Jerome Kern
tidigt livRedigera
Kern föddes i New York City, på Sutton Place, i det dåvarande stadens bryggeridistrikt. Hans föräldrar var Henry Kern (1842-1908), en judisk tysk invandrare, och Fannie Kern n jacobe Kakeles (1852-1907), som var en amerikansk jude av bohemisk härstamning. Vid tiden för Kerns födelse drev hans far en stall; senare blev han en framgångsrik köpman. Kern växte upp på East 56th Street på Manhattan, där han gick på offentliga skolor. Han visade en tidig förmåga till musik och lärde sig spela piano och orgel av sin mor, en skicklig spelare och lärare.
1897 flyttade familjen till Newark, New Jersey, där Kern gick på Newark High School (som blev Barringer High School 1907). Han skrev låtar till skolans första musikal, a minstrel show, 1901, och för en amatörmusikanpassning av farbror Tom ’ s Cabin sätta på på Newark Yacht Club i januari 1902. Kern lämnade gymnasiet före examen våren av sitt seniorår 1902. Som svar insisterade Kerns far på att hans son arbetade med honom i affärer istället för att komponera. Kern misslyckades emellertid eländigt i en av sina tidigaste uppgifter: han skulle köpa två pianon till butiken, men istället beställde han 200. Hans far gav upp, och senare 1902 blev Kern student vid New York College of Music, studerade piano under Alexander Lambert och Paolo Gallico och harmony under Dr.Austin Pierce. Hans första publicerade komposition, ett pianostycke, på kasinot, dök upp samma år. Mellan 1903 och 1905 fortsatte han sin musikaliska utbildning under privata handledare i Heidelberg, Tyskland, återvänder till New York via London.
första kompositionenredigera
under en tid arbetade Kern som repetitionspianist i Broadway-teatrar och som sångplugger för Tin Pan Alley-musikförlag. Även i London, han säkrade ett kontrakt från den amerikanska impresario Charles Frohman att ge låtar för interpolation i Broadway versioner av London visar. Han började tillhandahålla dessa tillägg 1904 till Brittiska poäng för en engelsk Daisy, av Seymour Hicks och Walter Slaughteroch Mr. Wix från Wickham, för vilken han skrev de flesta låtarna.
1905 bidrog Kern med låten ”hur skulle du vilja sked med mig?”till Ivan Carylls hitmusikal The Earl and the Girl när showen överfördes till Chicago och New York 1905. Han bidrog också till New York-produktionen av säsongens fångst (1905), den lilla keruben (1906) och Orchid (1907), bland andra shower. Från 1905 och framåt tillbringade han långa perioder i London och bidrog med låtar till West End-shower Som the Beauty of Bath (1906; med textförfattare P. G. Wodehouse) och skapade värdefulla kontakter, inklusive George Grossmith Jr.och Seymour Hicks, som var de första som introducerade Kerns låtar till London-scenen. 1909 under en av hans vistelser i England tog Kern en båttur på Themsen med några vänner, och när båten stannade vid Walton-on-Thames gick de till ett värdshus som heter The Swan för en drink. Kern togs mycket med innehavarens dotter, Eva Leale (1891-1959), som arbetade bakom baren. Han friade henne och de gifte sig vid den anglikanska kyrkan St.Mary ’ s i Walton den 25 oktober 1910. Paret bodde sedan på Swan när Kern var i England.
Kern tros ha komponerat musik för tysta filmer redan 1912, men den tidigaste dokumenterade filmmusiken som han är känd för att ha skrivit var för en tjugodelad serie, Gloria ’ s Romance 1916. Detta var ett av de första bilarna i huvudrollen för Billie Burke, för vilken Kern tidigare hade skrivit låten ”Mind The Paint”, med texter av A. W. Pinero. Filmen anses nu förlorad, men Kerns Musik överlever. En annan poäng för de tysta filmerna, Jubilo, följde 1919. Kern var en av grundarna av ASCAP.
