Matdelningsappar löser inte vårt massiva Matavfallsproblem

synpunkter: Partnerinnehåll, op-eds och Undark editorials.

cirka 40 procent av Amerikas mat går oätat och kostar nationen cirka 218 miljarder dollar årligen. Matavfall är en viktig bidragsgivare till avskogning och vattenavfall, och kommer en nära sekund till vägtransporter när det gäller utsläpp av växthusgaser. Det står för nästan 3 procent av växthusgasutsläppen i USA, ungefär samma som 37.4 miljoner personbilar som körs under ett år.

matavfall har blivit ett fokus för miljöaktivister, och dilemmaet har inspirerat en till synes oändlig rad appar som syftar till att minska den. Att utnyttja teknikens kraft för att bekämpa matavfall kan vara ett attraktivt tillvägagångssätt. Frågan är, hur håller dessa appar i praktiken?

Matavfallsappar täcker ett brett spektrum av strategier, hanterar allt från att dela rester, att hantera mat när det är köpt, att hitta köpare för överskott av stormarknadsprodukter, att erbjuda diners end-of-day rabatter på mat kvar på restauranger. De flesta matavfallsrelaterade appar fokuserar på matåtervinning-det vill säga att rädda mat som annars skulle ha kastats bort och distribuera den till andra.

störd av det faktum att cirka 40 procent av maten i USA kastas bort medan en av åtta amerikaner blir hungrig, University of California, Berkeley student Komal Ahmad skapade Copia, en app som överför överflödig mat från saker som affärshändelser till soppkök, hemlösa skydd och matbanker. Copia rapporterar att det har avledat 1 miljon pund av helt bra, oätad mat som annars skulle ha deponerats till livsmedelssäkra amerikaner.

i Pennsylvania rapporterar 412 Food Rescue att det har sparat mer än 6 miljoner pund mat och undvikit 3 miljoner pund koldioxidproduktion. Food Rescue USA, som har 22 platser runt om i landet, rapporterar att spara mer än 45 miljoner pounds av mat under de senaste åtta åren.

”i slutändan är vi här för att minska matavfallet”, säger Anoushka Grover, marknadschef för Too Good To Go, en app som kopplar konsumenter till restauranger och återförsäljare som erbjuder osåld mat till ett reducerat pris. ”Men det översätter direkt till mängden utsläpp vi minskar.”Too Good To Go rapporterar att det har förhindrat 89 miljoner pund i CO2-utsläpp.

medan sådana appar har varit oerhört hjälpsamma för att avleda mat och sprida medvetenhet om matavfallsproblemet, har de också några nackdelar. För det första tar de inte upp en av huvudorsakerna till matavfall — samhällsnormer.

”det finns kulturella förväntningar som vi har om överskott”, säger livsmedelssäkerhetsaktivisten Andy Fisher, författare till ” The Big Hunger: The Unholy Alliance Between Corporate America and anti-Hunger Groups.””Det finns alltid extra mat – du vill att det ska finnas extra mat-du vill inte ta slut.”

” att få mat från A till B som håller på att gå till spillo är bra, men skulle det inte vara bättre att inte ens ha all den extra maten till att börja med?”frågar Jordan Figueiredo, grundare av EndFoodWaste.org och ” Ugly Fruit & Veg-kampanjen.”

en annan fråga är att det bara inte finns något bra sätt att mäta den verkliga effekten av dessa appar när det gäller minskat matavfall. Företagen mäter apps framgång genom pounds av mat flyttas. Men när maten har levererats finns det inget sätt att veta vad som händer med den.

”de har ingen aning om hur mycket av den återvunna maten som faktiskt konsumeras kontra kastas av en matbank eller mottagare av olika skäl”, säger Ashley Zanolli, tidigare senior policy och programrådgivare för Oregon Department of Environmental Quality och utvecklare av Environmental Protection Agency ’ s Food Is too Good To Waste toolkit.

Zanolli noterar också att när det gäller matdonationer anses 1,2 Pund vara en måltid av US Department of Agriculture, oavsett vilken typ av mat — eller dryck — det är. Ett företag kan tekniskt donera 500 pund sås och få det att räknas som 417 måltider.

”apparna gör det bästa de kan med att beräkna social påverkan; det finns dock några allvarliga brister”, säger hon.

missbruk eller missförstånd av appen av kunder är också en vanlig utmaning. Vissa tror att matdelningsappar erbjuder plåtskrot snarare än mat som finns kvar på buffertbordet eller i köket. Anläggningar som erbjuder rabatterad mat mot slutet av dagen är ibland ovilliga att använda en app av rädsla för att konsumenterna skulle vänta tills stängningstiden för att få sin favoritmat istället för att äta under vanliga timmar. Andra är oroade över möjliga stämningar (även om Good Samaritan Food Donation Act från 1996 skyddar givare från ansvar).

men det största problemet verkar vara skalning. Många matavfallsappar, särskilt de i Nordamerika, har begränsad räckvidd. FlashFood, till exempel, serverar för närvarande bara Kanada och Wisconsin. BuffetGo finns i vissa städer i Kalifornien, Illinois, New Jersey och New York. Food Rescue USA har vad som verkar vara den bredaste räckvidden, som spänner över 13 stater och Washington, DC

ett annat sätt på vilket potentiell påverkan är begränsad är att de flesta matavfallsappar adresserar matåtervinning-omdirigering av överskottsmat och rester från händelser. Mycket färre hjälprestauranger erbjuder rabatter i slutet av dagen eller adresserar hushållsavfallsproblem som hantering av färskvaror, vilket ger ett fönster av möjligheter som inte tappas.

geografi är också en fråga. Dessa appar fungerar bättre i stadsområden än förorter och landsbygdsområden eftersom befolkningen är tät, efterfrågan på leveranser är hög och det finns många förare att leverera. Som ett resultat har landsbygdsområden visat sig vara svåra att nå. För detta ändamål arbetar Atlanta, Georgia-baserade app Goodr mot ett partnerskap med UPS för att pilot ett program som skickar mat över natten från stadsområden till lantliga matbanker och hemlösa skydd.

”den tekniska lösningen för matavfall är definitivt till hjälp och appar och programvara som förbinder alla typer av sektorer behövs definitivt”, säger Figueiredo. ”Men är tekniken lösningen? Nej, Jag tror inte att det är lösningen.”

inte heller, påpekar Fisher, är omfördelning av matavfall en lösning på livsmedelsosäkerhet. Men tills det större systemet är fixat kan appar vara en viktig del av att stänga klyftan mellan överflöd och behov.

Tiffany R. Jansen är frilansjournalist.

denna artikel publiceras från Ensia under en Creative Commons-licens. Läs den ursprungliga artikeln.