hur kompositören John Cage förvandlade pianot-med hjälp av vissa hushållsföremål

varje musiker har en viss uppsättning uppgifter och uppvärmningar före en föreställning eller övning—oljning av ventilerna, rosining av bågen, tuning, långa toner, skalor, sträckor. För Kelly Moran, en kompositör och pianist baserad i New York City, inkluderar denna ritual peering inuti pianoets lock för att försiktigt placera skruvar och bultar i olika storlekar mellan de känsliga strängarna.

Moran komponerar för en teknik som kallas prepared piano, där vardagliga hushållsartiklar används för att ändra ljudet av en viss ton på instrumentet. Medan skruvar och bultar är Morans valfria föremål, inkluderar andra potentiella preparat Gem, sugrör och penna raderare. Placeras på de 230 strängarna inuti pianot, dämpar eller stryker dessa objekt timbre av ljudet som produceras när en tangent på tangentbordet trycks in.

Moran utsattes först för förberett piano medan han studerade komposition och musikteknik vid University of Michigan och blev omedelbart fascinerad av sin transformativa potential. ”Instrumentet som jag spelat hela mitt liv lät plötsligt helt annorlunda och friskt, och det var något som verkligen intresserade mig”, säger hon. ”Det var då jag blev intresserad av att arbeta piano och generera ljud på okonventionella sätt.”

i en tid där musik alltmer produceras uteslutande med elektroniska ljud och levande instrument, när de dyker upp, så ofta manipuleras elektroniskt, spelar det förberedda pianot den unika rollen som ett instrument som skapar ljud som känns elektroniskt förändrade med hjälp av en akustisk manipulation.

medan kompositörer som Henry Cowell experimenterade med att manipulera pianosträngarna under början av 1900-talet börjar historien om förberedt piano som det förstås idag med den amerikanska kompositören John Cage. Född i Los Angeles 1912 är Cage en av de mest berömda och provocerande avantgarde-kompositörerna från 20-talet. Hans verk kan bara sammanfattas som en av verkligt vilda och omfattande experiment. Hans mest kända verk,” 4’33″”, instruerar artisten att sitta i tystnad under de fyra minuterna, 33 andra stycket; i andra bitar överger Cage traditionell musiknotation till förmån för mångfärgade skarpa linjer och former, som i hans 1958 vokalarbete ”Aria.”

Cage kämpade med pianoets harmoniska begränsningar och kunde inte spela mellan de tolv tonhöjderna i kromatisk skala. Hans bakgrund i musikscenen på västkusten ledde honom mot ett intresse för tonaliteter utanför vad det traditionella pianot hade att erbjuda. ”Kalifornien, till skillnad från östkusten, var mycket kopplad till Orienten”, säger Laura Kuhn, chef för John Cage Trust. ”Så hans inflytande kom verkligen från att bli utsatt för Fjärran Österns tankar snarare än väst.”

som Cage förklarar i ett förord till Richard Bunger ’ s the Well-Prepared Piano, inspirerades han att börja ändra pianot medan han arbetade som ackompanjatör för en dansklass i Seattle. Cage fick i uppdrag att skriva musik för att följa en föreställning av dansaren Syvilla Fort och beklagade bristen på utrymme på scenen för slaginstrument. ”Jag bestämde mig för att det som var fel inte var jag utan pianot”, skriver han i förordet.

Cage fastnade på skruvar och bultar för” Bacchanale”, hans komposition från 1940 och den första för prepared piano, men han blev gradvis mer ambitiös i sina förberedelser. Hans mest kända förberedda pianoverk, ”Sonatas and Interludes”, är en samling av 20 kortare verk med föremål inklusive skruvar, bultar, muttrar, gummi och plast. Hans val av förberedelser lägger till en slående slagverk till pianoets nedre register, medan de förberedda anteckningarna i det övre registret har en mörk, eterisk timbre.

Cage gav mycket specifika instruktioner om hur instrumentet ska förberedas, specificerar exakt vilken typ av objekt som ska användas på varje sträng och hur långt längs strängen varje objekt ska placeras. Enligt Kuhn skulle han ibland sitta på repetitioner av sina förberedda pianoverk och ge pianisten råd om att göra justeringar av förberedelserna.

Moran är långt ifrån den enda samtida kompositören som skapar musik med den förberedda pianotekniken. Förberett piano har dykt upp i verk av Brian Eno, Aphex Twin och till och med Velvet Underground, som använde gem som förberedelse i sin sång ”All Tomorrow’ s Parties.”Inom klassisk musik arbetar den tyska kompositören Volker Bertelmann, mer känd som Hauschka, med en mängd olika preparat, inklusive pingisbollar, bandrullar, flasklock, klädnypor, Tic Tacs, tamburiner, metallbollar och magneter. Vissa preparat, som klädnypor, är fästa på en viss plats på den önskade strängen, medan andra, som tamburin, läggs över strängarna i ett register som spänner över en oktav eller så, skapa en härlig skallra.

” jag tror att förbereda pianot är ett beslut för ljud såväl som en abstraktion av själva instrumentet”, sa Haushka till XLR8R 2014. ”I huvudsak kan du lägga till lager som skapar ljudet från en orkester.”

de ljudkvaliteter som genomsyras av förberedelser varierar från kompositör till kompositör—Hauschkas menageri av föremål skapar ett ljudlandskap som känns som om han dirigerar en stor och ovanlig ensemble, snarare än att sitta vid pianobänken, medan Morans förberedelser har en trance-liknande, klockringande kvalitet. Effekten av preparat varierar också från instrument till instrument, som Cage upptäckte när han började utföra sina beredda pianokompositioner på olika platser.

”när jag först placerade föremål mellan pianosträngar var det med en önskan att ha ljud”, skriver Cage. ”Men när musiken lämnade mitt hem och gick från piano till piano och från pianist till pianist blev det klart att inte bara två pianister skiljer sig väsentligt från varandra, men två pianon är inte heller desamma. I stället för möjligheten till upprepning står vi i livet inför de unika egenskaperna och egenskaperna hos varje tillfälle.”

utöver Moran och Hauschka finns det få människor som skriver musik för förberedt piano idag, och arvet från tekniken ligger främst hos Cage. ”var antitetisk mot akademisk utveckling av musik”, säger Kuhn. ”Han brukade säga,” två personer som gör samma sak är en för många.”Långt ifrån aping Cages arbete fortsätter Hauschka och Moran båda att trampa på ny mark och utmärka sig som dagens förberedda pianokompositörer.

”först blev jag lite skrämd av tanken att om jag skulle skriva något för förberett piano, skulle det omedelbart bli jämförelser mellan mig och John Cage”, säger Moran. ”Vid en viss tidpunkt kände jag att jag hade utvecklat min röst som kompositör och kände mig mer bekväm att uttrycka mig och komma på det från mitt eget perspektiv.”