Lucy Craft Laney (1854-1933)

grundare och rektor för Haines Institute i Augusta i femtio år (1883-1933), Lucy Craft Laney är Georgiens mest kända kvinnliga afroamerikanska lärare. Hon föddes den 13 April 1854, ett av tio barn, till Louisa och David Laney under slaveri. Hennes föräldrar var dock inte förslavade. David Laney köpte sin frihet ungefär tjugo år före Laneys födelse; han köpte sin frus frihet någon gång efter deras äktenskap. Laney lärde sig läsa och skriva vid fyra års ålder och kunde översätta svåra avsnitt på Latin vid tolv års ålder, inklusive Julius Caesars kommentarer om Galliska kriget. Hon gick på Lewis (senare Ballard) High School i Macon, som sponsrades av American Missionary Association. 1869 gick Laney med i första klassen vid Atlanta University (senare Clark Atlanta University), examen från Normal Department (lärarutbildning) 1873. Kvinnor fick inte ta klassikerkursen vid Atlanta University vid den tiden, en verklighet som Laney reagerade med blåsande ilska på.

efter att ha undervisat i Macon, Savannah, Milledgeville och Augusta i tio år började ”Miss Lucy”, som hon allmänt kallades, sin egen skola 1883 i källaren i Christ Presbyterian Church i Augusta. skolan chartrades av staten tre år senare och namngav Haines Normal and Industrial Institute. Ursprungligen tänkte Laney bara erkänna tjejer, men flera pojkar dök upp och hon kunde inte vända dem bort. Laney började sin livslånga vädjan om finansiering för sin skola genom att resa till ett möte i generalförsamlingen i Northern Presbyterian Church i Minneapolis 1886. Hon talade till församlingen men fick bara sin biljett hem. Hon fick dock förtroendet för en livstids välgörare, Fru Francine Eh Haines, för vilken hennes skola namngavs. År 1912 anställde Haines Institute trettiofyra lärare, registrerade 900 studenter och erbjöd ett femte år på college förberedande gymnasium där Laney själv lärde Latin. Haines akademiker studentexamen vid Howard, Fisk, Yale, och andra prestigefyllda högskolor, där de återspeglade förtroende och stolthet som Laney och hennes personal hade ingjutit i sina elever.

Haines erbjöd inte bara sina studenter en helhetssyn på utbildning utan fungerade också som ett kulturcentrum för det afroamerikanska samhället. Skolan var värd för orkesterkonserter, föreläsningar av nationellt kända gäster och olika sociala evenemang. Laney invigde också den första dagis och skapade de första omvårdnadsprogrammen för afroamerikanska kvinnor i Augusta.

i Augusta hjälpte Laney till att grunda kapitlet local National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) 1918, och hon var aktiv i Interracial Commission, National Association of Colored Women och Niagara Movement. Hon hjälpte också till att integrera YMCA och YWCA: s samhällsarbete. Hennes vänner och studenter inkluderade Mary McLeod Bethune, Charlotte Hawkins Brown, Nannie Helen Burroughs, W. E. B. Du Bois, Joseph Simeon Flipper, John Hope, Langston Hughes, Mary Jackson McCrorey (biträdande rektor vid Haines från 1896 till 1916), William Scarborough, Martha Schofield, Madame C. J. Walker, Richard R. Wright Sr.och Frank Yerby. Laney dog den 23 oktober 1933.

Lucy Craft Laney, Pastor Henry McNeal Turner och Pastor Martin Luther King Jr. var de första afroamerikanerna som fick sina porträtt hängda i Georgia state capitol; de valdes av guvernör Jimmy Carter 1974. Laneys porträtt hyllar ”mamman till folkets barn”, en kvinna som visste att ” Gud inte använde någon annan smuts för att göra mig än landets första dam.”Hon infördes i Georgia Women of Achievement 1992.