Las Vegas Sun

DALLAS-mindre eskort webbplatser tävlar om den lukrativa online sex-for-hire marknaden Backpage.com dominerade innan amerikanska myndigheter stängde av det tidigare i år, ett drag som bröt branschen och tvingade brottsbekämpning att anpassa sina ansträngningar för att bekämpa sexhandel.

online sex annonser störtade i April efter Back beslag och President Donald Trump undertecknandet av lagstiftning som syftar till webbplatser som underlättar sex trafficking. Men en ny analys visar att nedgången i antalet annonser kan ha varit kortlivad.

enligt Pittsburgh-baserade mjukvaruföretaget Marinus Analytics fanns det cirka 146 000 sexannonser på nätet per dag i USA på Ledande eskortwebbplatser från mitten av September till mitten av oktober-och företaget förväntar sig att summan för denna månad blir ännu högre.

däremot fanns det cirka 133 000 sådana annonser som publicerades på Backpage i månaden innan den stängdes, fann Marinus Analytics.

istället för att backa bort mitt i regeringens tillslag mot sexhandel, fördubblar vissa eskortwebbplatser sin affärsmodell och ser backpage-avstängningen som en möjlighet att expandera, säger Emily Kennedy, Marinus Analytics president och medgrundare.

”de konkurrerar verkligen med varandra för den platsen nu och så ser vi ofta aktivitet vid denna tidpunkt”, sa hon och tillade att så länge verksamheten förblir lukrativ ”kommer folk att räkna ut ett sätt att annonsera det.”

det är okänt om många av de eskort webbplatser som vill expandera så småningom kommer att möta samma öde som back.

trots ökningen varnar vissa experter för att korrelera en ökning av sexannonser med en ökning av sexhandel. De säger att sexannonser kan vara falska eller dubbletter från andra webbplatser och intresset från sexköpare är fortfarande lågt jämfört med Backpage era 7 / 8— en slutsats en expert knuten till det lägre antalet svar som erhållits av falska sexannonser som publicerats på eskortwebbplatser.

när det gäller att räkna dubbelräkningsannonser sa Kennedy att företaget har en process för att avgöra om en webbplats har ett stort antal annonser som inte är legitima. De ingår inte i tally, hon sa. Kennedy sa att sexannonserna ”implicit eller uttryckligen anger försäljning av sexuella tjänster”, ofta genom kodat språk.

för att locka kunder, säger experter, eskortwebbplatser vill ha en stor närvaro av sexannonser för att vara populära och robusta.

sexarbetare och deras förespråkare har kritiserat beslagtagandet av Backpage och sagt att avstängningen tog bort ett verktyg som arbetare använde för att screena kunder.

i Nevada har federala myndigheter sett förstahandseffekten av online-sexannonser på marknaden efter Backpage. När polisen hittade en 15-årig tjej på ett motell i Las Vegas i September var hon hundratals mil från sitt hem i Texas och hade sålts för sex i många onlineannonser, enligt federala domstolsrekord.

senare pratade hon med utredare och rapporterade att hon hade sex med cirka 40 klienter och sa att hon arbetade som prostituerad under ledning av en man som lovade henne säkerhet, pengar och en plats att bo om hon följde hans regler.

brottsbekämpning och offerförespråkare är snabba att berömma Backpages avstängning, men vissa säger att plattformen också var ett viktigt verktyg för att arrestera sexuella rovdjur. Med en spridd marknadsplats, brottsbekämpning och andra säger att de som bekämpar sexhandel måste anpassa sig.

”helt klart blir tekniken viktigare än någonsin”, säger Rob Spectre, VD och grundare av ett företag som använder artificiell intelligens för att förhindra sexhandel online.

tidigare kan en brottsbekämpande myndighet på landsbygden ta ett familjefoto av ett offer för sexhandel och kamma igenom annonser som publiceras på baksidan och letar efter en match. Nu, han sa, en sådan ansträngning kommer att bli ”mycket svårt.”

Spectre sa att brottsbekämpning måste vara en drivkraft bakom antagandet av tekniker som trafikstockning, programvara skapad av Marinus Analytics som samlar in onlineannonser från Top escort-annonswebbplatser och tillåter brottsbekämpning att söka efter specifik information, till exempel ett telefonnummer.

ett ansiktsigenkänningsverktyg har också använts för att rädda minderåriga sexhandelsoffer, enligt Kennedy.

” så det verkligen, verkligen skär ner på den tid det tar att hitta dessa offer i ett utrymme där att hitta dem snabbt är så avgörande, ” sade hon.

för att laga County Sheriff Tom Dart måste brottsbekämpning kasta ut ett bredare nät online för att bekämpa sexhandel, som att lägga massor av annonser på olika webbplatser. Han beskrev marknaden som en” mycket kaotisk röra”, men målet med avstängningen av Backpage var att störa en webbplats som normaliserade en aktivitet som förstörde människors liv.

det finns också farhågor om var marknaden kan gå nästa.

Margie Quin, biträdande professor vid Cumberland University i Tennessee, sa att en eskortwebbplats kunde börja sälja annonser för den amerikanska marknaden efter att ha startat verksamhet utomlands i ett land som inte fungerar bra med USA.

” så länge efterfrågan fortfarande finns, kommer brottet fortfarande att begås, ” sa hon.

tillbaka till toppen