Honor står inför granskning över växande Partnerskapsmodell

det har varit lite mer än ett år sedan San Francisco-baserad start Honor lanserade en ny strategi med fokus på partnerskap med befintliga hemvårdsleverantörer. Partnerskapsmetoden har hittills hjälpt Honor att flytta till en mer hållbar affärsmodell och utöka sin marknadsnärvaro, säger företagsledare, men det har genererat ihållande rykten och spetsig kritik från skeptiker i hela hemvårdsindustrin.

även om det är sant att partnerskap med Honor eller något nystartat företag har sin andel av okända för en byrå, kan några av bekymmerna om den ofta ifrågasatta hemvårdsstarten vara felaktiga eller överdrivna, föreslår en djupgående hemhälsovårdsnyhetsgranskning. Granskningen baserades på en analys av vad en hemvårdsbyråägare hävdade vara en mallversion av Honors partnerskapsavtal, liksom flera intervjuer på rekord och bakgrundsintervjuer med en rad olika intressenter.

med hänvisning till företagets policy att inte kommentera konfidentiell information nekade Honor att verifiera avtalet.

den möjliga orsaken till Honor backlash: det faktum att det kom ut ur porten aggressivt lovande branschstörningar och har nu gjort en mycket dramatisk förändring i ton och strategi.

”de började som en hemvårdskonkurrent med hjälp av teknik för att störa”, berättade Peter Ross, VD och medgrundare av Senior Helpers, HHCN. ”Branschen freaking ut att dessa människor skulle komma in och vända saker upp och ner.”

Honor steg till framträdande i 2015, när det meddelade att det hade höjt $20 miljoner i riskkapital och syftade till att vara en ny typ av hemvård leverantör, få effektivitet genom teknik för att erbjuda en bättre upplevelse för kunder och vårdgivare. I sin moderniserade modell samarbetar Honor med oberoende ägda byråer genom att ta över rekrytering av vårdgivare, onboarding och utbildning, plus daglig Logistik, fakturering och andra backoffice-ansvar.

Honor håller de flesta av sina viktigaste finansiella och prestationssiffror nära bröstet, så att mäta den nya modellens framgång är något komplicerat. Nyligen släppt statistik från företaget, som har samlat in 115 miljoner dollar totalt sedan lanseringen, ger dock en viss insikt.

under Honors nya affärsmodell, formellt känd som” Honor Care Network”, har uppstarten utökat tjänster till mer än 600 städer och städer i Kalifornien, New Mexico och Texas, vilket ungefär tredubblar antalet timmar av vård som tillhandahålls i processen. Företaget förväntar sig också att expandera till minst ett ytterligare tillstånd i början av 2019, sa hederspresident Nita Sommers till HHCN.

mer än 225 heltidsanställda arbetar för närvarande i Honors huvudkontor.

”vi har i huvudsak rullat ut programmet ännu snabbare än väntat och utnyttjat intresse som vi har sett på marknaden”, sa Sommers. ”Efter att ha lanserat det i Bay Area rullade vi snabbt ut det till våra andra stater och marknader.”

ärade tvivlare har specifikt väckt oro över företagets intäktsdelningsstrategi och exitpolicy med oberoende ägda hemvårdsbyråpartners. De har gjort det i oönskade e-postmeddelanden som skickas till HHCN, under samtal med hhcn-reportrar och genom anonyma kommentarer publicerade någon annanstans online.

”när du tittar på modellen undrar du att det är obevisat”, berättade en ägare till en hemvårdsbyrå som gör cirka 6 miljoner dollar i intäkter till HHCN. ”Det är ett företag som har höjt flera miljoner i intäkter, men de har svängt sin modell ett par olika gånger. Enligt min åsikt, de personer som anmält sig till Honor Care Network är de som bara är trötta på att vara i branschen.”

