Jeannie C Riley

biografi

född Jeanne Carolyn Stephenson den 19 oktober 1945 i Stamford, Texas och uppvuxen i den lilla väst-Texas staden Anson, Texas. Den andra dottern till Oscar och Nora Stephenson. Hennes far arbetade som bilmekaniker och hennes mamma var anställd på det lokala sjukhuset som sjuksköterska.

hennes tidiga minne av Anson, Texas, bodde i ett hus som inte hade någon grund under den. En liten ramlåda som satt på betongblockpelare. Den heta, väst-Texas vinden blåste under den på sommaren, och blue northers gnällde och stönade runt den på vintern när de nästan frös ihjäl.

Jeannie kommer ihåg att hon en dag, på något sätt, på något sätt skulle smaka på spänningen som utlovades av världen utanför Anson. Hon skulle bli någon. Någon stor. En dag uttalade hon sin första riktiga bön att hon skulle göra det stort som sångare i Nashville; då skulle hon skicka efter sina föräldrar och få dem att bo hos henne i hennes herrgård. Andra tjejer i Anson hjälpte till med stickning, sömnad och matlagning, men Jeannie spenderade all sin fritid på att memorera countrymusik. Hon tog stenografi i gymnasiet för just det syftet: kopiera orden i låtarna när hon hörde dem på radion. Då skulle hon skriva dem i långhand och sjunga dem om och om igen.

när hon var en sophomore i gymnasiet, kriget inuti henne rasade hård. Kanske var det en återspegling av stämningen i nationen i början av 60-talet. Koreakriget var över, det fanns en kris i Berlin och tala om mer problem på en plats som heter Vietnam. När Jeannies pojkvän, Mickey Riley, hade examen från gymnasiet och hade kallats till aktiv tjänst i marinen, Jeannie var redo att lämna hemmet. Men hur hämtar en 16-årig tjej bara och lämnar en liten stad på 2000?

Jeannies farbror Johnny Moore, spelade gitarr i ett countrymusikband. Ända sedan han hade gått till Nashville med några musiker att göra inspelningar, alla i Anson ansåg honom något av en stjärna. Hennes farbror Johnny ordnade för henne att sjunga på Jones County Jamboree hålls en gång i månaden på ett gammalt skolhus i Truby, Texas – om en 20-minuters resa från Anson. Hennes mamma arbetade 3-till-11-skiftet på sjukhuset, men hennes pappa var där för att höra henne sjunga.

hon var nervös. Hennes hjärta bultade. När de kallade henne till mikrofonen, fastän, hon Bältade ut två låtar i perfect meter och glömde inte ett enda ord. Hon visste att det skulle bli en nästa gång. Och att nästa gång skulle vara lättare. Hon var på väg. Den kvällen skröt hennes pappa till Jeannies mamma. ”Jeannie sjöng ikväll. Jag var stolt över den lilla kråkan. Hon gjorde riktigt bra.”

Mickey återvände från marinen när Jeannie började sitt seniorår i gymnasiet hösten 1962. Omedelbart började han prata om äktenskap. De gifter sig i December 20 vid First Baptist Church i Anson, Texas.

de flyttade in i en liten lägenhet och kämpade varje månad för att göra det på sin lön. De skjutit upp att åka till Nashville tills Jeannie skulle ta examen från gymnasiet och de hade sparat lite pengar. Jeannie gick till doktorn för en kontroll och doktorn sa till henne att hon var gravid. Kim Michelle Riley föddes den 11 januari 1966. Mickey och Jeannie var lyckligare det året då de någonsin hade varit.

en dag i posten kom ett brev från Weldon Myrick. Weldon hade spelat stålgitarr på Jones County Jamboree i Truby, Texas och hade hört Jeannie sjunga. Nu hade han gått på att arbeta för Bill Anderson i Nashville. Bill hade upptäckt en liten hemmafru i Ohio vars första skiva gick direkt till toppen. Hon hette Connie Smith. Weldon fortsatte med att säga att jag tror att du kan göra lika bra en dag, ja det är allt Jeannie behövde
att höra.

hon lyssnade på Grand Ole Opry på Saturday night radio medan hon tvättade och grät. Hennes tårar faller i diskvattnet medan hon lyssnar på Merle Haggard som sjunger ”Swinging Doors”. Hon skulle ge Kim sin flaska, och musiken från radion skulle byta henne tusen mil bort. Doften av stjärnstatus doftande varje kväll bris, vinkade henne till fjärran Nashville.

Jeannies farbror Johnny föreslog att de skulle följa med honom på en av hans resor till Music City, det var livets chans.

när de drog in i Nashville och rundade ett hörn och precis framför dem var tronrummet för music heaven-Ryman Auditorium, hemmet för Grand Ole Opry. Jeannie satt bara där i bilen och grät.

farbror Johnny hade fått dem in i Opry samma natt. Han hade varit där ett antal gånger och kände vakterna vid dörren. Jeannie kunde knappt tro att hon nu stod bakom scenen på Opry och tittade på stjärnorna och de kom in. Farbror Johnny räckte ut och grep en man vid namn Doyle Wilburn i armen. Bröderna Wilburn, Doyle och Teddy hade gjort det stort på Opry och hade sin egen TV-Show och förlagsverksamhet. Det var vanligt att de var de som hade gjort en stjärna av Loretta Lynn sedan hon var den vanliga sångaren i deras TV-show. Farbror Johnny sa till Doyle, ” jag menar inte att bugga dig, men jag har min lilla systerdotter här, om du bara skulle lyssna på henne sjunga en gång, jag vet att du skulle vara intresserad.
jag tror att hon har det.”

de satte upp en audition som efter onsdagen. De bestämde att de ville att Jeannie skulle gå in i studion och spela in några demos. Hon spelade in två låtar den första natten och kom tillbaka för att göra ytterligare två nästa natt. Följande dag var hon på inspelningen av Wilburn Brothers TV-Show. En fotograf från WSM kom till uppsättningen för att göra bilder av Jeannie, hon kunde knappt tro på allt som hände.

de återvände till Anson. Doyle Wilburn hade pratat med Jeannies farbror Johnny och sa att de hade en rundtur i Tyskland som kom upp i September. De behövde en tjejsångare att gå med och skulle kontakta Jeannie. Juli passerade. Sedan augusti kunde Jeannie inte tänka på något annat än Nashville. Men Wilburns kontaktade henne aldrig. Hon var förvirrad.

en eftermiddag kom Mickey in från jobbet och sa: ”börja packa dina väskor, Jag har slutat mitt jobb. Jag är trött på att se dig mope runt. Vi flyttar till Nashville. Om vi någonsin ska prova det, kan det lika bra vara nu medan vi fortfarande är unga.”

i värmen i augusti ’ 66 vår lilla familj drog upp biffar
lämnar kära Ole Texas långt efter.
i en ’ 57 Chevy gick vi österut mot Music City
med en sång i våra hjärtan och många stjärnor i våra ögon.
vi behövde inte gå till hungriga, för vi alltid
gjorde som bologna
kan inte äta biff på bensinstation betala
medan Mickey höll gasen en pumpning, jag satt hem en hopin ’
sedan kom den efterlängtade dagen, vi landade vår stora paus.
det är nummer ett låt i nationen
det kommer att sälja en miljon vänta och se.
det är den främsta låten i nationen
och jag är så upphetsad att jag inte ens kan sova.

– Jeannie C. Riley