måndagen efter: kom ihåg Sebring ’s Rose Mary Woods och ’The Gap’

Nixon medhjälpare sade radering av en avgörande del av key Watergate tejp var en olycka.

Alliance – området infödda Rose Mary Woods, alltid ansluten till en 18-minuters gap i amerikansk historia, var känd helt enkelt som Rose till President Richard M. Nixon.

Den närheten till en vanärad president, och den roll hon spelade i utredningen som orsakade hans undergång, skulle följa henne för resten av sitt liv.

Woods, Nixons verkställande assistent och personliga sekreterare tills han avgick innan han kunde åtalas under Watergate-eran, vittnade 1973 om den saknade delen i ett band som vissa spekulerade inkluderade bevis på en mörkläggning i Nixon-administrationen om Watergate-inbrottet.

”Nixons långvariga sekreterare Rose Mary Woods, infödd i Sebring, blev en nationellt känd figur i Watergate-utredningen i November 1973”, skrev Robert Wang, en personalförfattare för Canton Repository i en artikel publicerad i tidningen 17 juni 2012. ”Det var då Vita husets advokater upptäckte ett gap på mer än 18 minuter på en nyckelbandinspelning av en konversation om inbrottet mellan Nixon och en topphjälpare.

”Woods, som hade transkriberat bandet, berättade för en federal domstol att hon av misstag raderade cirka fem minuter av den avgörande inspelningen när hon ringde och tydligen tryckte på inspelningsknappen”, fortsatte Wang. ”En bild av hennes återskapande ögonblicket-kallad” Rose Mary Stretch ” – som visade att hon lutade sig tillbaka och sträckte sig för att nå telefonen med handen medan hennes fot var på inspelarens pedal väckte skepsis av hennes förklaring.”

Woods anklagades aldrig för ett brott angående raderingen, noterade Wang.

men effekterna av den fotografiska skildringen av hennes förklaring, i kombination med hennes välkända lojalitet mot presidenten, inblandade henne i kontroverser om riktigheten i hennes vittnesbörd.

ändå verkade ingen av den offentliga debatten betyda för många invånare tillbaka i hennes hemstad. De som kände Woods och hennes familj talade om hennes intelligens och hennes integritet.

” en fin tjej.””Jordens salt.”Det var ord som användes av dem som kände Rose Mary och hennes syskon när de växte upp i Sebring.

”hon står bara upp för vad som är rätt”, Pat Hippley, då anställd i Beadnells Konfektyr i Sebring, berättade för förvaret för en berättelse skriven av Myrna Mullen och publicerad Dec. 23, 1973.

”jag tror henne,” Mullen fick höra av Bea L. Miller, som var president för Royal China i Sebring under åren då unga Rose Mary Woods arbetade där. ”Det hon säger är sant.”

att bli Nixons medhjälpare

en online-profil av Woods spårar vägen hon tog till sin position med President Nixon. Medan hon fortfarande bodde i Sebring tidigt på 1940-talet och arbetade på Royal China, dog hennes fästman och förändrade hennes livs förväntade väg.

” för att undkomma alla minnen från sin hemstad flyttade hon till Washington, D. C., 1943, arbetade i en mängd olika federala kontor tills hon träffade Nixon medan hon var sekreterare för Select House Committee on Foreign Aid,” påminde profilen, som citerade en Washington Post dödsruna för Woods som källa. ”Imponerad av hans snygghet och effektivitet accepterade hon sitt jobbbjudande 1951. Hon utvecklade en mycket nära relation med familjen Nixon, särskilt first lady Pat Nixon.”

Wang rapporterade i sin artikel att Woods också imponerade Nixon, då en kongressledamot från Kalifornien i USA: s representanthus, med sin skrivning och stenografi. Hans förtroende för henne växte genom åren. Nixon anställde henne inte bara som sekreterare när han blev en nybörjare amerikansk senator 1951, hon tjänade honom också när han var vice president senare på 1950-talet, och han gjorde henne till sin första medarbetare anställd när han valdes till president 1968.

”hon kombinerade professionell skicklighet med oöverträffad personlig charm”, skrev Nixon senare i sina memoarer. ”Och hon hade totalt engagemang. Hennes tro på min framtid hade aldrig vacklat, även när min egen ibland gjorde det.”

uppgiften att transkribera

Woods utförde otaliga uppgifter för presidenten genom åren, men hennes viktigaste jobb till historien var att transkribera stämda Vita husets band av President Nixons inspelade samtal med sin personal i Oval Office.

”Rose Mary Woods, Nixon-sekreterare i mer än två decennier, sa att det tog henne nästan en månad och arbetade av och på, ibland på helger och långt in på natten, för att skriva ett grovt transkript av sju samtal mellan President Nixon och Watergate-siffror”, rapporterade Associated Press i en artikel publicerad i förvaret i November 1973. ”Woods sa att hon först såg en av de kontroversiella banden September. 29, 1973, när hon, på Nixons begäran, började uppgiften att transkribera dem vid presidentens bergstopp i Camp David, Md.”

AP rapporterade i artikeln att kvaliteten på banden var dålig och noterade att Woods vittnade om att ”ibland skulle presidenten vissla, vilket gjorde det svårt att höra vad någon annan hade sagt.”

” vid andra tillfällen skulle fyra personer prata och jag skulle inte ens få ett ord,” vittnade Woods. ”Jag kunde inte få varje ord …”citerade AP-författaren.

kontrovers återkallade

en rapport från 2017 på webbplatsen för ABC News återkallade Woods vittnesbörd om att radera Watergate-tejpen.

”Woods vittnade om att när hon av misstag sköt rekord på diktafonen spelade den in över en del av den ursprungliga konversationen”, ABC-rapporten, som kom ihåg det nu ikoniska fotot av ” Rose Mary Stretch.”

” under sitt vittnesbörd hävdade Woods att hon kan ha orsakat ett 4 – eller 5-minuters mellanrum i bandet, men inget mer. En panel som inrättades på 1970-talet av federal domare John Sirica, som ledde Watergate criminal trials, avslutade raderingarna gjordes i minst fem separata och sammanhängande segment.”

ABC noterade att andra försök har gjorts, med hjälp av modern teknik, för att försöka återställa innehållet i de saknade segmenten av bandet. Ingen lyckades.

” efter att Woods lämnade den federala regeringen 1976 flyttade hon tillbaka till sitt hemland Ohio och bodde som privat medborgare, enligt hennes dödsruna. Hon dog 2005 vid 87 års ålder.”

tyst till döden

vid hennes bortgång, som hon hade i flera år, bodde Woods på McCrea Manor vårdhem i Alliance.

hennes dödsruna i förvaret 2005 noterade att hon ”aldrig pratade mycket om sina år med den enda amerikanska presidenten som avgick kontoret”

”men Nixon ansåg henne en familjemedlem”, sade Associated Press dödsruna. ”Han skrev i sina memoarer att det var Woods han bad att informera first lady Pat Nixon och hans döttrar 1974 att han hade beslutat att avgå den Aug. 9.

” när det var dags för familjen att privat säga adjö till Nixon innan han klättrade ombord på helikoptern på väg mot Air Force One, stod Woods med fru. Nixon, döttrarna Tricia och Julie, och deras män.”

dödsrunen sammanfattade Woods förhållande till Nixon-familjen i en enda observation av den tidigare presidenten i sina memoarer.

” Rose … är så nära oss som familjen.”