Isaac Watts

Isaac Watts, Den engelska Psalm-författare, teolog och logiker, föddes i Southampton i Juli 1674, och utbildad vid King Edward VI School, där han lärde sig Latin, grekiska och hebreiska. Eftersom hans familj var icke-konformister deltog han inte i Oxford eller Cambridge University, utan skickades istället till Dissenting Academy i Stoke Newington, London, fram till 1694. Efter en tvåårsperiod av skrivande, där han förmodligen skrev sina pedagogiska verk om logik och geografi och astronomi, liksom ett antal psalmer, 1696 blev han handledare och kapellan till familjen Sir John Hartopp av Leicestershire.

år 1699 Watts valdes som assistent till Dr Isaac Chauncy (1632-1712), pastor i Mark Lane Independent (dvs. Congregational) Chapel, London, som han efterträdde som enda pastor 1702. Hälsotillståndet, som han hade skadat av överarbete, ledde till utnämningen av en assistent 1703. 1704 flyttade församlingen till Pinner ’ s Hall och 1708 byggde de ett nytt möteshus i Bury Street. Watts innehade tjänsten som pastor i 46 år, även om han inte kunde predika regelbundet på grund av allvarlig kroppslig lidande. Hans nervsystem var i ett krossat tillstånd, och detta medförde sömnlöshet. Mänskligt sett kunde han inte ha levt utan för den oupphörliga och kärleksfulla vård som Lady Abney och hennes dotter gav honom.

år 1712 hade han blivit inbjuden att tillbringa en vecka hemma hos den rika Dissenteren Sir Thomas Abney i Hertfordshire. Han hamnade där resten av sitt liv och ägnade sig åt att skriva. I sina egna ord, som talade till grevinnan av Huntingdon, uttryckte han sina känslor: ’jag kom till min gode vän, Sir Thomas Abneys hus, för avsikt att tillbringa en enda vecka under hans tak, och jag har förlängt mitt besök till trettio år.’Jag anser att ert besök, min käre Herre, är det kortaste som min familj någonsin fått,’ svarade Lady Abney.

Sir Thomas dog åtta år efter att Watts blev bosatt under sitt tak, men Lady Abney överlevde poeten i cirka tolv månader. Watts dog i Stoke Newington i November 1748 och begravdes i Bunhill Fields, där en gravsten uppfördes till hans minne av Sir John Hartopp och Lady Abney. En produktiv och populär psalmförfattare, han är erkänd som’ far till engelsk Hymnody’, krediterad med cirka 750 psalmer. Hans bok En Guide till bön publiceras av förtroendet.