Kerns första kompletta poäng var Broadways den röda Petticoat (1912), en av de första musikaliska komedierna. Librettot var av Rida Johnson Young. Vid första världskriget hade mer än hundra av Kerns låtar använts i cirka trettio produktioner, mestadels Broadway-anpassningar av West End och Europeiska shower. Kern bidrog med två låtar till kvällens natten (1914), en annan Rubens-musikal. Det öppnade i New York och blev en hit i London. Den mest kända av Kerns låtar från denna period är förmodligen” They didn ’t Believe Me”, som var en hit i New York-versionen av Paul Rubens och Sidney Jones musikal, flickan från Utah (1914), för vilken Kern skrev fem låtar. Kerns sång, med fyra slag till en bar, avgick från de vanliga valsrytmerna av europeiskt inflytande och passade den nya amerikanska passionen för moderna danser som fox-trav. Han kunde också använda element av amerikanska stilar, som ragtime, liksom synkopation, i sina livliga danslåtar. Teaterhistorikern John Kenrick skriver att låten satte Kern i stor efterfrågan på Broadway och etablerade ett mönster för musikalisk komedi kärlekssånger som varade under 1960-talet.
i maj 1915 skulle Kern segla med Charles Frohman från New York till London ombord på RMS Lusitania, men Kern missade båten efter att ha sovit efter att ha stannat uppe sent och spelat poker. Frohman dog i förlisningen av fartyget.
prinsessan Teater musikaleredigera
Kern komponerade 16 Broadway-poäng mellan 1915 och 1920 och bidrog också med låtar till Londons hit Theodore & Co (1916; de flesta låtarna är av den unga Ivor Novello) och till revyer som Ziegfeld Follies. Den mest anmärkningsvärda av hans poäng var de för en serie shower skrivna för Princess Theatre, ett litet hus med 299 platser byggt av Ray Comstock. Teateragent Elisabeth Marbury bad Kern och librettisten Guy Bolton att skapa en serie intima och lågbudget, men ändå smarta, Musikaler.
” Princess Theatre shows ”var unika på Broadway inte bara för sin lilla storlek, utan deras smarta, sammanhängande tomter, integrerade poäng och naturalistiska skådespel, som presenterade” en skarp kontrast till de storskaliga Ruritanska operetterna då på modet ” eller de stjärnbelagda revyerna och extravaganzorna från producenter som Florenz Ziegfeld. Tidigare musikalisk komedi hade ofta tunt ritas, pråliga bitar, präglas av införandet av låtar i deras partitur med liten hänsyn till handlingen. Men Kern och Bolton följde exemplen på Gilbert och Sullivan och French op brasilira bouffe i att integrera sång och berättelse. ”Dessa shower byggde och polerade formen från vilken nästan alla senare stora musikaliska komedier utvecklades. … Karaktärerna och situationerna var, inom begränsningarna av musical comedy license, trovärdiga och humor kom från situationerna eller karaktärernas karaktär. Kerns utsökt flödande melodier användes för att främja handlingen eller utveckla karakterisering.”Föreställningarna innehöll moderna amerikanska inställningar och enkla scenändringar för att passa den lilla teatern.
lagets första Princess Theatre show var en anpassning av Paul Rubens 1905 London show, Mr. Popple (av Ippleton), kallad Nobody Home (1915). Verket sprang för 135 föreställningar och var en blygsam ekonomisk framgång. Det gjorde dock lite för att uppfylla det nya lagets uppdrag att förnya sig, förutom att Kerns sång, ”The Magic Melody”, var den första Broadway showtune med en grundläggande jazzprogression. Kern och Bolton skapade Nästa ett originalstycke, Very Good Eddie, som var en överraskningshit och körde för 341 föreställningar, med ytterligare turneringsproduktioner som fortsatte in i säsongen 1918-19. Den brittiska humoristen, textförfattaren och librettisten P. G. Wodehouse gick med i Princess-teamet 1917 och lade till sin skicklighet som textförfattare till de efterföljande föreställningarna. Åh, Pojke! (1917) sprang för extraordinära 463 föreställningar. Andra föreställningar skrivna för teatern var ha ett hjärta (1917), lämna det till Jane (1917) och åh, Lady! Damen!! (1918). Den första öppnade på en annan teater innan Mycket bra Eddie stängdes. Den andra spelade någon annanstans under den långa loppet av Oh Boy! En anonym beundrare skrev en vers i sitt beröm som börjar:
detta är trion av musikalisk berömmelse,
Bolton och Wodehouse och Kern.
