lång tanke utdöd, Javan Tiger kan ha upptäckts i Indonesien
en tigerunderart som tros vara utdöd i nästan ett halvt sekel har möjligen upptäckts igen i Indonesien, vilket ger hopp om att djuren fortfarande finns någonstans på sin frodiga ö, rapporterar Jon Emont för New York Times
en av de nio underarterna av tiger, Javan tiger var en gång en dominerande rovdjur på den tropiska ön Java. I den 18: e århundradet, de var så många på ön som holländska kolonisatörer sätta en belöning på huvudet av djuren för att uppmuntra deras dödande. Även om Javan-lokalbefolkningen avstod från att döda varelserna om de inte skadade, eftersom mänskliga populationer svällde många stora kattmöten resulterade i mänskliga dödsfall, enligt A. Hoogerwerfs bok från 1970 udjung Kulon, landet för den sista Javan noshörningen. Javan-tigerns siffror minskade under de kommande två århundradena.
vid 1940-talet rapporterade jägare att de såg få om någon av dem på ön. De återstående Javan tigrarna hade flytt till de bergiga områdena och nationalparkerna där människor inte lätt kunde följa. Den sista positiva bekräftade observationen av de stora katterna inträffade i Java Meru Betiri National Park 1976. Och 2003 listades de som utrotade av Internationella unionen för bevarande av naturens röda lista.
trots det har djurlivsentusiaster inte gett upp hoppet om att tigrarna fortfarande kan vara där ute. Spurred på av rykten och rapporterade glimtar har människor regelbundet satt kamerafällor sedan 1990-talet i ett försök att fånga de återkommande tigrarna. Men de har inte haft någon tur att få skottet, rapporterade Jeremy Hance från Mongabay 2012.
förra månaden har dock en wildlife ranger fotograferat vad som kan vara den första definitiva observationen av en Javan tiger på mer än 40 år, rapporterar Emont. Arbetare i West Java Ujung Kulon National Park upptäckte en stor katt som verkade annorlunda än någon av de arter som vanligtvis ses i området, och när bilderna publicerades online, spekulationer virvlade runt om den här katten kunde vara den.
”detta brukade vara Javan tiger habitat,” Mamat Rahmat, chef för bevarande i parken, berättade för lokala nyhetsmedier, enligt Emont. ”Vi hoppas att de fortfarande är där.”
experter är skeptiska, men noterar att videon av spottningen verkar visa att en katt rör sig mer som en leopard än en tiger. Javan leoparden är listad som” kritiskt hotad ” av IUCN, men bor fortfarande i vissa delar av ön.
ändå stöder World Wildlife Fund nu en expedition för att spåra om Javan tiger fortfarande kunde existera, rapporterar Emont.