Harvard Gazette

inledande adress av Oprah Winfrey (som levererad), 30 maj 2013.

Åh min godhet! Jag är på Harvard! Wow! Till President Faust, mina kolleger, Carl som var så vacker, tack så mycket, och James Rothenberg, Stephanie Wilson, Harvard-fakulteten, med en speciell båge till min vän Dr.Henry Lewis Gates. Alla ni alumner, med en speciell båge till klassen ’ 88, dina hundra femton miljoner dollar. Och till dig, medlemmar i Harvard-klassen 2013! Hallå!

jag tackar dig för att du tillåter mig att vara en del av avslutningen av detta kapitel i dina liv och början av ditt nästa kapitel. Att säga att jag är hedrad börjar inte ens kvantifiera djupet av tacksamhet som verkligen följer med en hedersdoktor från Harvard. Inte alltför många små flickor från landsbygden Mississippi har gjort det hela vägen hit till Cambridge. Och jag kan säga er att jag anser idag när jag satt på scenen i morse få teary för er alla och sedan teary för mig själv, jag anser idag en avgörande milstolpe i en mycket lång och en välsignad resa. Mitt enda hopp idag är att jag kan vara en källa till lite inspiration. Jag kommer att ta upp mina kommentarer till någon som någonsin har känt sig underlägsen eller kände sig missgynnad, kände sig skruvad av livet, det här är ett tal för Quad.

egentligen var jag så hedrad att jag ville göra något riktigt speciellt för dig. Jag ville kunna få dig att titta under dina platser och det skulle finnas gratis master-och doktorgrader men jag ser att du redan har täckt det. Jag kommer att vara ärlig mot dig. Jag kände en hel del press under de senaste veckorna för att komma med något som jag kunde dela med dig som du inte hade hört förut eftersom trots allt ni alla gick till Harvard, det gjorde jag inte. Men då insåg jag att du inte nödvändigtvis behöver gå till Harvard för att ha en driven obsessiv typ A-personlighet. Men det hjälper. Och medan jag kanske inte har examen härifrån erkänner jag att min personlighet är ungefär lika Harvard som de kommer. Du vet att min tv-karriär började oväntat. Som ni hörde i morse var jag med i Miss Fire Prevention-tävlingen. Det var när jag var 16 år gammal i Nashville, Tennessee, och du hade kravet på att behöva ha rött hår för att vinna fram till det år jag kom in. Så de gjorde frågan och svarperioden eftersom jag visste att jag inte skulle vinna under baddräktstävlingen. Så under frågan och svarperioden kom frågan ” varför, ung dam, vad skulle du vilja vara när du växer upp?”Och när de kom till mig var alla bra svar borta. Så jag hade sett Barbara Walters på” Today Show ”den morgonen så jag svarade:” Jag skulle vilja bli journalist. Jag skulle vilja berätta andras historier på ett sätt som gör skillnad i deras liv och världen.”Och när dessa ord kom ut ur min mun gick jag whoa! Det här är ganska bra! Jag skulle vilja bli journalist. Jag vill göra skillnad. Jo jag var på tv när jag var 19 år gammal. Och 1986 lanserade jag min egen TV-show med en obeveklig beslutsamhet att lyckas först. Jag var nervös om tävlingen och sedan blev jag min egen tävling höja ribban varje år, trycka, trycka, trycka mig så hårt som jag visste. Låter bekant för någon här? Så småningom gjorde vi det till toppen och vi stannade där i 25 år.