bättre än någon annan du kan namnge
Bolton och Wodehouse och Kern.
i februari 1918 skrev Dorothy Parker i Vanity Fair:
Bolton, Wodehouse och Kern har gjort det igen. Varje gång dessa tre samlas, Princess Theatre är slutsåld i månader i förväg. Du kan få en plats för Oh, Lady! Damen!! någonstans runt mitten av augusti för bara om priset på en på börsen. Om du frågar mig kommer jag att se dig orädd i ögonen och berätta för dig i låga, dunkande toner att den har den över någon annan musikalisk komedi i stan. Men då är Bolton och Wodehouse och Kern min favorit inomhus sport. Jag gillar hur de går om en musikalisk komedi. … Jag gillar hur åtgärden glider nonchalant i låtarna. … Jag gillar den skickliga Rimmen av låten som alltid sjunger i sista akten av två komiker och en komiker. Och åh, hur jag gillar Jerome Kerns Musik. Och alla dessa saker är ännu mer i Oh, Lady! Damen!! än de var i Åh, pojke!
Åh, Dam! Damen!! var den sista framgångsrika ”Princess Theatre show”. Kern och Wodehouse var oense om pengar, och kompositören bestämde sig för att gå vidare till andra projekt. Kerns betydelse för partnerskapet illustrerades av ödet för den sista musikalen i serien, Åh, min kära! (1918), till vilken han bara bidrog med en sång: ”Go, Little Boat”. Resten av showen komponerades av Louis Hirsch och sprang för 189 föreställningar: ”trots en respektabel körning insåg alla att det var liten mening att fortsätta serien utan Kern.”
tidigt 1920-talRedigera
1920-talet var en extremt produktiv period i amerikansk musikteater, och Kern skapade minst en show varje år under hela decenniet. Hans första show 1920 var Nattbåten, med bok och texter av Anne Caldwell, som körde i mer än 300 föreställningar i New York och i tre säsonger på tur. Senare samma år skrev Kern partituret för Sally, med en bok av Bolton och texter av Otto Harbach. Denna show, iscensatt av Florenz Ziegfeld, sprang för 570 Föreställningar, en av de längsta körningarna av någon Broadway-show på decenniet, och populariserade låten ”leta efter silverfodret” (som hade skrivits för en tidigare show), framförd av den stigande stjärnan Marilyn Miller. Det hade också en lång körning i London 1921, producerad av George Grossmith Jr. Kerns nästa show var god morgon, Dearie (1921, med Caldwell) som körde för 347 föreställningar; följt 1922 av en West End-framgång, Cabaretflickan i samarbete med Grossmith och Wodehouse; en annan blygsam framgång av samma lag, skönhetspriset (1923); och en Broadway-flopp, Bunch och Judy, kom ihåg, om alls, som första gången Kern och Fred Astaire arbetade tillsammans.
Stepping Stones (1923, med Caldwell) var en framgång, och 1924 återförenades Princess Theatre-teamet i Bolton, Wodehouse och Kern för att skriva Sitting Pretty, men det återtog inte populariteten för de tidigare samarbetena. Dess relativa misslyckande kan delvis bero på Kerns växande motvilja mot att få enskilda låtar från hans shower framförda ur sitt sammanhang på radio, i cabaret eller på skiva, även om hans främsta invändning var mot jazztolkningar av hans låtar. Han kallade sig en ” musikalisk clothier-ingenting mer eller mindre,” och sa, ”jag skriver musik till både situationer och texter i pjäser.”När Sitting Pretty producerades förbjöd han sändning eller inspelning av enskilda nummer från showen, vilket begränsade deras chans att vinna popularitet.