Rise of the Honor Care Network

Honor var inte den enda tech-aktiverade direkt-till-konsument-plattformen som lanserades med VC-stöd under de senaste åren. Liknande startups har inkluderat Hometeam och HomeHero, som sedan dess har upphört med sin verksamhet.

när det stängde sina dörrar citerade HomeHero en förändring i arbetsrätten som tvingade den att flytta sig från användningen av oberoende entreprenörer som vårdgivare. Honor var också tvungen att ta itu med denna fråga och flytta sin arbetskraft till W-2-status i januari 2016.

Honor har också flyttat från sin ursprungliga plan på andra viktiga sätt. Idag behåller Honor sin ursprungliga strategi på en handfull nyckelmarknader för att testa och testa nya ideer och enhetsintegrationer.

Naysayers har uppfattat skiftet som en pivot efter en misslyckad strävan, men Honor ser det mer som en utveckling, ett sätt att bäst utnyttja sina tekniska rötter och styrkor för att lösa problem som är knutna till branschfragmentering, sa Sommers.

det finns cirka 14 000 eller fler hemvårdsbyråer som aktivt verkar i USA, enligt branschberäkningar.

” kärnan möjlighet ära har verkligen sett är att det finns en mycket hög grad av fragmentering i den nuvarande hemvård marknaden, och det skapar en hel del utmaningar för kunder att navigera, för att få intjänade, så vi har haft en mycket, du vet, relativt enkelt uppdrag — att skapa en nationell plattform för att ta itu med en hel del av de frågor som fragmentering har skapat,” Sommers sa. ”När vi tänkte på hur man gör det — typ av att bygga en nationell närvaro snabbt — började den här tanken på Honor Care Network dyka upp.”

flytten från hemvård till teknikleverantör och back-office booster kom inte lätt. Det var faktiskt” ett stort internt beslut”, särskilt när det gällde att göra många av de saker som utvecklarna hade byggt tillgängliga för andra i branschen, sa Sommers.

växande partnerskapsmodell är nu företagets dominerande fokus.

i allmänhet arbetar Honor Care Network genom att hitta och underteckna små till medelstora oberoende hemvårdsorganisationer-inte franchisebyråer — som partners. I utbyte mot Honors back-office-kapacitet, tillsammans med sin expertis inom hantering av bemanning, efterlevnad och regleringsutmaningar, delar den oberoende hemvårdsorganisationen en förhandlad del av sina intäkter med Honor. Partnerskapet kräver också den oberoende byrån och Honor att sammärka sin produkt.

under tiden, när det går med i Honor Care Network, blir hemvårdsbyråerna ansvariga för kundens uppsökande, identifierar potentiella kunder, bedömningar, kontrakt, faktureringstillstånd, kundrelationshantering och upprätthållande av eventuella licenskrav.

”vad du hittar när du pratar med är att många av dem kom in i verksamheten av en massa skäl kring att hjälpa seniorer, och de finner att deras dagar spenderas, uppriktigt sagt, i detta hamsterhjul för att hantera många problem som är operativa”, sa Sommers. ”Vårt värdeförslag till dem kan handla om att ta på sig några av dessa ansvarsområden — inte alla dessa ansvarsområden — av sina axlar så att de kan utnyttja våra möjligheter att göra det bra och få effekterna av skalan.”

även om Honors partnerskapsmodell är ny för hemvårdsindustrin finns jämförbara affärsstrategier i andra vårdutrymmen.

en oberoende läkare association, till exempel, är en affärsenhet som organiseras och ägs av ett nätverk av oberoende läkare praxis i syfte att minska overhead eller jaga affärsprojekt som en enda praxis inte kunde fullfölja ensam. McKesson, som samlar oberoende apotek i ett nätverk och erbjuder delade tjänster för att hjälpa dem att konkurrera med kraftverk Walgreens och CVS, är ett annat exempel.

i grund och botten är det grundläggande konceptet att bygga ett nätverk för att snabbt öka distributionen inte helt annorlunda än vad traditionella hemvårdsfranchisorer gör, säger experter. Det finns, självklart, stora olikheter och en påfallande olika fördelar och nackdelar lista till varje.

