Maimonides (Rambam) och hans texter

Moses Maimonides, även känd som Rambam, var bland de största judiska lärda genom tiderna. Han gjorde bestående bidrag som filosof, juridisk kodifierare, läkare, politisk rådgivare och lokal juridisk myndighet. Under hela sitt liv navigerade Maimonides skickligt parallella men olika världar och betjänade både de judiska och bredare samhällena.

Maimonides var både en traditionalist och en innovatör. Även om han uthärdat sin del av kontroverser, han ändå kom att inta en enda, obestridd ställning vördnad i Annaler judisk historia.

en Man i världen

Moshe ben Maimon föddes 1138 eller sent 1137. ”Maimonides ”är den grekiska översättningen av” Moses, son till Maimon”, medan akronymen RamBaM (Brasilien) är dess hebreiska motsvarighet. Han växte upp i C Askorrdoba, i det som nu är södra Spanien. Uppfödda i en välmående, utbildad familj studerade de unga Maimonides traditionella judiska texter som Mishnah, Talmud och Midrash under ledning av sin far, Maimon. (En skicklig forskare i sig själv, Maimon var den intellektuella scion av legendarisk Halachist Isaac Alfasi.)

Maimonides studerade också sekulära ämnen som astronomi, medicin, matematik och filosofi — en medeltida ”liberal arts” läroplan, så att säga. Han fängslades särskilt av de grekiska filosoferna Aristoteles och Plotinus; deras tankar övertygade honom om att motiverad undersökning inte bara var förenlig med judendomen, utan i själva verket dess centrala disciplin. Välsignad med ett fantastiskt minne och glupande intellektuell nyfikenhet antog Maimonides en expansiv syn på visdom. Han hade lite tålamod för dem som brydde sig mer om forskarnas prestige än fördelarna med deras påståenden och förmanade sina elever: ”du borde lyssna på sanningen, vem som än har sagt det.”(Kommentar till Mishnah, Tractate Neziqin)

Maimonides levde under islamiskt styre under hela sitt liv, och han både gynnades och led mycket på grund av det. Maimonides tillbringade sina formativa år i ett samhälle där tolerant muslimskt ledarskap katalyserade levande kulturutbyte med sina judiska och kristna minoriteter. Särskilt islamiskt stipendium påverkade honom, särskilt senare i hans liv. Tyvärr, när Maimonides var 10 år gammal, en fundamentalistisk Berberstam som heter Almohads gick in i C Uguirdoba och gav judiska invånare tre val: omvändelse, exil eller död. Maimoni-familjen valde exil och lämnade C. I. R. D. och emigrerade så småningom till Marocko omkring 1160, när Maimonides var i hans tidiga 20-tal. Många forskare tror att Maimonides kan ha utövat Islam utåt under denna period, inte av tro utan för att skydda sig själv, och att han fortsatte att utöva judendomen i hemlighet. År 1165 seglade familjen Maimoni till Palestina. Efter ett kort men formativt besök i Israels land, sedan under Korsfararstyre, bosatte de sig slutligen i Egypten 1166-först i Alexandria och så småningom i Fustat (del av dagens Kairo). Maimonides bodde där fram till sin död 1204.

Mishneh Torah och guide of the Perplexed

trots sitt krävande schema som heltidsläkare skrev Maimonides flitigt och komponerade filosofiska verk, etiska och juridiska svarbrev, medicinska avhandlingar och i 20-talet en kommentar till hela Mishnah. Hans mest bestående mästerverk är Mishneh Torah och guide of the Perplexed. Även om han skrev dem vid olika tidpunkter och för olika publikgrupper, förstår moderna forskare Mishneh Torah och Guide för att vara mycket beroende av varandra. De projicerar en enhetlig och förnuftig vision om syftet med det judiska livet.

Mishneh Torah (skriven 1168-1178)

Maimonides komponerade Mishneh Torah (bokstavligen en ”upprepning” eller ”andra” Torah) under en 10-årsperiod och fortsatte att redigera den fram till sin död. Bestående av 14 böcker och nästan 1000 kapitel var det den första någonsin omfattande koden för halakha (judisk lag). Skriftligen MT, Maimonides drog från tidigare källa, såsom Mishnah, Tosefta, Midrash och Talmud, med en encyklopedisk minne och stor uppmärksamhet åt både intertextualitet och litterära estetik. Hans beundran för dessa verk trots, han utformade MT att vara så uttömmande och korrekt att det skulle göra alla utom Torah själv föråldrade. I sin inledning, han instruerar, ” man bör läsa den skriftliga Torah och sedan läsa . Då kommer han att känna den muntliga Torah i sin helhet, utan att behöva läsa någon annan text bredvid.”

för att göra Mishneh Torah tillgänglig för hela den judiska världen organiserade Maimonides den lokalt och komponerade den på tydlig, kortfattad Hebreiska. I en radikal avvikelse från traditionen utelämnade Maimonides från MT både namnen på tidigare forskare och de flesta av deras åsikter och bevarade endast de avgöranden som han ansåg vara korrekta. Kritiker attackerade honom för detta beslut och gytade en ännu större litteratur som växer till och med idag. Bland hans hårdaste kritiker var Abraham Ben David, Ravad, (c. 1125-1198) en stor provensalsk Talmudist som kritiserade Maimonides för att bland annat utelämna sina källor. Ändå inspirerade Mishneh Torah viktiga forskare som Rabbi Jacob ben Asher (c. 1269 – 1343) och Rabbi Joseph Caro (c. 1488 – 1575), två av de viktigaste senare kodifierarna, som förändrade landskapet för judisk tanke för alltid.

