hur Grace & Lace överlevde ’Shark Tank”

Shark Tank utseende: November. 22, 2013
investerare: Barbara Corcoran
Deal: $175,000 för en 10 procents andel
resultat: över $14 miljoner i försäljning på två år

tittare som såg Melissa och Rick Hinnant pitch deras Austin-baserade strumpa företaget Grace & spets på Shark Tank på Nov. 22, 2013, hade samma tanke: De frilly benvärmare skulle göra stora julklappar.

innan ABC: s Emmy-vinnande affärsshow fick Hinnants cirka 150 beställningar om dagen på deras hemsida. Under de 24 timmarna efter TV-utseendet översvämmade mer än 10 000 order in; inom fem dagar samlade de upp 1 miljon dollar i försäljning.

relaterad: 6 kvaliteter av vildt framgångsrika människor

”jag tror inte att vi sov i en vecka”, säger Melissa och tillägger att paret också var tvungen att ta hand om en baby och ett barn hemma. Det fanns desperata samtal till deras haj investerare, Barbara Corcoran. ”Jag kommer ihåg att sitta i blöjgången i Target för att ringa från Barbara”, säger Melissa. Corcoran rådde Melissa att med 100 000 par strumpor som kom in från sin fabrik, kunde de inte skicka den volymen av sig själva. Hon hjälpte dem att anställa tre externa rederier. (De gick också från sex anställda till 36 på 48 timmar.)

” det var en av de största sakerna som hände i våra liv. Det var också en mardröm, ” Melissa säger. Vissa kunder, när de berättade att deras strumpor inte skulle komma fram i tid för semestern, skickade hatliga e-postmeddelanden. ”När jag får mina strumpor kommer jag att bränna dem”, sa en av de utskrivbara tiraderna, ”och jag hoppas att du brinner i helvetet också.”

Rick säger att situationen överraskade oss. ”Det var svårt för Melissa, som alltid hade stolt över att ha bra relationer med kunder.”

det som gjorde upplevelsen särskilt brutal var att företaget var knutet till förlusten av Hinnants första barn. Tre år tidigare beställde läkare Melissa—fem månader gravid—att stanna i sängen. Medan hon var begränsad virkade hon en Babyfilt. Tyvärr kunde läkare inte förhindra för tidigt arbete, och två veckor senare var deras dotter dödfödd.

efter den tragedin fortsatte Melissa sitt handarbete och ett år senare stickade hon sina första lacy benvärmare… ledningen till ett blomstrande företag såväl som ett filantropiskt uppdrag som länge varit hennes dröm. När hon publicerade ett foto av benvärmarna på Facebook ville så många köpa dem att hon lanserade en onlinebutik i oktober 2011. I slutet av 2012 hade hon sålt 850 000 dollar i produkter.

relaterat: 5 enkla frågor framgångsrika människor frågar sig själva

även om de kallar Grace & Spets ”ett oavsiktligt företag”, var Hinnanterna inte affärsnybörjare. Melissa kommer från generationer av entreprenörer, och Rick hade lanserat mer än ett dussin satsningar, tre av dem fortfarande i drift. Men de behövde expandera för att hålla jämna steg med efterfrågan på sina strumpor.

Rick hade en lösning. ”Jag tror att vi ska vara på Shark Tank”, sa han till Melissa. Hennes svar: ”Jag älskar dig, men du är nötter.”

Han ansökte om att vara på showen fem gånger under de närmaste månaderna, utan svar. ”Men jag visste att det var tänkt att vara”, säger Rick och vägrar att bli avskräckt. Slutligen ringde en vän som kände en Hajtankproducent ett samtal som resulterade i ett erbjudande att vara på showen. Tillsammans med att titta på varje avsnitt och undersöka hajarna förberedde Rick sig för sitt utseende på ett annat sätt. Han bad. ”Jag var på knäna ganska mycket. Gud hade gett oss denna möjlighet, och jag letade efter vägledning om vem vi skulle göra affären med.”Hans böner ledde till ett tydligt svar: Corcoran. Därför hoppade paret, båda hängivna kristna, när Corcoran erbjöd hela $ 175,000 de begärde.

efter Shark Tank-avsnittet har Grace & Lace ökat sina produkterbjudanden från 25 till 450, och säljer nu en rad kvinnokläder som stickade hattar, halsdukar, ponchos, cup cozies och tote Väskor. När Melissa behövs för att ta in nya designers—företaget har fyra—och hon var överväldigad med hundratals r avsugningar, Corcoran hjälpte Melissa navigera anställningsprocessen. ”Hon guidade mig att fokusera på att hitta någon som var mest som jag, som kunde vara min bästa vän”, säger Melissa. ”Att skapa det jag gillade, påpekade Corcoran, har alltid varit det som dras kunder.”

Grace & Spetsförsäljningen har överskridit $15 miljoner (inklusive intäkter från onlinebutiken), men företaget fokuserar inte enbart på vinst. ”Vi är här för att förändra världen”, säger Rick. Som tonåring hade Melissa gjort missionsarbete i Indien och blev bestört av barnen på barnhem vars magar var utspända från undernäring eller som hade flaskor fastspända i munnen eftersom det inte fanns tillräckligt med arbetare för att mata dem. ”Jag måste göra något för att hjälpa dessa människor”, skrev en 18-årig Melissa i sin dagbok.

och hon har. Rick och Melissa samarbetar med Hjälporganisationen Angel House och skickar en del av varje försäljning till att bygga barnhem i Indien. År 2014 etablerar Hinnants två och räddar 100 föräldralösa barn; de öppnade ytterligare fem i December förra året. De har också öppnat ett Frihetshem i Nepal, där flickor och unga kvinnor som räddats från sexhandel lär sig yrkeskunskaper.

deras ansträngningar imponerar Corcoran, som säger ”Melissa och Rick är ett anmärkningsvärt Par och en inspiration för mig varje dag.”

till Rick, Grace & spets är en positiv kraft född ur tragedi. ”Alla på denna planet har gått igenom något svårt. Vi har alla det gemensamt, och vi kan komma ut på andra sidan och göra enormt gott av tragedi. Slösa inte bort smärtan.”

relaterat: 4 inspirerande berättelser om människor som använde sin personliga kamp för att hjälpa andra