Michael Curtiz
1920sedit
Curtiz anlände till USA sommaren 1926,:63 och började regissera på Warner Bros.under det angliciserade namnet Michael Curtiz. Under vad som blev en 28-årsperiod på Warner Bros.regisserade han 86 filmer, inklusive hans bästa arbete.
även om han var en erfaren filmskapare, nu 38 år gammal, tilldelade Warners honom att regissera ett antal filmer av medelkvalitet för att bryta honom in, den första var tredje graden (1926). Curtiz unika kamerateknik användes hela tiden, synlig i dramatiska kameravinklar, i en stil som en kritiker antog att andra regissörer sannolikt skulle avundas.
– Michael Curtiz
att lära sig engelska snabbt var dock ett omedelbart hinder, eftersom han inte hade ledig tid. När Jack Warner gav honom filmen att regissera, minns Curtiz, ” jag kunde inte tala ett ord engelska.”Det var en romantisk berättelse om fängelseliv och gangsters i Chicago, en plats som han aldrig hade handlat om amerikanska underjordiska figurer som han aldrig hade träffat.
för att få direkt erfarenhet av ämnet övertygade Curtiz Los Angeles sheriff att låta honom tillbringa en vecka i fängelse. ”När jag kom ut visste jag vad jag behövde för bilden.”
Curtiz trodde bestämt att undersöka bakgrunden till varje berättelse bör göras först och göras noggrant innan man startar en film. Han sa att när någon frågade honom hur han, en utlänning, kunde göra amerikanska filmer, sa han till dem: ”människor är desamma över hela världen. Mänskliga känslor är internationella.”Han behandlade sina första filmer i USA som inlärningsupplevelser:
det enda som skiljer sig åt i olika delar av världen är tullen … Men dessa tullar är lätta att ta reda på om du kan läsa och undersöka. Downtown finns ett fint offentligt bibliotek. Där kan du öppna en bok och ta reda på allt du vill veta.
även om språkbarriären gjorde det svårt att kommunicera med gjutningarna och besättningarna, fortsatte han att investera tid i förberedelserna. Innan han regisserade sin första västerländska, till exempel, tillbringade han tre veckor på att läsa om Texas historia och livet för dess viktiga män. Han fann det nödvändigt att fortsätta så intensiv studie av amerikansk kultur och vanor som förberedelse för de flesta andra filmgenrer. Men han var ganska nöjd med att vara i Hollywood:
det är fantastiskt att arbeta här i landet. Man har allt till hands att arbeta med. Regissören behöver inte oroa sig för något annat än hans ideer. Han kan koncentrera sig på dem utan att oroa sig för sin produktion annars.
den tredje graden (1926), tillgänglig på Library of Congress, utnyttjade Curtiz erfarenhet av att använda rörliga kameror för att skapa expressionistiska scener, till exempel en sekvensfotografering ur en kula i rörelse. Filmen var den första av åtta Curtiz-filmer som hade Dolores Costello som sin stjärna.
Warner Bros. hade Curtiz direkt tre andra mediokra berättelser för att vara säker på att han kunde ta på sig större projekt, under vilken tid han kunde bekanta sig med deras metoder och arbeta med teknikerna, inklusive kameramän, som han skulle använda i efterföljande produktioner.137 som biograf James C. Robertson förklarar, ”i varje fall strävade Curtiz tappert, men utan framgång för att återuppliva övertygande manus genom spektakulärt kameraarbete och starka centrala föreställningar, de mest anmärkningsvärda funktionerna i alla dessa filmer.”:137
vid ett besök i Hollywood 1927 ville Ilya Tolstoy, Leo Tolstoys son, som hade varit en vän till Curtiz i Europa, att han skulle regissera flera filmer baserade på sin fars romaner. Han valde Curtiz eftersom han redan kände lokalen och dess folk. Under denna period började Warner Bros. experimentera med talande filmer. De tilldelade två del-tysta och deltalande bilder för Curtiz att regissera: Tenderloin (1928) och Noaks Ark (1928), som båda också spelade Costello.