”Oprah Winfrey Show” var nummer ett i vår tidslucka i 21 år och jag måste säga att jag blev ganska bekväm med den framgångsnivån. Men för några år sedan bestämde jag mig, som du kommer någon gång, att det var dags att räkna om, Hitta nytt territorium, bryta ny mark. Så jag avslutade showen och lanserade egen, Oprah Winfrey Network. Initialerna fungerade precis för mig. Så ett år senare efter lanseringen egen, nästan varje media utlopp hade proklamerat att min nya satsning var en flopp. Inte bara en flopp, men en stor djärv flopp de kallar det. Jag kan fortfarande komma ihåg den dagen jag öppnade USA Today och läste rubriken ”Oprah, inte riktigt står på egen hand.”Jag menar verkligen, USA idag? Nu är det den fina tidningen! Det var verkligen den här tiden förra året den värsta perioden i mitt yrkesliv. Jag var stressad och jag var frustrerad och uppriktigt sagt var jag faktiskt generad. Det var precis vid den tiden som President Faust ringde och bad mig prata här och jag trodde att du ville att jag skulle prata med Harvard-akademiker? Vad skulle jag kunna säga till Harvard akademiker, några av de mest framgångsrika akademiker i världen i samma ögonblick när jag hade slutat lyckas? Så jag gick av telefonen med President Faust och jag gick till duschen. Det var antingen det eller en påse Oreos. Så jag valde duschen. Och jag var i duschen länge och när jag var i duschen kom orden från en gammal psalm till mig. Du kanske inte vet det. Det är ” om och om, när morgonen kommer.”Och jag började tänka på när morgonen kan komma för då trodde jag att jag satt fast i ett hål. Och orden kom till mig” problem varar inte alltid ”från den psalmen,” även detta ska passera.”Och jag tänkte när jag kom ut ur duschen jag kommer att vända denna sak runt och jag kommer att bli bättre för det. Och när jag gör det ska jag gå till Harvard och jag ska tala sanningen om det! Så jag är här idag för att berätta att jag har vänt det nätverket!

och det var allt för att jag ville göra det när jag fick prata med er alla så tack så mycket. Du vet inte vilken motivation du var för mig, tack. Jag är ännu stoltare att dela en grundläggande sanning som du kanske inte har lärt dig även som akademiker från Harvard om du inte studerade den antika grekiska hjälten med Professor Nagy. Professor Nagy som vi kom in i morse sa, ” Snälla Fru Winfrey, gå beslutsamt.”

jag ska gå beslutsamt.

Detta är vad jag vill dela. Det spelar ingen roll hur långt du kan stiga. Vid något tillfälle är du skyldig att snubbla för om du ständigt gör vad vi gör, höja ribban. Om du ständigt driver dig högre, högre lagen om medelvärden för att inte tala om myten om Icarus förutspår att du någon gång kommer att falla. Och när du gör det vill jag att du ska veta detta, kom ihåg detta: det finns inget sådant som misslyckande. Misslyckande är bara livet som försöker flytta oss i en annan riktning. Nu när du är där nere i hålet ser det ut som misslyckande. Så det senaste året var jag tvungen att sked mata dessa ord till mig själv. Och när du är nere i hålet, när det ögonblicket kommer, är det verkligen okej att känna sig dålig en liten stund. Ge dig själv tid att sörja vad du tror att du kan ha förlorat men då är här nyckeln, lära av varje misstag eftersom varje erfarenhet, möte och särskilt dina misstag är där för att lära dig och tvinga dig att vara mer vem du är. Och sedan räkna ut vad som är nästa rätt drag. Och nyckeln till livet är att utveckla en inre moralisk, känslomässig G. P. S. som kan berätta vilken väg du ska gå. För nu och för alltid mer när du Google själv kommer dina sökresultat att läsa”Harvard, 2013″. Och i en mycket konkurrensutsatt värld som verkligen är ett telefonkort eftersom jag kan berätta som en som sysselsätter en massa människor när jag ser ”Harvard” jag sitta upp lite rakare och säga, ”Var är han eller hon? Ta in dem.”Det är ett imponerande telefonkort som kan leda till ännu mer imponerande kulor under de kommande åren: advokat, senator, CEO, forskare, fysiker, vinnare av Nobel-och Pulitzer-priser eller talkshow-värd för sent på kvällen. Men utmaningen i livet som jag har hittat är att bygga en r Bisexuell som inte bara berättar en historia om vad du vill vara men det är en historia om vem du vill vara. Det är ett r-bord som inte bara berättar en historia om vad du vill åstadkomma utan varför. En berättelse som inte bara är en samling titlar och positioner utan en berättelse som verkligen handlar om ditt syfte. För när du oundvikligen snubblar och befinner dig fast i ett hål är det historien som kommer att få dig ut. Vad är ditt sanna kall? Vad är din dharma? Vad är ditt syfte? För mig kom upptäckten 1994 när jag intervjuade en liten flicka som hade bestämt sig för att samla in fickbyte för att hjälpa andra människor i nöd. Hon samlade in tusen dollar helt själv och jag tänkte, Ja om den lilla 9-åriga flickan med en hink och ett stort hjärta kunde göra det, undrar jag vad jag kunde göra? Så jag bad våra tittare att ta upp sin egen förändringssamling och på en månad, bara från pennies och nickels och dimes, samlade vi in mer än tre miljoner dollar som vi brukade skicka en student från varje stat i USA till college. Det var början på Angel Network.