guide of the Perplexed (skriven 1185-1190)

medan han förutsåg en bred publik för Mishneh Torah, avsåg Maimonides guide of the Perplexed främst för studenter som åstadkoms i både judiska studier och filosofi. Bekymrad över att Torahs fantasifulla berättelser och antropomorfa skildringar av Gud kan leda sådana elever att tvivla på skriftens och förnuftets förenlighet (därav deras förvirring), försökte Maimonides visa att de två faktiskt kunde samexistera.

till skillnad från MT, som är skriven på tydlig, tillgänglig hebreiska, är guiden skriven på ett svårare, mindre vanligt förstått judisk-arabiska — språket för judar som bor i muslimska länder vid den tiden. Till skillnad från Mishneh Torah, som är mycket organiserad, saknar guiden, genom Maimonides eget erkännande, någon övertygande ordning. Ämnen ” … är utspridda och intrasslade med andra ämnen…för mitt syfte är att sanningarna skymtas och sedan döljas igen för att inte motsätta sig det gudomliga syftet..som har dolt de vulgära bland folket de sanningar som är särskilt nödvändiga för oro” (från introduktionen till guiden, som det framgår av 1963-översättningen av Shlomo Pines). Maimonides seedade också guiden med inkonsekvenser, ibland anger en sak men avser en annan. Han trodde att verkligt skickliga studenter skulle urskilja ”sanningen” i slutändan. Hans författaromgångar var avsedda att skydda särskilt kraftfull och farlig kunskap om Gud, skapelsen och efterlivet.

teologiska hemligheter och kontroverser

även om han förnekade att det fanns något oförenligt med grekisk filosofi och Judiska läror, kan Maimonides ändå i hemlighet ha trott saker som var anathema till normativ Judendom. Forskare debatterar dock uppgifterna hårt; vi kommer sannolikt aldrig att känna till alla hans sanna åsikter med säkerhet. Vi känner dock till de centrala tvistefrågorna.

i sin kommentar till Mishnah skisserade Maimonides 13 principer för judisk tro, i sig ett kontroversiellt företag i övervägande icke-trosbekännelse Judendom. (Många judar sjunger en poetisk anpassning av dessa 13 principer som kallas Yigdal i slutet av Sabbatsbönen varje vecka.) Maimonides tredje princip är att Gud inte har någon kropp. Även om en universell premiss idag, det var inte nödvändigtvis så i 12-talets Judendom. Faktum är att vissa medeltida mystiker till och med skrev avhandlingar som beskriver mätningarna av Guds kropp.

Maimonides lärde att bibliska beskrivningar av Gud är allegoriska, avsedda att hjälpa människor att bättre förstå höga saker. Till exempel beskriver Torah Guds finger (Exodus 31.18), hand (Exodus 9.3) och fötter (Exodus 24.10). Enligt Maimonides är dessa beskrivningar ”…anpassade till den mentala kapaciteten hos majoriteten av människor, som bara känner igen fysiska kroppar. Toran talar på mänsklighetens språk. Alla dessa fraser är allegoriska ” (Mishneh Torah, grundläggande lagar Torah, 1.9). Maimonides insåg att språket är otillräckligt för att beskriva en Gud som är bortom vanlig mänsklig kognition. Därför föreslog han berömt, i Guide of the Perplexed, att beskriva Gud genom negation:’ Gud är inte en fysisk kropp’;’ Gud består inte av distinkta delar ’ och liknande.

en annan viktig punkt i kontroversen är Maimonides berättelse om skapelsen. Normativ Judendom förstår skapelseberättelsen i första kapitlet i Genesis som creatio ex nihilo (skapelse ur ingenting). Den aristoteliska filosofin menar dock att universum är evigt och därmed aldrig” skapades ” som sådant. Maimonides hävdade att han följde rabbinsk tradition i denna fråga, men forskare är oense om vad han verkligen trodde.

slutligen Maimonides åsikter om livet efter detta (se Mishneh Torah, Laws of Teshuvah, Kap. 8) drog både beundran och hån. Han lärde att i olam ha-ba (lit. de rättfärdigas själar förenas i fullkomlig kontemplation av Gud. Vissa kritiker anklagade honom för att avvisa den slutliga, individuella frälsningen av de rättfärdiga som kallas t ’ khiat ha-meitim (de dödas uppståndelse). En av Maimonides mest uttalade motståndare under hans livstid var Samuel ben Eli, chef för Gaonic Academy i Bagdad. Så problematisk var kontroversen efter livet för Maimonides att han så småningom (c. 1190) skrev avhandling om uppståndelse, för att indikera att han faktiskt trodde på de dödas uppståndelse. Maimonides dog 1204 och begravdes i Tiberias, i norra Israel, i enlighet med hans önskemål. En epitaf på hans gravsten, som många fortsätter att besöka, jämför honom positivt med sin bibliska namne: ”från Moses till Moses uppstod aldrig en annan som Moses.”

Rekommenderad läsning om Maimonides

Halbertal, Moshe, trans. Joel A. Linsider. Maimonides: Liv och tanke. Princeton, NJ: Princeton upp, 2014.

Kraemer, Joel L. Maimonides: livet och världen för en av civilisationens största sinnen. New York: Doubleday, 2008.

Maimonides, Moses (Isadore Twersky, Red.) En Maimonides Läsare. New York: Behrman House, 1972.

Stroumsa, Sarah. Maimonides i hans värld: porträtt av en Medelhavstänkare. Princeton, NJ: Princeton upp, 2009.