Noaks Ark innehöll två parallella berättelser, En som berättar om den bibliska översvämningen och den andra en romantik från första världskriget. Det var den första episka filmen som Warner Bros försökte, och när de överlämnade produktionen till Curtiz hoppades de kunna försäkra sig om dess framgång. Den klimatiska översvämningssekvensen ansågs vara ” spektakulär ”vid den tiden, konstaterar historikern Richard Schickel,:31 medan biografen James C. Robertson sa att det var” en av de mest spektakulära incidenterna i filmhistorien.”: 16 dess gjutna bestod av över 10.000 Extra. Emellertid avbröt återutgivningen av filmen 1957 en timme av den ursprungliga tiden på 2 timmar och 15 minuter. Berättelsen var en anpassning skriven av Bess Meredyth, som gifte sig med Curtiz några år senare.
den kritiska framgången för dessa filmer av Curtiz bidrog till att Warner Bros blev den snabbast växande studion i Hollywood.
1930redigera
1930 regisserade Curtiz Mammy (1930), Al Jolsons fjärde film efter att ha varit i Hollywoods första riktiga talande bild, Jazzsångaren (1927). Under 1930-talet regisserade Curtiz minst fyra filmer varje år.
även om en genre ovanlig för Warner Bros., producerade studion två skräckfilmer regisserade av Curtiz, Doctor X (1932) och Mystery Of The Wax Museum (1933), båda i början av Technicolor, med många atmosfäriska scener filmade på studionens baksida.
en annan genombrottsfilm var 20 000 år i Sing Sing (1932), med lite kända skådespelare Spencer Tracy och Bette Davis i en av deras tidigaste filmer. MGM-chef Louis B. Mayer såg filmen och var imponerad nog av Tracys skådespel att han anställde honom till MGM: s lista över stjärnor.: 221
Curtiz amerikanska karriär tog inte riktigt fart förrän 1935.:63 i början av 1930-talet kämpade Warner Bros.för att tävla med den större MGM, som släppte kostymdrama som drottning Christina (1933) med Greta Garbo, Treasure Island (1934) med Wallace Beery och Greven av Monte Cristo (1934) bestämde de sig för att ta en chans och producera sitt eget kostymdrama.
fram till dess var det en genre där Warners’ hade antagit att de aldrig kunde lyckas på grund av dess högre produktionsbudgetar under åren av den stora depressionen. Men i mars 1935 meddelade Warners att de skulle producera Kapten Blod (1935), a swashbuckler action drama baserat på romanen av Rafael Sabatinioch regisserad av Curtiz.: 63 det skulle stjärna en då okänd extra, Errol Flynn, tillsammans med den lilla kända Olivia de Havilland.
filmen var en stor framgång med positiva kritiska recensioner. Det nominerades till Oscar för Bästa film, och även om det inte nominerades fick Curtiz det näst högsta antalet röster för Bästa regissör, enbart från inlämningsröster. Det gjorde också stjärnor av både Flynn och de Havilland, och det höjde Curtiz till att vara studionens ledande regissör.: 63
Curtiz fortsatte den framgångsrika genren av äventyrsfilmer med Flynn i huvudrollen som inkluderade laddningen av Light Brigade (1936), en skildring av British Light Brigade under Krimkriget. Filmen, En annan Oscar-vinnare, var en större framgång på boxkontoret än Captain Blood.:64 Det följdes av Robin Hoods äventyr (1938, samregisserad med William Keighley som Curtiz ersatte), det mest lönsamma det året,:64 vann tre Oscar och nominerades till Bästa film. Det är i Rotten Tomatoes lista över topp 100 filmer.
det är deras tredje Curtiz-film tillsammans, Flynn och de Havilland fortsatte att spela i andra enormt framgångsrika filmer under hans ledning, inklusive den verkliga historien Elizabeth och Essex privatliv (1939), medverkande Bette Davis. Davis spelade i en Curtiz-film under de flesta år under 1930-talet.:73 på grund av Curtiz höga filmproduktivitet skapade Warner Bros.en speciell enhet för sina bilder, som sedan tillät honom att hantera två filmpersonaler. En arbetade med honom under själva filmen, medan den andra förberedde allt för nästa bild.
