenorna på deras toppar och bottnar — fungerar främst som stabilisatorer.

men med hjälp av en ny form av laserbildningsanordning har Brooke Flammang och kollegor vid Harvards Museum of Comparative Zoology (MCZ) upptäckt att ”dorsal och analfena ger ett stort bidrag till caudal wake” och därmed är ytterligare propellrar, och inte bara stabilisatorer.

Flammangs grupp gjorde denna upptäckt med hjälp av ”en helt ny laserbildningsenhet som gjorde det möjligt för oss att få en ögonblicklig tredimensionell bild av kölvattnet av en simfisk.”Tidigare observationer, sade hon,” har gjorts i två dimensioner.”

forskare använde vad Flammang kallade, med ett skratt, ” en löpband för fisk — det är en jätte Plexiglasbehållare med vatten cirkulerat i en riktning, och fisken rör sig med en hastighet som styrs av vattenflödet.”

vita plastpartiklar, ”nästan som ett pulver”, sätts i vattnet och sedan ”kameror registrerar laserbelysning av partiklar i vatten” när fisken simmar mot strömmen i tanken så att forskare kan observera och registrera fiskens kölvatten — ”som berättar riktningen av dragkraft och hur dragkraft produceras”, säger Flammang, en postdoktor i laboratoriet av George Lauder, Henry Bryant Bigelow Professor i Ichthyology i Harvards avdelning för Organismisk och evolutionär biologi och kurator för iktyologi vid MCV. (Flammang var doktorand när hon och hennes grupp gjorde jobbet.)

den nya laseranordningen ger en tredimensionell bild av fiskens rörelse, sa Flammang. Med det nya systemet kan forskare få hela volymen vatten att flyttas i var och en av flera sekventiella fotografiska bilder.

” vi visste att dorsala och anala fenor är mycket viktiga för balans, och även om en lokomotorisk Roll misstänktes, har vi först nu kunnat visa att de också spelar en stor roll i rörelse,” sa Flammang.