1925 var en viktig vändpunkt i Kerns karriär när han träffade Oscar Hammerstein II, med vilken han skulle underhålla en livslång vänskap och samarbete. Som en ung man, Kern hade varit en lätt följeslagare med stor charm och humor, men han blev mindre Utåtriktad i hans mellersta år, ibland svårt att arbeta med: han en gång presenterade sig för en producent genom att säga, ”Jag hör att du är en jävel. ”Han samarbetade sällan med någon textförfattare länge. Med Hammerstein stannade han dock på nära håll resten av sitt liv. Deras första show, skriven tillsammans med Harbach, var Sunny, som innehöll låten ”Vem (stal mitt hjärta bort)?”Marilyn Miller spelade titelrollen, som hon hade i Sally. Showen körde för 517 föreställningar på Broadway, och året därpå sprang för 363 föreställningar i West End, med huvudrollen Binnie Hale och Jack Buchanan.
Visa Båtredigera
på grund av Sally och Sunny starka framgångar och konsekventa goda resultat med sina andra shower var Ziegfeld villig att spela på Kerns nästa projekt 1927. Kern hade imponerats av Edna Ferbers roman Show Boat och ville presentera en musikalisk scenversion. Han övertalade Hammerstein att anpassa den och Ziegfeld att producera den. Historien, som handlar om rasism, äktenskapliga stridigheter och alkoholism, var oerhörd i den eskapistiska världen av musikalisk komedi. Trots hans tvivel sparade Ziegfeld ingen kostnad för att iscensätta stycket för att ge den sin fulla episka storhet. Enligt teaterhistorikern John Kenrick: ”efter att premiärpubliken lämnat in från Ziegfeld Theatre i nära tystnad trodde Ziegfeld att hans värsta rädsla hade bekräftats. Han blev positivt överraskad när nästa morgon tog extatiska recensioner och långa rader på kassakontoret. Faktum är att Show Boat visade sig vara den mest varaktiga prestationen av Ziegfelds karriär – den enda av hans shower som regelbundet utförs idag.”Poängen är förmodligen Kerns största och inkluderar de välkända låtarna” Ol ’Man River” och ”Can’ t Help Lovin ’Dat Man” samt ”Make Believe”, ”You Are Love”, ”Life Upon the Wicked Stage”, ”Why do I Love You”, alla med texter av Hammerstein och ”Bill”, ursprungligen skriven för Oh, Lady! Damen!, med texter av P. G. Wodehouse. Showen körde för 572 föreställningar på Broadway och var också en framgång i London. Även om Ferbers roman filmades utan framgång som part-talkie 1929 (med några låtar från Kern-poängen), filmades själva musikalen två gånger, 1936, och med Technicolor, 1951. 1989 presenterades en scenversion av musikalen på TV för första gången, i en produktion från pappersbruket Playhouse telecast av PBS på fantastiska föreställningar.
medan de flesta Kern-musikaler till stor del har glömts bort, förutom deras låtar, förblir Show Boat väl ihågkommen och ofta sett. Det är en stapelvara i lagerproduktioner och har återupplivats flera gånger på Broadway och i London. En väckelse från 1946 integrerade koreografi i showen, på sätt som en Rodgers–och Hammerstein-produktion, liksom 1994 Harold Prince-Susan Stroman revival, som nominerades till tio Tony Awards och vann fem, inklusive bästa väckelse. Det var den första musikalen som gick in i ett stort operaföretags repertoar (New York City Opera, 1954) och återupptäckten av 1927-poängen med Robert Russell Bennetts ursprungliga orkestrationer ledde till en storskalig EMI-inspelning 1987 och flera operahusproduktioner. År 1941 ville dirigenten Artur rodzi Kazakski beställa en symfonisk svit från poängen, men Kern ansåg sig vara en låtskrivare och inte en symfonist. Han orkestrerade aldrig sina egna poäng och lämnade det till musikaliska assistenter, främst Frank Saddler (fram till 1921) och Russell Bennett (från 1923). Som svar på kommissionen övervakade Kern ett arrangemang av Charles Miller och Emil Gerstenberger av siffror från showen till orkesterverksscenario för orkester: teman från Showbåt, hade premiär 1941 av Cleveland Orchestra dirigerad av rodzi Kazakski.
