kort biografi av Pearl S. Buck

Pearl Sydenstricker Buck, 1892 – 1973

Pearl Comfort Sydenstricker föddes den 26 juni 1892 i Hillsboro, West Virginia. Hennes föräldrar, Absalom och Caroline Sydenstricker, var Södra presbyterianska missionärer, stationerade i Kina. Pearl var den fjärde av sju barn (och en av endast tre som skulle överleva till vuxen ålder). Hon föddes när hennes föräldrar var nära slutet av en furlough i USA; när hon var tre månader gammal togs hon tillbaka till Kina, där hon tillbringade de flesta av de första fyrtio åren av sitt liv.

Sydenstrickers bodde i Chinkiang (Zhenjiang), i kiangsu (Jiangsu) – provinsen, sedan en liten stad som ligger vid korsningen av Yangtzefloden och Canal Grande. Pearl far tillbringade månader hemifrån, resväg i den kinesiska landsbygden på jakt efter kristna konvertiter; Pearl mor betjänade Kinesiska kvinnor i en liten apotek hon etablerat.

från barndomen talade Pearl både engelska och kinesiska. Hon undervisades huvudsakligen av sin mamma och av en kinesisk handledare, Mr.Kung. 1900, under Boxerupproret, evakuerades Caroline och barnen till Shanghai, där de tillbringade flera oroliga månader och väntade på Absaloms öde. Senare samma år återvände familjen till USA för en annan hemledighet.

1910 registrerade Pearl sig i Randolph-Macon Woman ’ s College, i Lynchburg, Virginia, från vilken hon tog examen 1914. Även om hon hade tänkt att stanna kvar i USA, återvände hon till Kina strax efter examen när hon fick besked om att hennes mamma var allvarligt sjuk. År 1915 träffade hon en ung Cornell-examen, en jordbruksekonom som heter John Lossing Buck. De gifte sig 1917 och flyttade omedelbart till Nanhsuchou (Nanxuzhou) på landsbygden Anhwei (Anhui) – provinsen. I detta fattiga samhälle samlade Pearl Buck det material som hon senare skulle använda i den goda jorden och andra berättelser om Kina.

Bucks första barn, Carol, föddes 1921; ett offer för PKU, visade hon sig vara djupt retarderad. Dessutom, på grund av en livmodertumör som upptäcktes under leveransen, genomgick Pearl en hysterektomi. 1925 adopterade hon och Lossing en flicka, Janice. Buck-äktenskapet var olyckligt nästan från början, men skulle pågå i arton år.

från 1920 till 1933 gjorde Pearl och Lossing sitt hem i Nanking (Nanjing), på campus vid Nanking University, där båda hade lärarpositioner. År 1921 Dog Pearl mor och kort därefter flyttade hennes far in hos Bucks. Tragedierna och förskjutningarna som Pearl LED på 1920-talet nådde ett klimax i mars 1927 i det våld som kallas ”Nanking Incident.”I en förvirrad strid med delar av Chiang Kai-Sheks nationalistiska trupper, kommunistiska styrkor och diverse krigsherrar mördades flera västerlänningar. Bucks tillbringade en livrädd dag gömd, varefter de räddades av amerikanska kanonbåtar. Efter en resa nedströms till Shanghai seglade familjen Buck till Unzen, Japan, där de tillbringade året därpå. De flyttade sedan tillbaka till Nanking, även om förhållandena förblev farligt oroliga.

Pearl hade börjat publicera berättelser och uppsatser på 1920-talet, i tidningar som Nation, the Chinese Recorder, Asia och Atlantic Monthly. Hennes första roman, East Wind, West Wind, publicerades av John Day Company 1930. John Day ’s utgivare, Richard Walsh, skulle så småningom bli Pearl’ s andra make, 1935, efter att båda fick skilsmässor.

år 1931 publicerade John Day Pearl ’ s andra roman, Det goda jorden. Detta blev den bästsäljande boken både 1931 och 1932, vann Pulitzerpriset och Howells-medaljen 1935 och skulle anpassas som en stor MGM-film 1937. Andra romaner och böcker av facklitteratur följde snabbt. 1938, mindre än ett decennium efter att hennes första bok hade dykt upp, vann Pearl Nobelpriset i litteratur, den första amerikanska kvinnan som gjorde det. Vid tiden för hennes död 1973 skulle Pearl publicera över sjuttio böcker: romaner, berättelser, biografi och självbiografi, poesi, drama, barnlitteratur och översättningar från kineserna.

1934, på grund av förhållandena i Kina, och också för att vara närmare Richard Walsh och hennes dotter Carol, som hon hade placerat i en institution i New Jersey, flyttade Pearl permanent till USA. Hon köpte en gammal bondgård, Green Hills Farm, i Bucks County, PA. Hon och Richard adopterade ytterligare sex barn under de följande åren. Green Hills Farm finns nu på registret över historiska byggnader; femton tusen människor besöker varje år.

från dagen för hennes flytt till USA var Pearl aktiv i American civil rättigheter och kvinnors rättigheter. Hon publicerade uppsatser i både Crisis, the journal of the NAACP och Opportunity, tidningen för Urban League; hon var förvaltare av Howard University i tjugo år, med början i början av 1940-talet. 1942 grundade Pearl och Richard East and West Association, tillägnad kulturutbyte och förståelse mellan Asien och väst. 1949, upprörd över att befintliga adoptionstjänster betraktade asiatiska och blandade barn som oanpassade, etablerade Pearl Welcome House, den första internationella adoptionsbyrån mellan raser; under de nästan fem decennierna av sitt arbete har Welcome House hjälpt till att placera över fem tusen barn. 1964, för att ge stöd till amerikanska barn som inte var berättigade till adoption, etablerade Pearl också Pearl S. Buck Foundation, som ger sponsringsfinansiering för tusentals barn i ett halvt dussin asiatiska länder.

Pearl Buck dog i mars 1973, bara två månader före hennes åttioförsta födelsedag. Hon är begravd på Green Hills Farm.