I Återvinningsvärlden, Varför Är Vissa Kartonger Ett Sådant Problem?

Scoot över, burkar; kartonger flyttar in på ditt hyllutrymme. Specifikt, de mjuka, lätta rektangulära behållare som vanligen förknippas med juice lådor – ”aseptiska kartonger” till kartongen literati.

”de växer i popularitet”, säger Jason Pelz, vice vd för återvinningsprojekt för Carton Council, en branschgrupp. ”Buljong är övervägande i aseptisk förpackning nu, och du ser mycket kokosnötvatten i den.”

aseptiska kartonger packar flera miljöövergångar, med en stor fångst: traditionellt har dessa behållare varit ganska svåra att återvinna. För att ta reda på löften och utmaningarna i denna stormarknad sensation, jag pratade med experter på alla saker kartong.

liksom alla gåtfulla kändisar har den aseptiska kartongen lager. Även om det är lätt, består utsidan av flera lager kartong, plast och aluminium. Denna typ av kartong har funnits sedan 1950-talet, enligt Pelz, men var länge begränsad främst till mjölkkartonger i länder utan kyltransport.

den aseptiska kartongen ”har många miljöfördelar”, säger Darby Hoover, en senior resursspecialist med Natural Resources Defense Council. ”Det är lätt, och det behöver vanligtvis inte kylas .”

Lättviktsförpackningar kräver mindre energi att skicka än tyngre material. Förpackningen kontra produktförhållandet-till synes förpackningsindustrins analog av klädmätningar-är en läcker 7 procent förpackning till 93 procent produkt i vikt. Som jämförelse är en stålburks förhållande 13 procent förpackning till 87 procent produkt.

kartongens rektangulära form möjliggör tät förpackning vid transport, enligt Pelz, vilket gör frakten effektivare. De hyllstabila kartongerna kan också förhindra matförstöring.

tyvärr har den aseptiska kartongen en tragisk brist. ”Det finns en verklig utmaning att försöka återvinna det, eftersom du har alla dessa material som i huvudsak är limmade ihop”, förklarar Hoover.

aseptiska kartonger är inte den enda typen som står inför sådana utmaningar. Mjölkkartongen ”gable-top” -en pappersbaserad behållare som är riklig i grundskolans cafeterior — har också pappers-och plastlager som är svåra för många återvinningsanläggningar att separera.

som ett erkännande av dessa svårigheter bildades Carton Council 2009 för att öka återvinningskapaciteten för både aseptiska och gavelkartonger i USA.

vissa länder som redan har antagit aseptiska kartonger kan erbjuda exempel på hur man återvinner behållarna. Pelz säger att i Mexiko och Brasilien förvandlas kartonger ibland till pellets för byggmaterial som sträcker sig från kakel till blomkrukor.

i USA har många återvinningscentraler börjat acceptera kartongerna. I de flesta fall tar växterna bort fibern från kartonger och återvinner den, men de återvinner inte nödvändigtvis plast-eller aluminiumkomponenterna. Som sagt, minst ett företag erbjuder ett mer komplett återvinningspaket. Den Iowa-baserade ReWall Co. strimlar hela kartonger på ett pappersbruk och krossar kartongskrot i vad Pelz beskriver som en ”jätte panini press” i brädor som kan användas för takläggning, sidospår och andra byggprojekt.

när Carton Council grundades hade endast 18 procent av hushållen i USA tillgång till kartongåtervinning. Det antalet har hoppat till cirka 62 procent.

tricket är att lära sig vad återvinningsreglerna är i ens eget samhälle. ”Jag bor i Oakland, och jag arbetar i San Francisco,” säger Hoover. ”De saker du kan lägga i återvinningsfacken i de två intilliggande städerna är inte desamma.”I allmänhet rekommenderar Hoover att titta på webbplatser för stads-eller offentliga arbeten för återvinningsvägledning. För kartonger, rådet har skapat en webbplats som gör det möjligt att söka efter kartongåtervinningskapacitet efter stad eller postnummer, och rapporteringsområden som ännu inte har service.

både Pelz och Hoover säger att de hoppas att framsteg fortsätter att göras i återvinningskartonger. Det hjälper till att bearbeta ytterligare aseptiska kartongprodukter som kan vara på väg. Boxed wine, någon?

Natalie Jacewicz är en vetenskapsförfattare baserad i New York City. Du kan hitta mer av hennes arbete här. Gnawing Questions är en semi-regelbunden kolumn som svarar på matmysterierna som förbryllar oss och våra läsare. Har du en fråga du vill att vi ska utforska? Låt oss veta via vårt kontaktformulär.