och så vad jag gjorde var att jag helt enkelt frågade våra tittare, ”gör vad du kan var du än är, var du än sitter i livet. Ge mig din tid eller din talang dina pengar om du har det.”Och de gjorde det. Förläng dig själv i vänlighet mot andra människor var du än kan. Och tillsammans byggde vi 55 skolor i 12 olika länder och restaurerade nästan 300 hem som förstördes av orkanerna Rita och Katrina. Så Angel Network – jag har varit i luften länge – men det var Angel Network som faktiskt fokuserade min interna G. P. S. Det hjälpte mig att bestämma att jag inte bara skulle vara på TV varje dag men att målet med mina shower, mina intervjuer, mitt företag, min filantropi allt, oavsett vad jag kan driva skulle vara att klargöra att det som förenar oss i slutändan är mycket mer återlösande och övertygande än någonting som skiljer mig. För det som hade blivit klart för mig, och jag vill att du ska veta, är det inte alltid klart i början, för som jag sa hade jag varit på tv sedan jag var 19 år gammal. Men runt -94 blev jag riktigt klar. Så förvänta dig inte att klarheten kommer på en gång, att känna ditt syfte direkt, men det som blev klart för mig var att jag var här på jorden för att använda TV och inte användas av den; att använda TV för att belysa våra bättre änglars transcendenta kraft. Så det här Ängelnätverket förändrade inte bara livet för dem som fick hjälp, utan livet för dem som också hjälpte. Det påminde oss om att oavsett vem vi är eller hur vi ser ut eller vad vi kan tro, det är både möjligt och ännu viktigare blir det kraftfullt att komma ihop i gemensamt syfte och gemensam ansträngning. Jag såg något på” Bill Moore Show ” nyligen som så påminde mig om denna punkt. Det var en intervju med David och Francine Wheeler. De förlorade sin 7-åriga son, Ben, i Sandy Hook-tragedin. Och även om vapensäkerhetslagstiftning för att stärka bakgrundskontroller just hade röstats ner i kongressen vid den tidpunkt då de gjorde den här intervjun pratade de om hur de vägrade att bli avskräckta. Francine sa detta, hon sa, ” Våra Hjärtan är trasiga men våra andar är inte. Jag ska berätta för dem hur det är att hitta en konversation om förändring som är kärlek, och jag kommer att göra det utan att slåss mot dem.”Och sedan tillade hennes man David detta:” Du kan helt enkelt inte demonisera eller vilifiera någon som inte håller med dig, för den minut du gör det är din diskussion över. Och vi kan inte göra det längre. Problemet är för enormt. Det måste finnas något sätt att detta mörker kan förvisas med ljus.”I vårt politiska system och i media ser vi ofta reflektionen av ett land som är polariserat, som är förlamat och är självintresserat. Och ändå vet jag att du vet sanningen. Vi vet alla att vi är bättre än cynismen och pessimismen som återupprepas i hela Washington och 24-timmars kabelnyhetscykel. Inte min kanal förresten. Vi förstår att de allra flesta människor i detta land tror på starkare bakgrundskontroller eftersom de inser att vi kan upprätthålla det andra ändringsförslaget och också minska våldet som berövar oss våra barn. De behöver inte vara oförenliga.

och vi förstår att de flesta amerikaner tror på en tydlig väg till medborgarskap för de 12 000 000 papperslösa invandrare som bor i detta land eftersom det är möjligt att både genomdriva våra lagar och samtidigt omfamna orden på Frihetsgudinnan som har välkomnat generationer av huddled massor till våra stränder. Vi kan göra båda.

