hunden: människans bästa vän?

historien om människans förhållande till det domesticerade köttätande däggdjuret Canis familiaris är lång och komplex och återspeglas i det språk som används genom århundradena för att beskriva hunden och dess Värld. Ordet hund förekommer först på gammal engelska, men är mindre väl intygat än den synonyma (och förmodligen mer formella och litterära) hunden, även om det kan ha varit vanligt i icke-litterära och talade sammanhang. Till skillnad från hound, som har sitt ursprung i tidiga germanska språk och därmed har många cognates i andra europeiska språk—tyska hund, holländska hond etc.- hund är ett av ett antal engelska ord för djur (alla slutar på –g) av dunkelt ursprung och utan kognater på andra europeiska språk (se ’etymologi’); de inkluderar svin, hjort, gris och det andra elementet i öronvikt.

Vicious, ravening, and watchful

före sjuttonhundratalet, andra hundar än föraktade knähund hölls vanligtvis inte som husdjur, men för jakt, arbetar, eller bevakning, och det språk som används för att beskriva dem ofta återspeglar detta. I de äldsta ordspråk och fraser hundar sällan avbildas som trogen eller som människans bästa vän, men som ond, ravening, eller vakande. Att kasta eller kasta någon till hundarna (från 1556) är att skicka dem till förstörelse eller förstörelse, liksom det senare och nu vanligare att gå till hundarna (från 1619). Dog-eat-dog (från 1794) beskriver en situation där människor är villiga att skada varandra för att lyckas (även om det märkligt är en korruption efter Latin canis caninam non est, som hävdade motsatsen: den hunden äter inte hund). Den kanske mest kända av dessa bilder av hundar som ravening bestar är dogs of war of Shakespeare ’ s Julius Caesar, som används för att beskriva den släppta vildmarken som åtföljer konflikten. Andra fraser återspeglar hundens tidiga roll som vaksamma vårdnadshavare, som det sena medeltida ordspråket att väcka en sovande hund och varianter (för att stimulera eller provocera någon eller något som inte orsakar problem), varifrån kommer de moderna let sleeping dogs lie.

i det tidiga moderna Storbritannien betraktades hundar ofta som skadedjur eller som bärare av rabies och andra sjukdomar. Rädslan för rabiesinfekterade hundar manifesteras i frasen a hair of the dog that bit you, inspelad från 1546 som en alkoholhaltig dryck som tagits för att bota en baksmälla och har sitt ursprung i det botemedel som rekommenderas som ett botemedel mot en rabiat hunds bett (nu vanligtvis förkortat till hundens hår). Med tanke på riskerna med hundar sågs de ständigt som i behov av kontroll. Redskap för att göra detta inkluderade hundkedjor (inspelade från 1507), hundjärn (en järnstöd eller koppel för en hund) och Hundkoppel (båda inspelade från 1534) och de nyfikna hundtången, en uppsättning stora trä – eller järntångar som tidigare användes i England och Wales för att utvisa hundar från kyrkan och fortfarande används någon annanstans. De människor som anklagades för att hålla hundar ur kyrkan med hundtång var kända som hundrappare. Andra agenter vars jobb det var att fånga, kontrollera, tämja eller utrota hundar inkluderade hundbrytare, hundfångare, hundgelder, hundförare, hundskinnare, hundfloggersoch hundpippare. Dog pelters hade jobbet att döda strays i vissa delar av USA och artonhundratalet fraser som ’han kunde inte vara en hund pelter’ hänvisade till simpla eller impopulär karaktär av sitt arbete.

tillbaka till början

en (eländig) hundens liv

de många utökade och figurativa användningarna av hund är mindre än gratis och återspeglar den negativa bilden som hittills spårats. Ordet används konsekvent som den typ av någon eller något betraktas som förrädiska eller värdelös, och har tillämpats vid olika tidpunkter på djävulen, något förnedrad (som hund-Latin, etc.), en informatör, en långsam eller värdelös häst, en rakish eller sly man, en sak av dålig kvalitet, ett mynt av lågt värde och en oattraktiv kvinna eller tjej.

det är inte förvånande att finna att åtminstone fram till mitten av artonhundratalet levde hundar ofta eländiga liv, blev regelbundet slagna, hungriga eller sjuka, dömande av de föreningar som uppstod under århundradena. Dessa inkluderar hund lame, hund lean, hund hunger, hund dålig, hund sjuk, hund trött, och hund trötta, de två sista ett troligt resultat av en dag av hund arbete på hund-hjulet.

fraser och ordspråk vittnar också om hundens livs elände. Att vara sjuk som en hund, att leda en hunds liv (eller att leda en person en hunds liv) och inte passa för en hund (eller att inte önska något på en hund) indikerar vad det livet vanligtvis var. Att dö en hunds död var att drabbas av ett skamligt eller eländigt slut. En död ofta doled ut till hundar hängde; frasen att ge en hund ett dåligt namn och hänga honom (används från slutet av sjuttonhundratalet på) kommer från praxis att hänga hundar med dåligt anseende (ibland, enligt vissa källor, efter en grov rättslig process). Att nu vanligtvis förkortas för att ge en hund ett dåligt namn, har ordspråket till stor del berövats sitt olycksbådande ursprung. Den offentliga hängande hundar gav upphov till frasen vars hund hänger, betyder ’ vad är allt väsen om? En hund hängande förblev en regional term i områden så långt ifrån varandra som Essex och Derbyshire för en offentlig krångel, fest, eller skådespel tills långt in i det tjugonde århundradet, långt efter hund-hängningar upphört att vara vanligt.

tillbaka till toppen

moderna attityder: varv, tvål och visar

gradvis kan vi dock spåra en förändring i språket som används om hundar. Fram till artonhundratalet betraktades små hundar som husdjur med viss förakt (därav de negativa konnotationerna av knähund) men de åtnjöt lyx som deras utomhus motsvarigheter bara kunde drömma om. Men från mitten av 1700-talet börjar föreningar som intygar hunden som ett gynnat och vårdat husdjur dyka upp, och de multiplicerar och blomstrar under hela nittonde och in i tjugonde århundradet. De inkluderar bekvämligheter som hundkorgar (tidigast 1768 Catal. Hundkakor (specialiserade Hundgodis, från 1823), hundmat, hundläkare (registrerades först 1771 Tobias Smolletts roman Humphry Clinker, ’en berömd hundläkare skickades efter’), hundsjukhus (från 1829) och hundtvål (första användningen 1869). Den första hänvisningen till hunden som ’människans bästa vän’ visas 1841, vid en tidpunkt då hundar började sentimentaliseras och ses som att ha, om inte själar, då åtminstone personligheter och känslor (kanske för att den industrialiserade staden inte längre behövde dem som utomhusarbete eller vaktdjur, medan rabiesvaccinationen som utvecklades på 1880-talet minskade hotet de utgjorde).

många hundar i den engelsktalande världen verkar ha förbättrats ytterligare på senare tid. Tidiga nittonhundratalet föreningar som hund sitter, hund sitter och dognapper, dognapping tyder på att åtminstone en del av oss har kommit att värdera våra hundar så mycket som våra barn—och är beredda att betala rejäl summor för att få dem sinnade eller lösen. Hundutställningen, bekräftad från 1852, är den ultimata demonstrationen av denna relativt nya respekt för hunden. De välmatade, välskötta och mycket uppskattade husdjuren av Crufts (skapandet av Charles Alfred Cruft) skulle ha blivit okända av våra-och deras egna-medeltida förfäder.