John Garfield var bland Curtiz upptäckter, med sin debut i fyra döttrar (1938), följt av en medverkande roll i dess uppföljare, fyra fruar (1939). Curtiz upptäckte Garfield, en scen skådespelare, av en slump, när han kom över en kasserad skärmtest han gav, och trodde att han var mycket bra. Garfield hade antagit att han misslyckades med skärmtestet och var redan på väg tillbaka till New York i avsky. Curtiz åkte sedan till Kansas City för att fånga tåget, där han drog Garfield av och förde honom tillbaka till Hollywood. Garfield medverkade också senare i Curtiz ’ S Sea Wolf (1941).
i fyra döttrar spelade Garfield med Claude Rains, som skulle spela i 10 Curtiz-filmer under sin karriär, med sex av dem under 1930-talet. Garfield och Rains ”var lysande tillsammans i denna orättvist försummade Curtiz-klassiker”, säger biograf Patrick J. McGrath om fyra döttrar. Garfield ansåg det hans ” obskyra mästerverk.”Recensioner berömde hans roll:” kanske den största enskilda händelsen som har att göra med fyra döttrar på reading the critics verkar vara debuten av John Garfield, en lysande ung skådespelare rekryterad från Broadway-scenen.”Liknande godkännande kom från New York Times, som kallade Garfields skådespelare ”bittert lysande … en av de bästa bilderna från någons karriär.”Garfield och Rains medverkade året därpå i Curtiz’ s Daughters Courageous (1939).
efter att James Cagney spelade in i Curtiz ’ s Angels with Dirty Faces (1938) nominerades han för en Oscar för första gången. New York Film Critics Circle röstade honom som Bästa Skådespelare för hans skildring i filmen, där han spelade rollen som en hoodlum som löser sig själv.: 64 Curtiz nominerades också igen och stärkte ytterligare sin status som studions viktigaste regissör.:64 Curtiz nominerades till 1938 Oscar för Bästa regissör för både Angels with Dirty Faces och Four Daughters som förlorade mot Frank Capra för du kan inte ta den med dig. Curtiz hade dock delat sina röster mellan två filmer och hade faktiskt det större antalet sammanlagda Akademiröster.
året därpå regisserade Curtiz Sons of Liberty (1939), med Claude Rains i huvudrollen, i en Oscar-vinnande biopic som dramatiserar det judiska bidraget till Amerikas självständighet.: 44 Curtiz framkallade också några av de finaste verk från Edward G. Robinson i Kid Galahad (1937), där Robinson spelade en tuff och sardonisk, men i slutändan mjukhjärtad boxningschef. Bilden medverkade Bette Davis och Humphrey Bogart.
tre västerlänningar regisserade av Curtiz med Flynn i huvudrollen var Dodge City (1939), Santa Fe Trail (1940) medverkande framtida USA: s president Ronald Reaganoch Virginia City (1940).
1940sEdit
1940-talet fortsatte att ha utgåvor av andra Kritikerrosade filmer regisserade av Curtiz, inklusive Sea Hawk (1940), Dive Bomber (1941), Sea Wolf (1941), Casablanca (1942), Yankee Doodle Dandy (1942), This Is the Army (1943), Mildred Pierce (1945) och livet med fadern (1947).
en av de största träffarna 1940 var Sea Hawk med Errol Flynn i rollen som en äventyrare i formen av Sir Francis Drake. Flora Robson spelade drottning Elizabeth I, och Claude Rains agerade som den spanska ambassadören, vars jobb det var att vilseleda drottningen som med rätta misstänkte att den spanska armadan skulle försöka invadera England. Vissa kritiker ansåg att historien motsvarade faktiska händelser som sedan ägde rum i Europa och beskrev den som en ”tunt beslöjad diatribe mot amerikansk isolationism på andra världskrigets Rand.”Filmkolumnisten Boyd Martin märkte likheterna:
parallellen av imperiets drömmar som hänge sig åt av kung Philip av Spanien och de som uppenbarligen tillfälligt åtnjutits av Hitler är så uppenbart att det inte kommer att undgå upptäckt även av den yngsta filmföljaren som läser sin tidning och går för att se filmen … I att ha försetts med en parallell, Mr. Curtiz rider hans Sea Hawk hals och hals med samtida historia.
