I liberalt Europa kommer abortlagar med sina egna begränsningar

jag är infödd i North Carolina, som just passerade en fantastiskt restriktiv ny abortlag, och jag bor för närvarande i Kina, där abort är billigt, statligt finansierat och vanligt. Så nyligen började jag undra vilka länder som har de mest liberala abortlagarna, och hur lax dessa lagar faktiskt är. Jag antog att Västeuropa skulle vara abortlandet på begäran, sannolikt statligt subventionerat, och eventuellt med en gratis påse kondomer efteråt. Men som det visar sig är abortlagar i Europa både mer restriktiva och mer komplicerade än så.

väntetider, fördömda av amerikanska pro-choicers som infantiliserande och orimligt betungande, är vanliga i Västeuropa.

i Tyskland är kvinnor som söker aborter i första trimestern föremål för en obligatorisk tre dagars väntetid och en rådgivningssession. Aborter efter de första 12 veckorna av graviditeten är förbjudna utom i fall av allvarligt hot mot moderns fysiska eller psykiska hälsa. Nederländerna föreskriver en fem dagars väntetid mellan inledande samråd och abort; kliniker måste ge kvinnor information om abortalternativ.Abort är sedan lagligt fram till livskraft (juridiskt definierad som 24 veckor, vanligtvis tolkad som 22 veckor). I Belgien, där abort var olagligt fram till 1990, finns det en sex dagars väntetid och kvinnan måste hävda att han är i ”ett nödläge” innan han får en abort i första trimestern.

många västeuropeiska länder har vad som kan verka som udda krav och undantag från deras abortlagar.

i Finland (hem för de nu berömda finska babyboxarna och andra avundsvärda statliga fördelar) är abort tillgängligt upp till 12 veckors graviditet, såvida inte kvinnan är under 17 år, i vilket fall hon kan göra abort tills hon är 20 veckor gravid. Men även för tidiga aborter måste kvinnor ge en ”social anledning” för att försöka avsluta graviditeten, såsom fattigdom, extrem nöd eller redan ha minst fyra barn. Medan de flesta abortförfrågningar i praktiken beviljas, tvingar det fortfarande kvinnor att bevisa för en myndighet giltigheten av deras önskan att inte få barn. I Danmark är abort tillgängligt på begäran upp till 12 veckors graviditet. Därefter görs undantag för fall av våldtäkt, hot mot kvinnans fysiska eller psykiska hälsa, risk för fosterskador och-avslöjande-i fall där kvinnan kan visa brist på ekonomiska resurser för att ta hand om ett barn.

Israel (men inte en del av Europa, uppenbarligen) har liknande idiosynkratiska krav och begränsningar. Även om 93 procent av amerikanska judar stöder aborträttigheter i alla eller de flesta fall, och Torah har lite att säga om abort, har den judiska staten Israel ganska tunga abortlagar. Abort är olagligt för gifta kvinnor mellan åldrarna 17 och 40, utom i fall av våldtäkt, incest, fostermissbildning, eller risk för moderns fysiska eller psykiska hälsa. Kvinnor som är berättigade till aborter (de ogifta, det vill säga) måste underkasta sig ultraljud, vada genom floder av pappersarbete och åberopa sitt fall till en expert.

fler berättelser

Östeuropa, ett fäste för liberala abortlagar under kommunismen, har blivit allt strängare för sent. Ryssland antog nyligen en lag som begränsar abort till de första 12 veckorna av graviditeten, och ryska kliniker tvingas nu också ge (medicinskt tvivelaktiga) varningar om hälsoriskerna med abort, som förmodligen inkluderar cancer och infertilitet. Efter Sovjetunionens fall antog Polen några av Europas strängaste abortlagar och förbjöd förfarandet utom i fall av våldtäkt, fosterskador eller allvarliga hot mot kvinnans hälsa. Ukraina hotar för närvarande att följa efter.

så varför är Europas abortlagar inte så libertin och laissez-faire som våra stereotyper om dessa länder kan föreslå?

här är ett sätt att se på skillnaden mellan abortlagar i Europa och de i USA: i Amerika handlar abortlagar om moral, medan de i Europa återspeglar nationella tankar om vad som utgör det gemensamma bästa.

i Amerika tolkar Anti-abortaktivister och politiker abort som en tydlig moralisk fråga: ”abort är mord”, ”jag är en person, inte ett val”, ”det är inte rätt mot vänster, det är rätt mot fel” etc. Undantag för våldtäkt, incest eller moderns hälsa är politiska medgivanden, inte moraliskt konsekventa positioner. Om du tror att foster är människor och abort är mord, varför skulle du tro att mordet på en person som uppfattas i våldtäkt är mer okej än mordet på en person som uppfattas i ett lyckligt äktenskap?

i Västeuropa ses abort som en del av ett större samtal om det kollektiva godet. De finska babyboxarna som jag tidigare nämnde (Statliga handouts som tillhandahålls alla nya föräldrar, som innehåller kläder och andra babyförnödenheter) talar om att barn där ses som en del av att bygga ett framgångsrikt samhälle. Ditto för de generösa mammaledigheterna i Nederländerna, Danmark och på andra håll.

paternalistiska abortlagar är kanske baksidan av generösa statliga fördelar: regeringen ger rikligt för de barn du har, men i gengäld blir det att fråga dig om dina reproduktiva val.

i Ryssland och andra östeuropeiska länder med kraftigt minskande befolkningar syftar nya abortrestriktioner uttryckligen till att öka födelsetalen. Detsamma gäller för Israel, kanske mindre uttryckligen. De israeliska restriktionerna för abort har mer att göra med tanken att, som Roni Abramson skriver i Haaretz, ”den judiska livmodern tillhör det judiska folket.”Thebaby av en gift judisk kvinna anses vara en vinst för landet som är oroad över att upprätthålla en judisk majoritet i regionen, så att avbryta är en social skada.

naturligtvis, när du är en kvinna som nekas abort, spelar det ingen roll om det beror på att din stats Kongress tycker att abort är mord eller för att ditt lands premiärminister vill vända det sjunkande födelsetalet.

så vilka länder har de mest liberala abortlagarna? Kanada är en anständig kandidat, med abort tillgänglig på begäran, betald av Kanadensisk Medicare i de flesta provinser. Även om det inte finns någon federal straffrätt som reglerar abort vid någon fasav graviditeten är det i praktiken extremt svårt att hitta en läkare eller anläggning som är villig att ge aborter över 20 veckor. Vissa amerikanska stater-särskilt New York och Washington-är särskilt stödjande för kvinnor som söker aborter och går mot att ha ännu färre begränsningar, även när de flesta andra stater rör sig i motsatt riktning.

i slutändan är det minst restriktiva landet förmodligen Kina, där abort är helt lagligt (och ofta uppmuntras att bekämpa överbefolkning) under graviditeten. Denna annons för” koreansk stil ” tre minuters aborter , vilket skulle orsaka anfall av slaganfall i min Södra hemstad, talar till landets un-konflikt inställning till förfarandet. Men med tanke på Kinas restriktioner för att ha mer än ett barn kan det knappast beskrivas som en bastion av reproduktiv frihet.