”de flesta av de människor vi arbetar med idag har varit i branschen redan i 10 till 15 år”, säger Ross, vars Senior Helpers har mer än 300 globala franchiseplatser. ”Franchisegivare har mycket värde för någon som kommer från en annan som inte vet någonting om hemvård.”

intäktsdelning och exitstrategier

de flesta av de negativa rykten som virvlar runt Honor finslipar hur mycket intäkter företaget tar för att tillhandahålla sina tjänster och hur flexibelt företaget är när oberoende hemvårdsbyråägare vill kanske sälja sina företag.

när det gäller intäktsdelning har den senaste branschrapporteringen beskrivit Honor ’ s cut som extremt brant. I en oktober Bit, Home Care Technology Report, till exempel, uppgav att Honor tar 80% till 90% av byråns intäkter, beroende på hur väl byråägare förhandlar.

det är felaktigt, åtminstone baserat på dess nuvarande partnerskap, sa Sommers.

istället är Honors affärsarrangemang med byråer närmare uppdelade i mitten, enligt Sommers. Greg McCarthy, VD för Kalifornien-baserade TheraCare, beskrev också Honors intäktsdelning som en 50-50 split.

TheraCare grundades 2011 och hade varit i samtal med Honor om att gå med i sitt nätverk i mer än ett år. Det gjorde det äntligen i augusti, sa McCarthy till HHCN.

” det här var typ av min bebis, så det var något jag ville utvärdera på allvar,” sa McCarthy. ”Min nettovinst kommer att se väldigt lik ut med Honor som den gjorde utan dem, och nu tror jag att dörren öppnas mer för tillväxt på grund av Honors skalfördelar och förmåga att köra back-end tätt.”

i genomsnitt har byråer som har deltagit i Honor Care Network sett sina totala intäkter växa med cirka 30% på kort tid modellen har varit igång, enligt Honor. För TheraCare har Honor hjälpt till att fylla kortare skift som det annars skulle ha varit tvungen att vända sig bort på grund av brist på vårdgivarresurser, sa McCarthy.

”när det finns någon som ändrar ett utrymme kommer det att finnas felaktigheter och missuppfattningar”, sa han. ”De människor som ingår i partnerskapet pratar inte riktigt för många detaljer, så jag tror att det finns mycket felinformation där ute.”

kritiker har också uttryckt oro för att Honor genom sin partnerskapsmodell effektivt köper oberoende hemvårdsbyråer och finansierar förvärvet med ägarens intäktsandel, vilket lämnar ägarna fångade i ett ensidigt förhållande.

Honors standardavtalsvillkor ger byråägare två övergripande exitstrategier, enligt Sommers.

i det första scenariot kan ägare välja att avsluta sin verksamhet genom att hitta en ny ägare som också vill upprätthålla ett partnerskap med Honor. Om så var fallet, Honor skulle” vara mycket starkt involverad ” i att hitta den nya partnern att ta på den ursprungliga ägarens verksamhet, Sommers sa. I det andra scenariot kunde ägarna ”dra av modellen, ta alla sina kunder tillbaka och gå tillbaka till att fungera som ett fristående företag”, sa hon.

trots dessa outs utvecklar alla partnerskap oundvikligen beroenden, särskilt när det finns gott om integration. I praktiken kan avveckling av ett partnerskap med Honor utgöra utmaningar i en försäljning eller vid uppsägning av förhållandet på grund av en byrås beroende av ära för alla tjänster den tillhandahåller.

intervjuer och det förmodade mallavtalet som delas med HHCN föreslår att Honor kan innehålla olika bestämmelser som ytterligare kan komplicera byråutgångar. Det påstådda avtalet ger rättigheter för byrån och för Honor om att lämna verksamheten om någon inte klarar av sina åtaganden inom avtalet.

