Kommentar till Job 1:1; 2:1-10

vi går in i veckan i en av de svåraste och teologiskt sofistikerade böckerna i Gamla Testamentet: Jobs bok.

Virginia Woolf talade för många läsare av Job när hon skrev till en vän: ”Jag läste Jobs bok igår kväll. Jag tror inte att Gud kommer ut ur det bra.”

Vad gör vi med en berättelse där Gud och Satan går in i en gudomlig satsning och använder Job som en ovetande bonde i sitt spel? Vad gör vi med en bok där 10 barn dödas i det första kapitlet, bara för att ersättas med ytterligare 10 i det sista kapitlet (som om barn var utbytbara)? Hur svarar vi på (eller predikar) en bok där Gud svarar Jobs ångest genom att till synes browbeating honom till underkastelse i slutet av berättelsen?

Gud — åtminstone vid en första läsning — kommer inte ut ur den här boken bra.

och ändå har denna bok, svår som den är, talat med trosfolk genom århundradena. Job, i den stora klagetraditionen i det forntida Israel, brottas djupt och ärligt med Gud. Job håller fast vid Gud med hård tro, men han låter inte Gud undan för det oförklarliga lidandet som så ofta skuggar denna värld. Och i slutändan dyker Gud upp och svarar på Jobs klagan med en vision om skapelsen radikal i sin skönhet.

denna veckas läsning introducerar oss till siffran Job och hans lidande. De kommande tre veckors avläsningar kommer att ge predikanten möjlighet att gräva i Jobs svar på lidande, Guds tal i slutet av boken och Jobs svar på dessa tal.1

de två första kapitlen i Job (vårt ämne för den här veckan) är den del av historien som förmodligen är mest känd för människor idag. Job är en rättfärdig man som lider mycket och visar fantastisk fromhet. Författaren till Job bor dock inte på den här delen av historien. Händelserna i Jobs lidande berättas snabbt för att komma till kärnan i boken: den 35 kapitel långa dialogen mellan Job och hans ”vänner” och Guds svar som följer.

vi Moderna kan naturligtvis inte skumma över dessa två första kapitel så snabbt. Det finns mycket här som kräver vår uppmärksamhet: Satans figur, den gudomliga satsningen, de förluster som Job upplever — särskilt förlusten av sina barn, Jobs två svar etc. Låt mig beröra några av dessa frågor och föreslå några frågor och vägar som kan vara fruktbara för att utforska i en predikan.

liknelse, inte Historia

först ett ord om genre. Prologen till Jobs bok (kapitel 1-2)” sätter upp ” meditationen om lidande som följer den. ”Det var en gång en man i landet Uz vars namn var Job” (1: 1a). Denna prosa prolog till boken läser som en folksaga. Det finns ingen förtöjning i historien (kontrast Jeremia 1:1 Och Jesaja 1:1) eller plats (Uz nämns inte som en plats någon annanstans i Bibeln). Faktum är att prologen till Jobs bok kan vara bevis på en folksaga som är känd i det forntida Israel om en rättfärdig man som heter Job, en man ”oskyldig och upprätt, en som fruktade Gud och vände sig bort från det onda” (1:1b). Hesekiel antar verkligen att hans åhörare känner till Jobs figur när han listar Job, med Noa och Daniel, som en rättfärdighetens förebild (se Hesekiel 14:14-20).

Jobs bok bör med andra ord läsas som en liknelse, inte historia. Ingen vet när boken komponerades, men den svarar uppenbarligen på en kris av något slag (kanske den babyloniska exilen). Vad säger man om Gud och tro mitt i oförtjänt och extremt lidande? Författaren av Job, de flesta forskare är överens, tar folksaga av Job och använder den som ram för att ta itu med den frågan.

Satan

varhelst ordet ”Satan” förekommer i texten i Job, är den bestämda artikeln kopplad till den på hebreiska. Med andra ord är ”Satan” inte så mycket ett namn som en titel: Satan. Att ”satan” på hebreiska är att anklaga, åtala eller vara fientlig mot. Satan i Job, men olycksbådande, är inte den fullfjädrade demoniska figuren som han blir i Nya Testamentet och i andra senare judiska skrifter.