dykbomber (1941) släpptes några månader före attacken på Pearl Harbor; filmen mottogs väl av allmänheten och rankades som den sjätte mest populära filmen det året. Ingen annan Pre-Pearl Harbor-bild matchade kvaliteten på sina flygscener. Filmkolumnisten Louella Parsons skrev, ” dykbomber gör oss igen glada att vi är amerikaner skyddade av en marin som är lika kompetent som vår.”
filmning vid den aktiva marinbasen i San Diego krävde stor omsorg, särskilt för flygsekvenser. Curtiz sköt varje fot av dykbomber med Marinhjälp och under strikt Maringranskning. För att skapa realistiska bilder monterade han kameror på marinens plan för att uppnå ”fantastiska point-of-view-bilder” och tog tittarna inuti cockpiten under flygningen. Han monterade också kameror under flygplanens vingar för att dramatisera start från Enterprise, ett hangarfartyg som lanserades några år tidigare. Bosley Crowther från New York Times gav det en bra recension:
Warners har fotograferat den här bilden i några av de mest magnifika technicolor som hittills sett … massor av briljant färgade plan, rankade i imponerande rader om en flygbas eller på de enorma flygdäcken av bärare, och brusande i silver majestät, vinge till vinge, genom de obegränsade Västkusthimlen. Aldrig tidigare har en flygfilm varit så levande i sina bilder, förmedlat en sådan känsla av påtaglig soliditet när den visar oss solida saker eller varit så full av solljus och ren luft när kamerorna är höga. Med undantag för några dåligt matchade skott, jobbet är väl nära perfekt.
Hollywood på fyrtiotalet:281
Edward G. Robinson medverkade i Sea Wolf (1941), hans andra film regisserad av Curtiz. Han porträtterade rampaging, diktatorisk kapten på ett fartyg i en anpassning av en av Jack Londons mest kända romaner. Robinson sa att karaktären han porträtterade ”var en nazist i allt utom namn”, som Robinson observerade var relevant för världens tillstånd vid den tiden. John Garfield och Ida Lupino spelades som de unga älskarna som försöker fly från hans tyranni. Några recensioner beskrev filmen som en av Curtizs ”hidden gems … ett av Curtiz mest komplexa verk.”Robinson var imponerad av Garfields intensiva personlighet, som han kände kan ha bidragit till hans död i åldern 39:
John Garfield var en av de bästa unga skådespelare jag någonsin stött på, men hans passioner om världen var så intensiv att jag fruktade någon dag han skulle få en hjärtattack. Det dröjde inte länge innan han gjorde det.
Curtiz regisserade en annan Flygvapenfilm, Captains of the Clouds (1942), om Royal Canadian Air Force. Det spelade James Cagney och Brenda Marshall. Enligt hal Wallis, dess producent, blev det Warner Bros.’mest omfattande och svår produktion, och allt måste flyttas till Kanada.: 76 liksom Dive Bomber var de levande flygscenerna filmade i Technicolor en annan funktion som fick kritisk uppmärksamhet, och filmen nominerades till bästa konstriktning och bästa färgfilm.