Kerns sista Broadway-show på 1920-talet var söt Adeline (1929), med en libretto av Hammerstein. Det var en periodbit, som satt på Gay 90-talet, om en tjej från Hoboken, New Jersey (nära Kerns barndomshem), som blir en Broadway-stjärna. Öppnar strax före börskraschen, det fick fantastiska recensioner, men det utarbetade, gammaldags stycket var ett steg tillbaka från innovationerna i Show Boat, eller till och med Princess Theatre shows. I januari 1929, på höjden av Jazzåldern, och med Show Boat som fortfarande spelade på Broadway, gjorde Kern nyheter på båda sidor av Atlanten av skäl som inte var kopplade till musik. Han sålde på auktion, på New Yorks Anderson Galleries, samlingen av engelsk och amerikansk litteratur som han hade byggt upp i mer än ett decennium. Samlingen, rik på inskrivna första utgåvor och manuskriptmaterial från artonhundratalet och artonhundratalet författare, såldes för totalt $1,729,462.50 – en rekord för en ensamförsäljningsförsäljning som stod i över femtio år. Bland de böcker han sålde var första eller tidiga utgåvor av dikter av Robert Burns och Percy Bysshe Shelley, och verk av Jonathan Swift, Henry Fielding och Charles Dickens, samt manuskript av Alexander Pope, John Keats, Shelley, Lord Byron, Thomas Hardy och andra.
första filmer och senare showsEdit
1929 gjorde Kern sin första resa till Hollywood för att övervaka 1929-filmversionen av Sally, en av de första ”all-talking” Technicolor-filmerna. Året därpå var han där en andra gång för att arbeta med Men of the Sky, släppt 1931 utan hans låtar och en filmversion från 1930 av Sunny. Det fanns en allmän reaktion mot den tidiga mängden filmmusikaler efter tillkomsten av filmljud; Hollywood släppte mer än 100 musikfilmer 1930, men bara 14 1931. Warner Bros. köpte ut Kerns kontrakt, och han återvände till scenen. Han samarbetade med Harbach på Broadway-musikalen katten och fiolen (1931), om en kompositör och en operasångare, med låtarna ”She Didn’ t Say Yes” och ”The Night Was Made for Love”. Det sprang för 395 Föreställningar, en anmärkningsvärd framgång för Depressionåren, och överfördes till London året därpå. Det filmades 1934 med Jeanette MacDonald.
musik i luften (1932) var ett annat Kern-Hammerstein-samarbete och en annan show-biz-plot, bäst ihågkommen idag för ”the Song Is You” och ”I’ ve Told Ev ’ry Little Star”. Det var ”utan tvekan en operett”, som ligger på den tyska landsbygden, men utan Ruritanska beslag av operetterna från Kerns Ungdom. Roberta (1933) av Kern och Harbach inkluderade låtarna ”Smoke Gets in Your Eyes”, ”Let’ s Begin och ”Yesterdays” och innehöll bland annat Bob Hope, Fred MacMurray, George Murphy och Sydney Greenstreet alla i de tidiga stadierna av sin karriär. Kerns tre systrar (1934), var hans sista West End-show, med en libretto förbi Hammerstein. Musikalen, som visar hästkapplöpning, cirkus och klassskillnader, var ett misslyckande och körde bara i två månader. Dess sång” I Won ’t Dance” användes i filmen Roberta. Vissa Brittiska kritiker motsatte sig amerikanska författare som uppvisade en brittisk berättelse; James Agate, doyen från London theatre critics of the day, avfärdade det som” amerikansk galenskap”, även om både Kern och Hammerstein var starka och kunniga Anglofiler. Kerns sista Broadway-show (annat än väckelser) var väldigt varm för maj (1939), en annan show-biz-berättelse och en annan besvikelse, även om poängen inkluderade Kern och Hammerstein-klassikern ”alla saker du är”.