I Job är han en del av den himmelska domstolen, med tanke på uppgiften att undersöka vad människor är upp till på jorden (1:6-7). Och han gör sitt jobb: När Gud uppmärksammar Job, stolt över Jobs fromhet, anklagar Satan Job för egenintresse. ”Fruktar Job Gud för ingenting? Har du inte satt ett staket runt honom och hans hus och allt som han har, på alla sidor? Du har välsignat hans händers verk”, säger Satan (1:9-10). Ta bort allt, och Job kommer att förbanna Gud, eller så anklagaren hävdar.

satsningen

Gud låter inte Anklagarens utmaning gå obesvarad. ”Mycket bra, allt som han har är i din makt; bara sträck inte ut din hand mot honom!” (1:12).

nu är satsningen mellan Gud och Satan svår att ”kvadrera” med det vi vet om Gud i resten av Skriften. Ingen annanstans använder Gud människor som bönder i en gudomlig schackmatch. Återigen är detta en liknelse, inte historia. Fortfarande, läs i det mest sympatiska ljuset, kan den gudomliga satsningen förstås som en radikal handling av förtroende från Guds sida. Gud litar Job att bevisa Satan fel.

hela Skriften vittnar om Guds önskan att vara i relation till världen och särskilt med människor. Men vi misslyckas om och om igen att älska Gud av hela vårt hjärta, av hela vår själ och av all vår kraft (Femte Mosebok 6:5).

Job uppfyller det kommandot; han är en person med perfekt integritet och tro. Men Satan väcker tvivel om hans motiv: tjänar även den mest trofasta personen Gud bara på grund av vad han (eller hon) får ut av det? Är det möjligt att älska Gud för vem Gud är, och inte för hopp om belöning? Är det med andra ord möjligt att förhållandet mellan Gud och mänskligheten är ett autentiskt förhållande? Gud satsar mycket på Jobs svar.

Jobs svar

Job svarar på sitt lidande två gånger i prologen. Första gången, efter att han har förlorat sin rikedom och sina barn, ramar han sitt lidande i bilderna av födelse och död: ”naken jag kom från min mors livmoder, och naken ska jag återvända dit; HERREN gav, Och HERREN har tagit bort; Välsignat vare Herrens namn” (1:21). Efter att han har drabbats av kokar och utmanats av sin fru att ”förbanna Gud och dö”, svarar Job något mer ambivalent, men fortfarande med fromhet: ”ska vi ta emot det goda i Guds hand och inte ta emot det dåliga?” (2:10).2

hur ska vi förstå dessa svar på lidande? Dessa uttalanden av Job kan vara (och har varit) läsa på olika sätt. Vissa kommentatorer skulle avfärda dem som alltför fromma och värdelösa för pastoral tjänst. Andra håller dem som de enda exemplen på Jobs tro och tålamod, och ignorerar de 35 kapitlen av radikal ilska och förtvivlan som följer.

till dem som skulle avfärda dessa svar som alltför fromma, det måste sägas att de är trogna. Job svarar på förlusten av allt han håller kärt genom att berömma den som gav honom dessa gåvor. Fråntagen allt som gav hans liv mening, Job klamrar sig fast vid Gud som gav honom liv i första hand.

till dem som skulle hålla upp dessa svar som det enda rätta sättet att svara på lidande, måste det sägas att dessa uttalanden inte är jobs sista ord, och att det som följer dem — Jobs långa och ångestfyllda klagan — också är trogen. Beröm och klagan är två sidor av samma mynt. I både beröm och klagan klamrar vi oss fast vid Gud, även när vi inte förstår Gud. I både beröm och klagan tror vi att våra liv är oupplösligt bundna till Guds liv. I både beröm och klagan erkänner vi att Gud är Gud och att vi inte är det.

Lament kommer att vara i fokus för nästa veckas läsning. För den här veckan är det kanske tillräckligt att introducera figuren av Job och boken som berättar sin historia, med vetskap om att våra åhörare kommer att vara alltför bekanta med upplevelsen av lidande som den beskriver och de frågor den väcker. Kanske räcker det att sitta med Job på askhögen ett tag, som hans tidigare vänner gör en stund i tystnad (2:13), sörjer för det som går förlorat och väntar på det som kommer att bli.

1för en alternativ 6-veckors serie texter för att predika på Job, se mina anteckningar i avsnittet Narrative Lectionary på denna webbplats https://www.workingpreacher.org/narrative_lectionary.aspx?lect_date=6/3/2012.
2jobs fru har kommit in för hård kritik av kommentatorer genom århundradena, men de senaste åren har fått mer sympatisk behandling. Även om jag inte har tid att göra henne rättvisa, måste det noteras att hon delar Jobs lidande. De är hennes barn såväl som hans. William Blake, i hans ”illustrationer av Jobs bok”, är en som behandlar Jobs fru sympatiskt. Blake skildrar henne nästan alltid vid Jobs sida och delar hans lidande såväl som hans uppenbarelse från Gud. Blakes illustrationer kan ses på http://www.blakearchive.org/exist/blake/archive/work.xq?workid=bb421.