Curtiz regisserade Casablanca (1942), ett romantiskt drama från andra världskriget som många anser vara den mest populära filmen från Hollywoods guldålder, och anses idag vara en klassiker. Bland dess stjärnor var Humphrey Bogart, spelar en utlänning som bor i Marocko, och Ingrid Bergman som en kvinna som försökte fly nazisterna. Den stödjande rollen har Paul Henreid, Claude Rains, Conrad Veidt, Sidney Greenstreet och Peter Lorre. Bilden anses allmänt vara en av de finaste filmerna som någonsin gjorts, får åtta Oscar-nomineringar och vinner tre, inklusive en för Curtiz som Bästa regissör.
strax efter att Captains of the Clouds var färdiga, men före Casablanca regisserade Curtiz musikalen biopic, Yankee Doodle Dandy (1942), en film om sångare, dansare och kompositör George M. Cohan. Det spelade James Cagney i en roll helt motsatt den han hade spelat fyra år tidigare i Curtiz ’ s Angels with Dirty Faces. Där den tidigare filmen blev en karriärhöjd för Cagneys skildringar av en gangster, en roll han spelade i många tidigare filmer, i denna film, en Öppet patriotisk musikal, visar Cagney sina betydande dans-och sångtalanger. Det var Cagneys favoritkarriärroll.
Cagney s bravura prestanda gav honom hans enda Oscar som Bästa Skådespelare. För Warner Bros. blev det deras största framgång i företagets historia fram till den tiden, nominerad till nio Oscar och vann fyra. Filmens framgång blev också en höjdpunkt i Curtiz karriär, med hans nominering som Bästa regissör. Filmen har lagts till annals of Hollywood som en filmklassiker, bevarad i USA: s nationella Filmregister vid Library of Congress som ”kulturellt, historiskt eller estetiskt betydelsefullt”.
en annan patriotisk Curtiz-film var This Is the Army (1943), en musikal anpassad från scenspelet med en poäng av Irving Berlin. När Amerika var engagerat i andra världskriget ökade filmen soldaternas och allmänhetens moral. Bland sina nitton låtar var Kate Smiths återgivning av” God Bless America ” en av höjdpunkterna i filmen. Som ett resultat av filmens många populära och generiska element, såsom mark-och flygstrid, rekrytering, träning och marschering samt komedi, romantik, sång och dans, det var den mest ekonomiskt framgångsrika krigsfilm av något slag som gjordes under andra världskriget.
– Bosley Crowther, New York Times
under denna period regisserade Curtiz också andra världskrigets propagandafilm Mission to Moscow (1943), en film som beställdes på begäran av President Franklin D. Roosevelt till stöd för den amerikanska och brittiska allierade, Sovjetunionen, vid den tiden höll ner 80% av alla tyska styrkor när de avvisade nazisternas invasion av Ryssland. Filmen mottogs mest väl av kritiker och blev en framgång på kassan, men filmen visade sig snart vara kontroversiell efter att den väckte starka antikommunistiska känslor. Curtiz tog kritiken personligen och lovade aldrig mer att regissera en Öppet politisk film, ett löfte som han höll.:148
Mildred Pierce (1945) baserades på romanen av James M. Cain. Stjärnan, Joan Crawford, gav en av de starkaste föreställningarna i sin karriär, spelade en mamma och framgångsrik affärskvinna som offrar allt för sin bortskämda dotter, spelad av Ann Blyth.
när Crawford accepterade delen från Warner Bros.hade hennes 18-åriga karriär på MGM varit i nedgång. Hon hade varit en av Hollywoods mest framstående och högst betalda stjärnor men hennes filmer började förlora pengar, och i slutet av 1930-talet märktes hon ”box office poison”. I stället för att stanna kvar på MGM och se nyare, drar yngre talanger det mesta av studionens uppmärksamhet med bättre roller, hon lämnade MGM och tecknade ett kontrakt med Warner Bros.till en reducerad lön.
