Kommentar till Matteus 16:13-20

”men vem säger du att jag är?”

även om denna fråga ställs till Jesu berättande publik, hans lärjungar, är det en kraftfull fråga på oss också idag. Vem säger vi att Jesus är? Och frågan är ännu mer resonant om vi omfamnar fullheten av vad det innebär att ”tala” eller ”säga” i detta sammanhang. Det kan bara vara så att de liv vi lever i ljuset av våra förhoppningar I Messias är lika kritiska som det som vi bekänner med ord, oavsett hur sant eller elegant. Det är, när vi svarar på denna livsförändrande fråga, formen på våra liv kan vara lika viktig som orden våra läppar röst.

frågor om identitet står i centrum för evangelierna. I både berättande konton och explicita identifieringar väver evangelierna ett antal porträtt av Jesus. På så sätt är emellertid Evangelieförfattarna inte bara intresserade av att korrekt definiera vem Jesus är utan också att forma en gemenskap gjuten i ljuset av hans handlingar och läror. Och så är dessa frågor om identitet inte bara en fråga om definition utan om bildning, inte bara doktrin utan lärjungaskap.

i denna veckas pericope anges dessa frågor om Jesu identitet lika skarpt som alla andra redogörelser för Jesu tjänst. Samlades i Caesarea Filippi, Jesus undrar högt vad folkmassorna säger om honom men ännu viktigare vad lärjungarna tycker. Det är ett annat sätt att säga, ” varför följer du mig? Varför har du lämnat allt du vet? Vem säger du att jag är?”Och så kan det vara värt att fråga de troende idag en liknande fråga. Varför är du här? Varför har du valt att följa denna Galileiska bonde? Varför är du på den här vägen?

vi kommer ihåg att denna berättelse om upptäckten är särskilt avgörande i Marks konto (8:27-38). I Mark är denna scen det kritiska berättande gångjärnet som hela historien vänder på. Med Peters bekännelse gör berättelsen ett dramatiskt skifte mot korset. I Matteus berättelse är historien fortfarande viktig men kanske inte lika central som Markus version. Det är fortfarande kritiskt eftersom frågan om Jesu identitet driver så mycket av historien. Till exempel, frågor om identitet är just varför Matthew börjar med en komplex, fascinerande, strukturerad släktforskning.

släktforskning är inte bara enkla berättelser om tidigare förfäder. De är sätt som vi konstruerar identitet, sätt på vilka vi relaterar till vårt förflutna. Jesu identitet är oupplösligt förbunden med Matteus släktforskning med Abraham och David, med exil och befrielse, med kungar och utomordentligt trogna kvinnor. Så också födelseberättelsen placerar Jesus i framstående företag. Hoten över hans unga liv, hans familjs exil till Egypten och deras eventuella återkomst resonerar med Moses egen berättelse. Kort sagt, för Matthew handlar identitet inte bara om vem du är utan vem som är omkring dig, som följer dig, som har kommit före dig.

företaget Jesus håller i denna scen är således lärorikt. När Jesus undersöker sina lärjungar om den allmänna opinionen berättar de att många tror att han är Johannes Döparen eller Elia eller Jeremia eller en annan profet uppstånden på nytt. Folkmassorna har fått en viktig del av Jesu identitet exakt rätt. Hans tjänst är inte en avledning i berättelserna om Guds interaktioner med Guds folk. På många sätt är Jesus inte en omväg på Guds planer. Istället hör Jesus i en lång rad trogna Guds tjänare, profeter som är villiga att satsa sina liv för Guds folks skull.

på indirekta sätt har han också en annan uppsättning företag. Platsen för denna händelse i Caesarea Philippi är ingen olycka. Caesars namn och staden han byggde svävar över scenen. Jesu identitet är sammansatt i samband med Guds interaktion med Israel såväl som den reganta kraften i Jesu egen tid. När Petrus förklarar att Jesus är Messias eller Guds smorde, är bilder av politiskt oberoende verkligen i luften.

när allt kommer omkring är smörjelse exakt hur Israels kungar invigdes i tjänst. Bakom Peters förhoppningar finns en politisk förväntan om att Rom inte längre skulle använda sina svärd, att Rom skulle ge auktoritet till universums enda sanna kraft. Och när Jesus börjar predika om ett himmelriket som nycklar han har gett till de troende, kan du bara föreställa dig den spänning som dessa lärjungar skulle ha känt, en spänning som Jesus kommer att omforma och omdirigera nästa vecka.

delar vi i denna spänning idag? Ser vi hur ”imperier” idag fortfarande styr över oss? Kanske tar de inte längre formen av det antika imperiet i Rom med dess härar och politiska struktur, men finns det i stort sett osynliga krafter som ständigt bedrar oss om vårt värde och plats i världen? Är sådana imperier krig mot vår mänsklighet? Finns det fortfarande imperier i ny klänning som krossar de förtryckta runt omkring oss? Vad skulle det innebära att kalla Jesus Messias i ett sådant sammanhang som vår?

kraften i Peters bekännelse förstärks bara när avsnittet avslutas. Här, Jesus ger berömt Peter ett nytt namn (i detta fall, ”The Rock,” men inte brottaren), vilket också är ett symboliskt ankare för ”kyrkan.”Det finns naturligtvis generation av debatter som kretsar kring identifieringen av” klippan ” på vilken Jesus kommer att bygga kyrkan. Vad som kan vara ännu mer talande är kraften som kommer i kölvattnet av att bekänna Jesus som Messias och leva i denna världsförändrande verklighet. En synkronicitet uppstår mellan vad som händer här på jorden och vad som händer i himlen. Det finns kraft i tron, en kraft som resonerar i de högsta himlarna.

frågan för oss är hur vi kan se att kraften fungerar mitt ibland oss. Vår tendens, tror jag, är att titta på det spektakulära och det fantastiska för att se Guds kraft på jobbet. Men vad händer om Guds kraft är mer subtil än sådana fyrverkerier? Vad händer om det enkla påståendet att Jesus är Messias är kraftfullare men tystare än imperiets klingande gongar?

det säger att detta ord ”kyrka” är närvarande här alls. När allt kommer omkring, medan termen förekommer regelbundet i resten av Nya Testamentet, är Matteus 16:18 och 18:17 de enda händelserna vi hittade i evangelierna. Så uppmana dina åhörare att se sig omkring i sina kyrkor för att se saker vara bundna och andra lossas. Var ser de frihet och befrielse växa fram, även på små, till synes obetydliga sätt? Hur är de som ett samhälle som binder dödens krafter som försöker uppsluka oss? I varje tankeväckande gest, i varje stödjande ord, i varje profetisk uppsägning av orättvisa, i varje måltid tillagad, i varje arbetsdag, kan vi bara få en glimt av den kraft som Jesus lovade här.

i slutändan kan ett liv i trogen tjänst vara det bästa svaret på den imponerande frågan: Vem säger du att jag är?