Honor nekade att kommentera några specifika bestämmelser.

” med något företag vill du någon gång se till att du har en säker utgång”, sa McCarthy. ”Antingen kommer Honor att underlätta en annan partner att köpa min affärsbok, och Honor kommer att underlätta att, om inte, kan jag se till den öppna marknaden — efter att de har den första sprickan på den för att göra en rättvis att köpa den verksamheten.”

för närvarande har Honor tre gemensamma partnerprofiler. Det tillgodoser den mindre byråägaren som kanske känner sig överväldigad och orolig, plus den medelstora ägaren som gör mellan $3 miljoner och $6 miljoner i intäkter och som vill växa snabbt. Nyligen har Honor också funnit intresse för större plattformshembaserade vårdorganisationer som tillhandahåller en rad tjänster och specifikt behöver hjälp med att hantera bara deras hemvårdsverksamhet.

förutom TheraCare inkluderar andra nyare Honor-partners Help Unlimited, Indecare och 4ever Young Living.

The big takeaway

även om många av rykten relaterade till ära är ogrundade eller missuppfattade, gör det inte frågor mindre viktiga eller giltiga, säger industrins insiders. Verkligheten är att ära är en ny, potentiellt störande kraft i hemvårdssektorn, vilket innebär att det är bunden att vara inneboende okända.

” jag tror att det fortfarande är nytt”, sa Ross. ”Jag tror att Honor svängde till något som kunde utnyttja sin teknik. De har haft flera omgångar av investeringar i den verksamheten, och jag tror att de försöker hitta en roll som de kan gå in och hitta en möjlighet.”

varje hemvårdsbyrå som är intresserad av att samarbeta med Honor ”behöver verkligen veta processen och göra sin due diligence”, sa Ross.

det bör inkludera vägning av beslutet att sälja direkt, eftersom det finns en marknad för hemvårdsbyråer av olika storlekar och profiler. De senaste åren har tagit upp förvärv av privata hemvårdsbyråer, enligt Mark Kulik, VD på Braff Group, ett Atlanta-baserat transaktionsrådgivningsföretag.

även en liten byrå kunde hitta en intresserad köpare, särskilt en strategisk förvärvare som vill hämta kunder och anställda på en marknadsrival, sa Kulik. En understyrd eller ekonomiskt nödställd byrå kan naturligtvis inte förvänta sig en premiumvärdering, men han tror att även dessa företag kan locka en köpare.

andra M& en professionell slår en annan anteckning.

marknaden för byråer som drar in $1 miljoner till $3 miljoner årligen är för närvarande inte robust, enligt Jim Moskal, ledare för vårdpraxis vid Chicago-baserade Livingstone Partners, en m&ett rådgivande företag. Ändå kan franchisegivare köpa en byrå av den storleken och konvertera den till en franchiseplats eller en företagsägd butik, berättade han för HHCN. Marknaden är inte mycket mer robust även för större byråer som tar in $3 miljoner till $6 miljoner årligen, tillade han.

att lägga frågor och bekymmer åt sidan, Hederskritiker måste komma ihåg att Honor inte försöker bli en one-size-fits-all-lösning för hemvårdsbyråer, sa Sommers. Även om affärsmodellen kan verka oattraktiv för vissa, presenterar den också betydande uppåtvända för andra.

” jag tror att när vi startade nätverket, vi förmodligen skev mer till några av de mindre företagare eftersom de är den typ av folk som var, ärligt talat, på väg att sälja sin verksamhet eftersom de kämpade så mycket,” Sommers sa. ”När vi har mognat och samlat massor av bevis kring hur vi har byggt vår verksamhet och den framgång vi har med tidiga partners, ser vi verkligen fler av dessa större enheter, skulle jag säga.”

” denna modell, Jag kommer att vara den första att erkänna, är inte för alla,” tillade hon. ”Det behöver inte vara och det är inte vår avsikt.”

skriven av Robert Holly