Curtiz ville ursprungligen Barbara Stanwyck för rollen. Men Crawford, som då inte hade varit i en film på två år, gjorde sitt bästa för att få rollen. Sällsynt för en stor stjärna, hon var även villig att provspela för Curtiz. Hon var redan medveten om att ”Mike Curtiz hatade mig … Jag vill inte ha de stora breda axlarna, ” sa han. Under sin läsning av en känslomässig scen som han såg, hon såg honom bli så överväldigad av sin leverans som han grät, och han sedan sa, ”Jag älskar dig, baby.”
för att hjälpa Crawford att förbereda sig för vissa domstolsscener tog Curtiz henne i centrum, där de tillbringade tid på att besöka fängelser och titta på brottmål. När han fotograferade henne använde han noggranna film noir-kameratekniker, en stil han lärde sig i Europa, för att få fram funktionerna i Crawfords ansikte med rika svartvita höjdpunkter. Han var medveten om att Crawford bevakade hennes skärmbild mycket noggrant, och att hon verkligen brydde sig om kvalitet. Crawford lärde sig att uppskatta Curtiz geni med kameran. Eve Arden, som nominerades som Bästa kvinnliga biroll för filmen, sa ”Curtiz var en av få regissörer som visste vad han ville och kunde uttrycka sig exakt, även i sin underhållande Ungerska accent.”
Mildred Pierce nominerades till sex Oscar, inklusive Bästa Bild. Endast Crawford vann, för Bästa skådespelerska, sin första och enda Oscar. Romanens författare, James M. Cain, gav henne en läderbunden kopia av Mildred Pierce, som han skrev in: ”till Joan Crawford, som väckte Mildred till liv som jag alltid hade hoppats att hon skulle vara, och som har min livslånga tacksamhet.”Filmen återvände Crawford till ledarna av ledande stjärnor.
efter filmens framgång gav Jack Warner Curtiz två nya och exceptionella kontrakt i uppskattning, ökade sin lön och minskade antalet filmer han var tvungen att regissera varje år till två.
Curtiz regisserade William Powell och Irene Dunne i livet med Far (1947), en familjekomedi. Det var en stor hit i USA och nominerades till fyra Oscar, inklusive Bästa Skådespelare för Powell. Under Powells karriär spelade han i 97 filmer; hans tredje och sista nominering var för den här filmen. En recension uppgav, ” han är magnifik i rollen, genomsyrar den med varje attribut av pomp, värdighet, omedveten inbilskhet, och fullständig kärlek! Hans är en av årets riktigt stora skärmföreställningar … det krönar ett långt skärmliv.”
i slutet av 1940-talet gjorde Curtiz ett nytt avtal med Warner Bros.enligt vilket studion och hans eget produktionsföretag skulle dela kostnaderna och vinsterna för hans efterföljande filmer med sina filmer som skulle släppas genom Warner Bros. ”jag ska försöka bygga mitt eget aktiebolag och göra stjärnor av okända. Det blir omöjligt att registrera sig de stora stjärnorna, eftersom de är bundna under de kommande två åren,” han sa. Han sa också att han var mindre bekymrad över utseende än personlighet när han använde en skådespelare. ”Om de är snygga är det något extra. Men jag letar efter personlighet.”
han lärde sig snart att bra historier var ännu svårare att komma med: ”Studios kommer att betala någonting för bra historier … de kommer att köpa upp det innan någon annan kan få det, ” klagade han. Historien för livet med Far sägs ha kostat studion 300 000 dollar, och hela budgeten för att göra filmen var cirka 3 miljoner dollar.De efterföljande filmerna gjorde dock dåligt, antingen som en del av förändringarna i filmindustrin under denna period eller för att Curtiz ”inte hade några färdigheter i att forma helheten av en bild”.:191 hur som helst, som Curtiz själv sa, ” Du uppskattas bara så långt du bär degen i kassan. De kastar dig i rännan nästa dag”.: 332
1950redigera
Curtiz filmer fortsatte att täcka ett brett spektrum av genrer, inklusive biopics, komedier och musikaler. Några av de populära och väl mottagna filmerna inkluderade ung Man med ett Horn (1950), Jim Thorpe – All-American (1951), berättelsen om Will Rogers (1952), Vit Jul (1954), vi är inga änglar (1955) och kung Creole (1958).
ung Man med ett Horn (1950) spelade Kirk Douglas, Lauren Bacall och Doris Day, med Douglas som skildrar en driven jazzmusikers uppgång och fall, baserat på den verkliga kornettspelaren Bix Beiderbecke. Curtiz regisserade en annan biofilm, Jim Thorpe-All-American (1951), den här gången med Burt Lancaster i huvudrollen, baserad på den sanna historien om en Indianutövare som vann fler guldmedaljer än någon annan idrottare vid sommar-OS 1912 i Stockholm. Filmen fick beröm som en av de mest övertygande av alla sportfilmer.
