medicin i första världskriget

krigsskador

från W. W. Keen. Behandling av krigssår. Philadelphia, 1918.

för första världskriget, frontlinjerna kom in i den populära fantasin genom verk som är lika olika som alla tysta på västfronten och ”Blackadder.”Stammen och tristessen av skyttegravskrig är en del av vårt kollektiva minne; krigets drama kommer från två källor: senapsgas och Maskingevär. Användningen av kemiska vapen och mekaniseringen av skytte medförde skräck för människornas liv på framsidan. Ändå var de inte den största källan till olyckor. Överlägset var artilleri den största mördaren i första världskriget och gav den största källan till krigsskadad.

stabiliserad patient avbildad i J. Abadie. Sår i buken. London, 1918.

första världskriget var ett artillerikrig. I sin bok Trench: En historia av skyttegravskrig på västfronten (2010), Stephen Bull drog slutsatsen att på västfronten var artilleri den största mördaren, ansvarig för ”två tredjedelar av alla dödsfall och skador.”Av denna summa resulterade kanske en tredjedel i döden, två tredjedelar i skador. Artilleri skadade hela kroppen. Om inte helt utplånad, var kroppen ofta dismembered, förlora armar, ben, öron, näsor och till och med ansikten. Även när det inte fanns ytlig skada, hjärnskakningar och ”skalchock” satte många män ur funktion. Naturligtvis var skytte-i strid såväl som från snipers—en annan stor källa till sår. Gasattacker var en tredjedel. Fosgen, klor, senapsgas och tårgas försvagades mer än dödade, även om många hamnade med långvarig funktionshinder. Sammantaget hävdade kriget om 10m militära döda och om 20m–21m militära sårade, med kanske 5% av dessa sår livsförstörande, det vill säga om en miljon personer.

röntgen av huvudsår, från: Louis Ombredanne, lokalisering och extraktion av projektiler. London, 1918.

resultaten berodde på att få behandling snabbt. Evakuering och triage blev ledord för de krigsskadade. För British Army, till exempel, Royal Army Medical Corps utvecklat ett omfattande system för att flytta sårade från framsidan till baksidan, med triage vid varje steg. Bårbärare evakuerade de sårade till Regimental Aid Posts (RAP)—eller åtminstone de som de hade möjlighet att flytta, för när bårbärare var Få, var de värsta fallen kvar på slagfältet. I en rapport om en man allvarligt skadad i buken, ”eftersom” Döden väntade honom med säkerhet . . . Jag gav honom en hypodermic av morphia och vi stöttade honom så bekvämt som vi kunde och lämnade honom där.”Bakom RAPs var avancerade Dressing stationer, sedan längre tillbaka Huvud Dressing stationer, och slutligen, skadade Clearing stationer. Varje rörelse bakåt—alltid utmanande i sig-baserades på en bedömning av skadan och chanserna att överleva. De lätt sårade – de som sannolikt kommer att återhämta sig snabbt—och de ”döende”—de som sannolikt kommer att dö—hölls och de andra skickades vidare. Varje station tillhandahöll stabilisering och omedelbar vård, med några grundläggande operationer, såsom amputation, vid räddningsstationer. Mer avancerad behandling inträffade på sjukhus, antingen tillbaka i Storbritannien eller i Frankrike. När kriget fortsatte hölls fler av de sårade i Frankrike, på sjukhus långt tillbaka från linjerna. Detta var att använda mindre transport och upprätthålla militär moral, med målet att återvända männen till fronten så snabbt som möjligt. Och faktiskt kom amerikansk medicinsk inträde i kriget först i form av sjukhus. ”De första sex som anlände till Frankrike tog över brittiska allmänna sjukhus och tillhandahöll vård på sjukhusnivå för britterna. Andra amerikanska sjukhus som anlände senare sommaren 1917 förblev tilldelade de amerikanska styrkorna.”Det allierade mönstret för medicinsk triage och evakuering blev modellen för amerikanska ansträngningar.

hur bra fungerade systemet? ”Krig är en fråga om hjälpmedel.”Den medicinska operationen var ständigt underbemannad och underresurserad. I den senare delen av kriget, när den statiska fronten ändrades till en dynamisk, hade vissa medicinska enheter svårt att uppnå den rörlighet som behövdes. Och oundvikligen, med tanke på behovet av att kontinuerligt utvärdera svårighetsgraden av sår och svårigheten att transportera, hamnade vissa män på fel ställe, med vissa anläggningar för trånga och andra underutnyttjade. Slutligen började det medicinska systemet 1918 överskridas med influensafall. Sammantaget måste dock storleken på utmaningen hållas i åtanke. I bara den amerikanska erfarenheten, för en army som numrerade nästan 2m män i Frankrike i slutet av kriget, passerade 1.2 m män genom det medicinska systemet, med cirka kvart miljoner militära sårade. Det är ett häpnadsväckande antal för att tillhandahålla medicinska tjänster under svår stress.

intresserad av att läsa fler berättelser om de sårade i krig? Se dessa gratis nedladdningsbara böcker från världskriget 1!

1. Medicinsk Avdelning. Bassjukhus I Mellan-Och Avancerade Zoner, 1918-1919.
2. Imbrie, Robert Whitney. Bakom ratten i en krigsambulans.
3. Kyrka, James Robb. Doktorns del: vad händer med de sårade i krig.
4. En krigsjuksköterskas dagbok: skisser från ett belgiskt fältsjukhus.
5. Orr, H. Winnett. En ortopedisk kirurgs berättelse om det stora kriget.
6. I soldatens tjänst: krigsupplevelser av Mary Dexter: England, Belgien, Frankrike, 1914-1918.
7. Historia av Pennsylvania Hospital Unit (Base Hospital nr 10, USA) i det stora kriget.
8. Krigsskador och sjukdomar: en handbok baserad på erfarenheter från den nuvarande kampanjen i Frankrike : januari 1918.
9. Creswick, Paul. Kent tar hand om de sårade.