Kern i HollywoodEdit
1935, när musikfilmer hade blivit populära igen, tack vare Busby Berkeley, återvände Kern till Hollywood, där han komponerade noterna till ett dussin fler filmer, även om han också fortsatte att arbeta med Broadway-produktioner. Han bosatte sig permanent i Hollywood 1937. Efter att ha lidit en hjärtattack 1939 fick han höra av sina läkare att koncentrera sig på filmmusik, en mindre stressande uppgift, eftersom Hollywood-låtskrivare inte var lika djupt involverade i produktionen av deras verk som Broadway-låtskrivare. Denna andra fas av Kerns Hollywood-karriär hade betydligt större konstnärlig och kommersiell framgång än den första. Med Hammerstein skrev han låtar till filmversionerna av hans senaste Broadway visar musik i luften (1934), som spelade Gloria Swanson i en sällsynt sångroll och söt Adeline (1935). Med Dorothy Fields komponerade han den nya musiken för i Dream Too Much (1935), en musikalisk melodrama om operavärlden, med huvudrollen i Metropolitan Opera diva Lily Pons. Kern och Fields blandade operanumren med sina låtar, inklusive ”The swinging” I Got Love, ”the lullaby” The Jockey on the Carousel, ” och den förtrollande titelsången.”Även med Fields skrev han två nya låtar, ”I Won ’ t Dance” och ”Lovely to Look At”, för Fred Astaire och Ginger Rogers filmversion av Roberta (1935), som var en hit. Showen inkluderade också låten”I’ ll Be Hard to Handle”. Detta fick en 1952-remake som heter Lovely to Look At.
deras nästa film, Swing Time (1936) inkluderade låten ”The Way You Look Tonight”, som vann Oscar 1936 för bästa låten. Andra låtar i Swing Time inkluderar ”A Fine Romance”, ”Pick Yourself Up”och” Never Gonna Dance”. Oxford-följeslagaren till den amerikanska musikalen kallar Swing Time ”en stark kandidat för det bästa av Fred Astaire och Ginger Rogers musikaler” och säger att, även om manuset är konstruerat, det ”lämnade gott om utrymme för dans och allt var fantastiskt. … Även om filmen kommer ihåg som en av de stora dansmusikalerna, har den också en av de bästa filmmusikerna på 1930-talet.” för 1936-filmversionen av Show Boat skrev Kern och Hammerstein tre nya låtar, inklusive ”I Have the Room Above Her” och ”Ah still Suits Me”. High, Wide and Handsome (1937) var avsiktligt liknande i plot och stil för att visa båt, men det var ett kassakontorfel. Kern-låtar användes också i Cary Grant-filmen, När du är kär (1937) och den första Abbott och Costello-funktionen, en natt i tropikerna (1940). 1940 skrev Hammerstein texten” the Last Time I Saw Paris”, i hyllning till den franska huvudstaden, som nyligen ockuperades av tyskarna. Kern satte det, den enda gången han satte en förskriven lyrisk, och hans enda hitlåt inte skriven som en del av en musikal. Ursprungligen en hit för Tony Martin och senare för No Ubisl Coward, låten användes i filmen Lady Be Good (1941) och vann Kern ytterligare en Oscar för bästa sång. Kerns andra och sista symfoniska verk var hans ’ Mark Twain Suite (1942).