Curtiz följde med I ’ ll See You in My Dreams (1952), med Doris Day och Danny Thomas. Filmen är en musikalisk biografi av textförfattaren Gus Kahn. Det var dagens fjärde film regisserad av Curtiz, som först provade henne och gav henne en huvudroll i sin debutfilm, romantik på öppet hav (1948). Hon blev chockad över att erbjudas en ledning i sin första film, och medgav att Curtiz att hon var en sångare utan agerar erfarenhet. Vad Curtiz tyckte om henne efter auditionen var att” hon var ärlig, ” han sa, inte rädd för att berätta för honom att hon inte var skådespelerska. Det och observationen” hennes fräknar fick henne att se ut som den amerikanska flickan”, sa han. Day skulle vara upptäckten han skröt om mest senare i sin karriär.
berättelsen om Will Rogers (1952), också en biografi, berättade historien om humoristen och filmstjärnan Will Rogers, spelad av Will Rogers Jr., hans son.
det långa partnerskapet mellan Curtiz och Warner Bros.kom så småningom ner i en bitter domstolstrid. Efter att hans förhållande med Warner Bros. gick sönder fortsatte Curtiz att regissera på frilansbasis från 1954 och framåt. The Egyptian (1954) (baserat på Mika Waltaris roman om Sinuhe) för Fox spelade Jean Simmons, Victor Mature och Gene Tierney. Han regisserade många filmer för Paramount, inklusive White Christmas, vi är inga änglar och King Creole. Vit jul (1954), Curtizs andra anpassning av en Irving Berlin-musikal, var en stor framgång i kassan, den mest inkomstbringande filmen 1954. Det spelade huvudrollen Bing Crosby, Danny Kaye, Rosemary Clooney och Vera-Ellen.
en annan musikal, King Creole (1958), spelade Elvis Presley och Carolyn Jones. När han ombads att regissera Elvis, som då var ”king of rock and roll”, kunde Curtiz bara skratta, förutsatt att Elvis inte skulle kunna agera. Efter några samtal med honom förändrades dock hans åsikt: ”jag började sitta upp och lägga märke till”, Sa Curtiz och tillade: ”Jag garanterar att han kommer att förvåna alla. Han visar formidabel talang. Dessutom får han den respekt han så innerligt önskar.”Under filmen var Elvis alltid den första på uppsättningen. När han fick höra vad han skulle göra, oavsett hur ovanligt eller svårt, sa han helt enkelt: ”du är chefen, Mr.Curtiz.”
– Michael Curtiz, efter första mötet Elvis
manuset, musiken och skådespelet samlades för att producera en anmärkningsvärd bild, som Elvis aldrig matchade i sin karriär. Det fick bra recensioner: Variety magazine förklarade att filmen ”visar den unga stjärnan som en bättre än rättvis skådespelare”. New York Times gav det också en gynnsam recension: ”när det gäller Mr. Presley, i sitt tredje skärmförsök, är det ett nöje att hitta honom upp till lite mer än Bourbon Street shoutin’ och wigglin’. Acting är hans uppdrag i denna snygga stoppade showcase, och han gör det, så hjälp oss, över ett staket.”Presley tackade senare Curtiz för att ge honom möjlighet att visa sin potential som skådespelare; av hans 33 filmer ansåg Elvis att det var hans favorit.
den sista filmen som Curtiz regisserade var Comancheros, släppt sex månader före hans död från cancer den 10 April 1962. Curtiz var sjuk under skottet, men stjärnan John Wayne tog över regi på dagarna Curtiz var för sjuk för att arbeta. Wayne ville inte ta en meddirektör kredit.