och vi förstår. Jag vet att du gör det för att du gick till Harvard. Det finns människor från båda parter, och inget parti, tror att fattiga mödrar och familjer borde ha tillgång till hälsosam mat och ett tak över huvudet och en stark offentlig utbildning för här i den rikaste nationen på jorden, vi har råd med en grundläggande nivå av säkerhet och möjligheter. Så frågan är, vad ska vi göra åt det? Verkligen, vad ska du göra åt det? Kanske håller du med dessa övertygelser. Kanske bryr du dig om dessa frågor och kanske finns det andra utmaningar som du, Klass 2013, brinner för. Kanske vill du göra skillnad genom att tjäna i regeringen. Kanske vill du starta din egen TV-show. Eller kanske du bara vill samla lite förändring. Dina föräldrar skulle uppskatta det nu. Poängen är att din generation är laddad med denna uppgift att bryta igenom vad den politiska kroppen hittills har gjort ogenomtränglig för förändring. Var och en av er har välsignats med denna enorma möjlighet att delta i denna prestigefyllda skola. Du har nu en chans att förbättra ditt liv, dina grannars liv och även vårt lands liv. När du gör det låt mig berätta vad jag vet säkert. Det är då din berättelse blir riktigt bra. Maya Angelou säger alltid, ” när du lär dig, Lär dig. När du får, ge. Att mina vänner är det som ger din berättelse syfte och mening.”Så du har alla kraften på ditt eget sätt att utveckla ditt eget Ängelnätverk och därmed kommer din klass att vara beväpnad med fler verktyg för inflytande och bemyndigande än någon annan generation i historien. Jag gjorde det i en analog Värld. Jag var välsignad med en plattform som på sin höjd nådde nästan 20.000.000 tittare om dagen. Nu här i en värld av Twitter och Facebook och YouTube och Tumblr kan du nå miljarder på bara några sekunder. Du är den generation som avvisade förutsägelser om din frihet och din frigöring genom att visa upp för att rösta i rekordantal 2008. Och när pundits sa, sa de att de pratade om dig, de sa att du skulle bli för besviken, du skulle vara för nedslagen för att upprepa samma typ av valdeltagande i 2012-valet och du bevisade dem fel genom att dyka upp i ännu större antal. Det är vem du är.

denna generation, din generation jag vet, har utvecklat en finslipad radar för B.S. Kan du säga ”B. S.” på Harvard? Spinn och foniness och artificiell nastiness som mättar så mycket av vår nationella debatt. Jag vet att ni alla förstår bättre än de flesta att verkliga framsteg kräver äkta — ett autentiskt sätt att vara, ärlighet och framför allt empati. Jag måste säga att den enskilt viktigaste lärdomen jag lärde mig på 25 år att prata varje dag med människor var att det finns en gemensam nämnare i vår mänskliga erfarenhet. De flesta av oss säger att vi inte vill vara splittrade. Vad vi vill, den gemensamma nämnaren som jag hittade i varje enskild intervju, är att vi vill bli validerade. Vi vill bli förstådda. Jag har gjort över 35 000 intervjuer i min karriär och så snart kameran stängs av vänder sig alla alltid till mig och oundvikligen på egen väg ställer denna fråga ”var det okej?”Jag hörde det från President Bush, jag hörde det från President Obama. Jag har hört det från hjältar och från hemmafruar. Jag har hört det från offer och förövare av brott. Jag hörde även det från Beyonce och alla hennes Beyonceness. Hon slutar utföra, händer mig mikrofonen och säger, ” var det okej?”Vänner och familj, dina, fiender, främlingar i varje argument i varje möte, varje utbyte kommer jag att berätta för dig, de vill alla veta en sak: var det okej? Hörde du mig? Ser du mig? Betydde det jag sa något för dig? Och även om det här är ett college där Facebook föddes är mitt hopp att du skulle försöka gå ut och ha fler ansikte mot ansikte samtal med människor du kanske inte håller med.

att du har modet att se dem i ögonen och höra deras synvinkel och hjälpa till att se till att hastigheten och avståndet och anonymiteten i vår värld inte får oss att förlora vår förmåga att stå i någon annans skor och känna igen allt som vi delar som ett folk. Detta är absolut nödvändigt för dig som individ och för vår framgång som nation. ”Det måste finnas något sätt att detta mörker kan förvisas med ljus”, säger mannen vars lilla pojke massakrerades bara en vanlig fredag i December. Så oavsett om du kallar det själ eller ande eller högre själv, intelligens, det är jag vet detta, det finns ett ljus inuti var och en av er, alla av oss, som lyser upp din mycket mänskliga varelse om du låter det. Och som en ung flicka från landsbygden Mississippi lärde jag mig för länge sedan att vara mig själv var mycket lättare än att låtsas vara Barbara Walters. Även när jag först började för att jag hade Barbara i mitt huvud skulle jag försöka sitta som Barbara, prata som Barbara, flytta som Barbara och sedan en natt var jag på nyheterna och läste nyheterna och jag kallade Kanada ”Can-a-da” och det var slutet på att jag var Barbara. Jag knäckte mig själv på TV. Kunde inte börja skratta och min riktiga personlighet kom igenom och jag räknade ut, Åh, jag kan vara en mycket bättre Oprah än jag kunde vara en låtsas Barbara.

