JAXA Japan Aerospace Exploration Agency

asteroiden Itokawa. Dess storlek är 540m x 270m x 210m. den här bilden togs från ca 8 km från Itokawa. Denna sten är Itokawa största, ca 50m lång. den här bilden togs från cirka 4,5 km från Itokawa. en sprickbildning sten. den här bilden togs från 4 km från Itokawa. en färgbild som betonar Itokawas färg.

Itokawa ser ut som om den består av två fästa massor. Asteroidytan har två distinkta yttyper: en slät zon med regolit (ett lager av sand eller grus på ytan) och en ojämn zon, täckt med ett stort antal stenar. Det är första gången för en sådan naken asteroid, utan regolith, att ha observerats.

många stenar ses i stora områden. Den maximala storleken är så stor som ca 50m.
stenar är allmänt tros vara fragment som skapats från födelsen av en krater på ytan. Så vitt vi vet idag är storleken på en krater relativt det största fragmentet som släpps ut ur det. Enligt den relativiteten är den 50 meter långa klippan för stor även för Itokawas största Krater. Detta är en mycket viktig ledtråd för att studera asteroidens bildningshistoria. Det är säkert att anta att en större himmelsk kropp ursprungligen fanns före Itokawa. Och vid dess förstörelse blev ett fragment från det Itokawa som andra finare fragment staplade på asteroidytan.
en spricksten har också hittats och att studera orsaken står på dagordningen för framtida forskning.

regoliten i den släta ytzonen, som ligger från Sydpolen till Nordpolen i Itokawa, har möjligen samlats motsvarande tyngdkraftsfördelningen på ytan. När området och partikelstorleksfördelningen av regoliten, stenar och kratrar analyseras kommer vi att komma närmare att hitta historien om de effekter som Itokawa har upplevt såväl som utvecklingen av asteroider och solsystemet.

Itokawas beräknade densitet är lite lägre än vanlig sten på jorden, vilket tyder på att det finns större inre luckor än förväntat. Det är osäkert om densiteten är ett resultat av luckorna i berget eller mellan berghögar. När prover från Itokawa framgångsrikt hämtas kommer detta att bli tydligare, vilket ger oss en bättre förståelse för asteroidstrukturen, och dessutom av meteoriter och jorden.

bilden som betonar Itokawas ytfärgning visar små färgförändringar på olika områden på dess yta. De analyseras för närvarande för att hitta om skillnaderna indikerar olika material eller rymdväder (ett fenomen genom vilket en planet rodnar när reflektansen på planetytan minskar på grund av till exempel kollisioner med rymdskräp).