livet i sötvatten

Dykbaggar (ordning Coleoptera, Familj Dytiscidae)

utfodring:
både larver och vuxna är rovdjur.

livsmiljö:
Dykbaggar finns i nästan alla sötvattenhabitat. De är vanliga i tillfälliga pooler, våtmarker, myrar, dammar och långsamma delar av strömmande vatten.

rörelse:
simmare som använder bakben som åror.

storlek:
storleken på de vuxna dykbaggarna varierar från 2 mm till 45 mm.

livscykel:
Dykbaggar genomgår fullständig metamorfos. Deras livscykel omfattar fyra steg-ägg, larva, pupa och vuxen. De flesta arter producerar en generation per år. Vissa lever upp till 2-3 år som vuxna.

Inledning:
i mångfald är Coleoptera den största ordningen av insekter (som innehåller mer än 400 000 beskrivna arter) och en av de största grupperna av djur på jorden. En tredjedel av alla insekter tillhör denna enda ordning.

även om de flesta skalbaggar är markbundna, har många av dem koloniserat sötvattensmiljöer och tillbringar minst ett av sina livsstadier som vattenlevande. Skalbaggar gick in i vattenmiljön efter miljontals år som utvecklats på land, men de finns i nästan alla sötvattenhabitat. Den största mångfalden uppnås i stillvatten som dammar, våtmarker, billabongs eller i långsamt strömmande vatten med mycket vegetation. Vuxna och larver är beroende av atmosfäriskt syre, därför kan de hittas även i livsmiljöer med låg nivå av upplöst syre.

Dykbaggar kan se mycket ut som deras markbundna släktingar, men dytiscider har utvecklat några modifieringar som gör det möjligt för dem att bli så framgångsrika och olika. I allmänhet är kroppen mer strömlinjeformad och plattad (jämfört med markbaggar). Bakbenen är utrustade med täta rader av badhår. De håriga fransarna sprids ut på kraftslaget, vilket ökar ytan. Vid returslaget böjer de sig in för att minska vattenmotståndet. Andra fyra ben lastbilas i spår längs sidorna för att bevara strömlinjeformad kroppsform. Dessa anpassningar gör dytiscids exceptionellt effektiva simmare.

som i markbaggar är hela kroppen väl bepansrad. Forewings modifieras till härdad täckning (elytra), som skyddar överkroppen och det andra paret membranösa vingar. Huvud, bröstkorg och undersida av buken är också härdade (sklerotiserade). Det är fördel jämfört med andra ryggradslösa djur, skyddar skalbaggarna från rovdjur och mekanisk skada.

dessutom behöll dykbaggar förmågan att flyga och därmed kolonisera nya platser. De använder ljusreflektioner från vattenytan för att upptäcka nya livsmiljöer. Detta sker när konkurrensen om mat är för hög, när man letar efter kompisar, eller om förhållandena i livsmiljön förändras dramatiskt (blir förorenad, torkar ut, fryser).

vissa stora arter lever upp till flera år och flyttar till större vattendrag för att övervintra. Livsmiljöer, där vattnet inte fryser hela vägen till botten, ger dem en chans att vila i växtmaterial och sediment i botten.

skalbaggar gömmer sig mestadels i vattenlevande vegetation eller vilar precis under vattnet, med bukspetsen i kontakt med ytan. Dykbaggar andas atmosfäriskt syre, så de måste bära lufttillförseln när de vågar djupare i vattnet. Det finns ett hålrum under elytra, där luften lagras.

Spiracles (öppningar till andningsorganen) placeras på toppen av buken och går in i hålrummet. Till skillnad från markbaggar, med spiracles placerade mestadels på kroppens sidor. Även om luftbubblan fungerar som en fysisk gill, vilket gör att insekterna kan extrahera syre direkt från vattnet, måste det bytas ut då och då genom att bryta vattnets ytspänning. Dykbaggar därmed deras vanliga namn enligt detta beteende. Dytiscider använder spetsen av buken för att bryta vattenspänningen och fylla på lufttillförseln.

huvudet har ett par antenner och välutvecklade ögon, som inte är starkt utskjutande. Tuggmunstycken används för att riva bitar av sitt byte, som fångas med tarsalklor. Dykbaggar matar på andra insekter, kräftdjur, tadpoles, sniglar och små fiskar. Vuxna kommer också att mata på någon carrion de hittar.

som redan nämnts genomgår skalbaggar fullständig metamorfos. Deras livscykel omfattar fyra steg: ägg, larva, pupa och vuxen. Kvinnor lägger ägg på olika nedsänkta föremål eller i massorna av vegetation. Dytiscider deponerar ofta ägg i stammar av vattenväxter genom att göra snitt i växtvävnad.

både larver och vuxna av dykbaggar är vattenlevande. Unga larver kläcks om några veckor och får syre genom diffusion genom hela kroppsytan. Senare andas de atmosfäriskt syre av spiracles placerade på bukets spets. För att andas kontinuerligt placerar larverna sig ofta med bukspetsen i kontakt med ytan. Många dytiscidlarver har ett par kaudala filament, vilket hjälper till att bryta vattenspänningen.

larver har långsträckt kropp och kan särskiljas genom närvaron av sklerotiserat Huvud, distinkt nacke, tre par segmenterade ben och framträdande mandibles. Larver saknar vingkuddar, prolegs och utväxande trakeala gälar. De klättrar mest bland vattenlevande vegetation eller kryper i sediment av grunt vatten. Ett eller flera par ben kan vara utrustade med hår för simning.

larver är aktiva och glupska rovdjur som attackerar ryggradslösa djur och alla andra djur som är mindre än de är (inklusive fisk och amfibier). Inget undantag är att larverna matar på vuxna skalbaggar. Larver av vissa stora arter kan nå storlekar upp till 60 mm, vilket gör dem till en av de största ryggradslösa rovdjurna. De har ofta stängda munöppningar och använder kanaler i sina stora (sickle-liknande) mandibles för att injicera matsmältningsenzymer i bytet. Enzymer förlamar snabbt och dödar offret. Upplösta och delvis digererade kroppsvätskor sugs sedan ut av larverna. Endast de tomma, skrynkliga skinnen av deras byte är kvar.

larver smälter vanligtvis tre gånger för att bli fullvuxna. När larvutvecklingen är klar lämnar de vattnet och gräver en källare i en fuktig jord för att poppa. Transformation till vuxen tar några veckor och vuxen stannar i hålrummet lite extra tid när huden hårdnar. Färgglada och glänsande vuxna skalbaggar kryper ut ur jorden och deras första flygning leder ofta tillbaka i vattnet.

larver på norra halvklotet lämnar vattnet på sensommaren. Vuxna kommer ut från masscellerna på hösten. Vuxna skalbaggar övervintrar och parar sig inte och lägger ägg till nästa vår.

stor dykbagge (Dytiscus marginalis)