jag vet att ni alla kan ha lite ångest nu och tvekan om att lämna komforten på college och sätta dessa Harvard-referenser på provet. Men oavsett vilka utmaningar eller motgångar eller besvikelser du kan stöta på på vägen, hittar du sann framgång och lycka om du bara har ett mål, det finns verkligen bara ett, och det är detta: att uppfylla det högsta mest sanningsenliga uttrycket av dig själv som människa. Du vill maximera din mänsklighet genom att använda din energi för att lyfta dig själv, din familj och människorna omkring dig. Teologen Howard Thurman sa det bäst. Han sa, ” fråga dig inte vad världen behöver. Fråga dig själv vad som får dig att leva och gör sedan det, för vad världen behöver är människor som har blivit levande.”Världen behöver … människor som Michael Stolzenberg från Fort Lauderdale. När Michael bara var 8 år dog Michael nästan av en bakteriell infektion som kostade honom båda händerna och båda fötterna. Och på ett ögonblick blev den här livliga lilla pojken en fyrdubbel amputerad och hans liv förändrades för alltid. Men att förlora vem han en gång var Michael upptäckte vem han ville vara. Han vägrade att sitta i rullstolen hela dagen och tycka synd om sig själv så med proteser lärde han sig att gå och springa och spela igen. Han gick med i sitt Lacrosse-lag i gymnasiet och förra månaden när han fick veta att så många offer för Boston Marathon-bombningen skulle bli nya amputerade, Michael bestämde sig för att förvisa det mörkret med ljus. Michael och hans bror, Harris, skapade Mikeysrun.com att samla in 1 miljon dollar för andra amputerade – när Harris kör Boston Marathon 2014. Mer än 1000 mil härifrån samlar dessa två unga bröder människor för att stödja detta Boston-samhälle på samma sätt som deras samhälle samlades för att stödja Michael. Och när den här 13-årige mannen frågades om sina kolleger amputerade sa han detta: ”först kommer de att vara ledsna. De förlorar något de aldrig kommer att få tillbaka och det är skrämmande. Jag var rädd. Men de klarar sig. De vet bara inte det än.”Vi kanske inte alltid vet det. Vi kanske inte alltid ser det, eller hör det på nyheterna eller ens känner det i vårt dagliga liv, men jag tror att oavsett vilken klass 2013 kommer du att vara okej och du kommer att se till att vårt land är okej. Jag har tro på grund av den 9-åriga tjejen som gick ut och samlade förändringen. Jag har tro på grund av David och Francine Wheeler, jag har tro på grund av Michael och Harris Stolzenberg, och jag har tro på grund av dig, nätverket av änglar som sitter här idag. En av dem Khadijah Williams, som kom till Harvard för fyra år sedan. Khadijah hade deltagit i 12 skolor i 12 år, lever ur soppåsar bland hallickar och prostituerade och knarklangare; hemlösa, gå in till varuhus, Wal-Mart på morgonen för att bada sig så att hon inte skulle lukta framför sina klasskamrater, och idag hon examen som medlem i Harvard klass 2013.

från tid till annan kan du snubbla, falla, du kommer säkert att räkna med detta, utan tvekan kommer du att ha frågor och du kommer att tvivla på din väg. Men jag vet detta, om du är villig att lyssna på, vägledas av, den fortfarande lilla rösten som är G. P. S. inom dig själv, för att ta reda på vad som får dig att leva, kommer du att vara mer än okej. Du kommer att vara lycklig, du kommer att bli framgångsrik, och du kommer att göra en skillnad i världen. Grattis klass 2013. Grattis till din familj och vänner. Lycka till och tack för att du lyssnade. Var det okej?

en video av Oprah Winfreys startadress är tillgänglig för visning.