i sina senaste Hollywood-Musikaler arbetade Kern med flera nya och framstående partners. Med Johnny Mercer for You Were Never Lovelier (1942) bidrog han med ”en uppsättning minnesvärda låtar för att underhålla publiken tills handlingen kom till sin oundvikliga slutsats”. Filmen spelade Astaire och Rita Hayworth och inkluderade låten ”I’ m Old Fashioned”. Kerns nästa samarbete var med Ira Gershwin på omslagsflicka med Hayworth och Gene Kelly (1944) för vilken Kern komponerade ”Sure Thing”,”Put Me to the Test”, ”Make Way for Tomorrow” (text av E. Y. Harburg) och hitballaden ”Long Ago (and Far Away)”. För Deanna Durbin Western musical, Can ’ t Help Singing (1944), med texter av Harburg, Kern ”gav den bästa originalpoängen i Durbins karriär, blandade operetta och Broadway-ljud i sådana låtar som ”Any Moment Now”, ”Swing Your Partner”, ”More and More” och lilting titelnummer.””Mer och mer” nominerades till en Oscar.
Kern komponerade sin sista filmmusik, Centennial Summer (1946) där ”låtarna var lika lysande som berättelsen och karaktärerna var mediokra. … Oscar Hammerstein, Leo Robin och E. Y. Harburg bidrog med texter till Kerns härliga musik, vilket resulterade i den själfulla Balladen ’All Through the Day,’ the rustic ’Cinderella Sue,’ the cheerful ’Up With The Lark,’ och The torchy ’In Love in Vain.””All Through the Day” var en annan Oscar-nominerad. Musiken i Kerns två sista filmer är anmärkningsvärd på det sätt som den utvecklades från hans tidigare arbete. En del av det var för avancerat för filmbolagen; Kerns biograf, Stephen Banfield, hänvisar till ”tonalt experiment … outlandish enharmonics ” som studiorna insisterade på att klippa. På samma gång, på vissa sätt hans musik kom full cirkel: efter att ha i sin ungdom hjälpt till att avsluta valsens och operettens regeringstid komponerade han nu tre av sina finaste valsar (”Can’ t Help Singing”, ”Californ-i-ay” och ”Up With the Lark”), den sista med en tydligt operettliknande karaktär.
personligt liv och dödRedigera
Kern och hans fru, Eva, ofta semestrade på sin yacht Show båt. Han samlade sällsynta böcker och tyckte om att satsa på hästar. Vid tiden för Kerns död filmade Metro-Goldwyn-Mayer en fiktiv version av sitt liv, Till The Clouds Roll By, som släpptes 1946 med Robert Walker som Kern. I filmen sjunger Kerns låtar av Judy Garland, Kathryn Grayson, June Allyson, Lena Horne, Dinah Shore, Frank Sinatra och Angela Lansbury, bland andra, och Gower Champion och Cyd Charisse visas som dansare. Många av de biografiska fakta är fiktiva.
hösten 1945 återvände Kern till New York City för att övervaka auditions för en ny återupplivning av Show Boat och började arbeta med poängen för vad som skulle bli musikalen Annie Get Your Gun, som skulle produceras av Rodgers och Hammerstein. Den 5 November 1945, vid 60 års ålder, led han en hjärnblödning när han gick i hörnet av Park Avenue och 57th Street. Kern identifierades endast av sitt ASCAP-kort och fördes ursprungligen till den fattiga avdelningen på City Hospital och överfördes senare till Doctors Hospital på Manhattan. Hammerstein var vid Hans sida när Kerns andning slutade. Hammerstein nynnade eller sjöng låten” I ’ve Told Ev’ ry Little Star ” från Music in the Air (en personlig favorit av kompositörens) i Kerns öra. Hammerstein fick inget svar och insåg att Kern hade dött. Rodgers och Hammerstein tilldelade sedan uppgiften att skriva poängen för Annie Get Your Gun till veteran Broadway-kompositören Irving Berlin.
Kern är begravd på Ferncliff Cemetery i Westchester County, New York. Hans dotter, Betty Jane (1913-1996) gifte sig med Artie Shaw 1942 och senare Jack Cummings. Kerns fru gifte sig så småningom igen med en sångare som heter George Byron.