hur Vasili Arkhipov räddade världen från Kalla krigets Kärnvapenarmageddon

på höjden av den kubanska missilkrisen hade den sovjetiska ubåtskommandören Vasili Arkhipov makten att bestämma om tredje världskriget skulle börja eller inte. Han valde klokt.

med USA och Sovjetunionen på randen av kärnvapenkrig, 1962 Kubakrisen var en av de tuffaste ögonblicken i modern historia. Men på toppen av krisen lyckades en sovjetisk sjöofficer hålla ett svalt huvud och avvärja kärnvapenförstörelse.

som Thomas Blanton, chef för George Washington University National Security Archive, sa 2002, ”en kille som heter Vasili Arkhipov räddade världen.”

de flesta människor idag kanske inte vet namnet Vasili Arkhipov. Men efter att ha lärt sig sin historia skulle du vara hårt pressad att säga att han inte faktiskt räddade världen.

den kubanska missilkrisen

mellan 16 oktober och 28 oktober 1962 såg Kubakrisen USA och Sovjetunionen en potentiellt katastrofal avstängning. De två supermakterna var aldrig närmare kärnvapenkrig än de var under de 13 dagarna.

för att citera John F. Kennedy administration staffer Arthur Schlesinger, ” det var den farligaste ögonblick i mänsklighetens historia.”

efter veckor av USA: s underrättelseinsamling som pekade mot en sovjetisk vapenuppbyggnad på Kuba kom den anstiftande händelsen den okt. 14 När ett amerikanskt spionplan som flyger över ön fotograferade missilplatser under uppbyggnad. Med Kuba bara 90 mil från det amerikanska fastlandet skulle missiler som lanserades därifrån kunna slå de flesta av östra USA inom några minuter.

sovjeterna och deras medkommunistiska allierade på Kuba hade i hemlighet nått en överenskommelse om att placera dessa missiler på ön i Juli. Sovjeterna ville stötta upp sina nukleära strejkmöjligheter mot USA (som nyligen hade placerat missiler i Turkiet, gränsar till Sovjetunionen, liksom Italien) och kubanerna ville hindra amerikanerna från att försöka en ny invasion av ön som den misslyckade de hade lanserat i April 1961.

oavsett vilka skäl sovjeterna och kubanerna hade, behövde amerikanerna nu hantera detta enorma upplevda hot mot deras nationella säkerhet.

President Kennedy beslutade mot en direkt attack på Kuba och valde istället en blockad runt ön för att förhindra sovjetiska fartyg från att komma åt den, vilket han meddelade den okt. 22. Han presenterade sedan sovjeterna med ett ultimatum och krävde att de skulle ta bort kärnmissilerna från Kuba.

genom en serie spända förhandlingar under de kommande dagarna utarbetade amerikanerna och sovjeterna en överenskommelse för att avsluta konflikten. Av Oktober. 28, amerikanerna hade kommit överens om att ta bort sina missiler från Turkiet och sovjeterna hade kommit överens om att ta bort sina missiler från Kuba.

men medan de två ländernas ledare hanterade förhandlingarna var de i stort sett omedvetna om en mycket mer osäker situation som pågick under ytan i Karibien.

Vasili Arkhipov räddar världen

sovjetisk sjöofficer Vasili Arkhipov, 34, var en av de tre befälhavarna ombord på B-59 ubåt nära Kuba den okt. 27. De hade fått en order från det sovjetiska ledarskapet att stoppa i Karibien kort av den amerikanska blockaden runt Kuba. De dök sedan djupt för att dölja sin närvaro efter att ha upptäckts av amerikanerna och blev därmed avskurna från kommunikation med ytan.

i hopp om att flytta suben började den amerikanska flottan släppa icke-dödliga djupladdningar i hopp om att tvinga fartyget till ytan. Vad USA. Navy insåg inte var att B – 59 var beväpnad med en kärntorpedo, en som de hade blivit instruerade att använda utan att vänta på godkännande om deras ubåt eller deras sovjetiska hemland var under eld.

avskuren från kommunikation med omvärlden fruktade de panikade sovjetiska sjömännen att de nu var under attack. Från det lilla de visste om vad som hände ovanför ytan verkade det möjligt att kärnvapenkrig redan hade brutit ut.

med spänningarna höga (och luftkonditioneringen ute) hade förhållandena inuti suben börjat försämras snabbt när besättningen blev allt mer rädd. Som en man ombord, Anatoly Andreev, skrev i sin dagbok:

”under de senaste fyra dagarna lät de oss inte ens komma upp till periskopdjupet … mitt huvud spricker från den täppta luften. … Idag svimmade tre sjömän från överhettning igen … regenerering av luft fungerar dåligt, koldioxidinnehållet stiger och elreserverna sjunker. De som är fria från sina skift, sitter orörliga och stirrar på en plats. … Temperaturen i sektionerna är över 50 .”

När B – 59 skakade med upprepade djupladdningar på vardera sidan bestämde en av de tre kaptenerna, Valentin Savitsky, att de inte hade något annat val än att starta sin kärntorpedo. Savitsky hade sina män redo ombord missil, lika stark som bomben föll på Hiroshima, planerar att rikta den mot en av de 11 amerikanska fartyg i blockaden.

” vi ska spränga dem nu!, ”Sa Savitsky sa enligt uppgift. ”Vi kommer att dö, men vi kommer att sjunka dem alla – vi kommer inte att bli flottans skam.”

Savitsky behövde dock godkännande av båda underens andra två kaptener innan han lanserade vapnet. Den andra kaptenen, Ivan Maslennikov, godkände strejken. Men Vasili Arkhipov sa nej.

på något sätt höll ett jämnt huvud mitt i kaos lyckades Arkhipov övertyga Savitsky att amerikanerna faktiskt inte attackerade dem och att de bara sköt djupladdningar för att få Sovjeternas uppmärksamhet och bara dra dem till ytan.

Arkhipov hade rätt. Ubåten dök upp och, nöjd med att fullskaligt krig faktiskt inte hade ägt rum ovan, vände sig om och gick på väg. Amerikanerna skulle inte få reda på förrän årtionden senare att ubåten hade burit en kärnvapenmissil.

en okänd hjälte

hade Vasili Arkhipov inte varit där för att förhindra torpeduppskjutningen, är historiker överens om att kärnvapenkrig sannolikt skulle ha börjat. ”Om det hade lanserats”, skrev Guardian, ” skulle världens öde ha varit väldigt annorlunda: attacken skulle förmodligen ha startat ett kärnvapenkrig som skulle ha orsakat global förödelse, med ofattbara antal civila dödsfall.”

ändå mötte Arkhipov och hans kamrater kritik från sovjetiska ledare som trodde att B-59 aldrig borde ha stigit upp till ytan och uppenbarat sig efter att amerikanerna tappade djupladdningarna. Vasili Arkhipov stannade dock kvar i den sovjetiska flottan fram till 1980-talet och dog så småningom vid 72 års ålder 1998.

hans heroiska ögonblick under Kubakrisen blev inte allmänt känt förrän 2002. Det var då den tidigare sovjetiska officer Vadim Orlov, som var på B-59 Med Arkhipov, avslöjade vad som hade hänt på den ödesdigra dagen 40 år tidigare när en man troligen räddade världen.

efter denna titt på Vasili Arkhipov, läs upp på Stanislav Petrov, en annan kalla krigshjälte som räddade världen från kärnvapenförintelse. Upplev sedan de bästa bilderna och berättelserna från det kalla kriget.