Minns andra världskrigets dömda Dieppe Raid, 75 år på
Dieppe Beach. Under en klarblå himmel, turister unfurl sina handdukar. Vissa kommer att gå för en bekymmerslös dopp, medan andra sola blithely, sola i insouciance av en fransk sommarlov. Men inte många vet vad som hände här för 75 år sedan på denna sträcka av polerade stenar.
i augusti 1942 var stämningen helt annorlunda. Skrik ringde ut på stranden. Stanken av blod och krut blåste upp från stranden. En filt av kroppar i deras hundratals låg splayed över klipporna. De Dieppe Raid – även känd som Operation Jubilee-rasade, börjar den morgonen. Med andra världskriget riva Europa isär, särskilt på östfronten, de allierade försökte inleda en attack som skulle testa tyska försvar på västra flanken.
mer än 6000 män, inklusive 5000 kanadensare, landade vid Dieppe och på fyra intilliggande stränder med målet att förstöra tyska kustförsvar samt viss strategisk infrastruktur.
” i Frankrike är det en lite känd historia. Fokus har alltid varit på landningarna i Normandie den 6 juni (1944), men denna händelse var viktig under konflikten”, säger Marcel Diologent, Vice President för Association Jubilee, som försöker dokumentera operationens historia.
i mer än 30 år har denna grupp entusiaster strävat efter att hålla minnet av Dieppe Raid levande. År 2002, i en gammal teater nära havet, skapade de ett minnesmärke över evenemanget som samlar dokument, uniformer och andra minnesartiklar. Porträtt av män som deltog i attacken linje väggarna.
” många var bara 17 år gamla. Det var bara naturligt att vi betalar en varaktig hyllning till dem eftersom de anlitade frivilligt för vår frihet,” förklarar Martine Pietrois, föreningens president.
Robert Boulanger, en tonåring från provinsen Quebec, var en av de unga soldaterna. Han hade just fyllt 18. På morgonen den 10 augusti skrev han några ord till sina föräldrar. Hans brev visas på minnesmärket: ”vi får höra att vi är väldigt nära den franska kusten. Jag tror det för att vi kan höra kanonaden och explosionerna, till och med skalen som visslar över våra huvuden. Slutligen inser jag att vi inte längre är i borr. En attackbåt direkt bredvid vår har just blivit träffad och har gått under med alla som var ombord. Vi hade inte tid att se mycket eftersom det inte fanns något kvar på en eller två minuter. Åh min Gud, skydda er från ett sådant öde!”
det var Boulangers sista ord. En kula gick rakt igenom pannan. Han hade inte ens satt sin fot på stranden. På bara några timmar förlorade 1000 män sina liv medan 3000 fångades och hölls fångna fram till krigets slut. Operationen var ett totalt misslyckande.
”det var verkligen en tragedi”, säger Diologent. ”Allt hindrade det från att lyckas. Det var verkligen en uppenbar brist på förberedelse.”
”målen var för vågiga”
historikern Olivier Richard, som har skrivit flera böcker om Operation Jubilee, delar denna åsikt. ”Denna raid hade mål som var alltför vågade”, säger han. ”Operationen ändrades också många gånger. I början bar det namnet ’Rutter’. Det borde ha ägt rum i juli men de tyska flygplanen upptäckte flottan. Det som är förvånande är att det återupplivades en månad senare.”
överraskningselementet förlorades därför. Marinstöd visade sig vara otillräckligt, medan luftstöd kämpade mot tysk luftfart. På himlen spelades en av de största striderna under andra världskriget ut. På marken kämpade vapen och tankar för att gå vidare på stranden. Tankens sökrobotar skadades av stenar och de befann sig fångade av betongbarriärer. På vissa stränder var strandlinjen särskilt brant. Slutligen var kommunikationen mellan trupperna och militärpersonalen katastrofal. De sista Kämparna som inte kunde evakueras slutade kapitulera. Strax före 2pm gick vapnen tyst.
dagen efter razzian hävdade de ansvariga för operationen att – tack vare Jubileum – stora lektioner kunde läras för resten av konflikten. För vissa var det på grund av den dagen i augusti 1942 som v-dagen möjliggjordes den 6 juni 1944. Denna version av händelserna ledde till att överkommandot befriades och de misstag som hade begåtts maskerades.
”faktum är att lärdomar drogs från den dagen, som tanken på att inte få människor att springa på steniga stränder eller ha kommit upp ur vattnet”, säger Richard. ”Men är det en direkt följd av razzian på Dieppe? I slutändan härrör det från ackumulerad erfarenhet, för mellan 1942 och 1944 fanns det också landningar i norra Afrika och Sicilien.”
”vi är skyldiga dem allt”
idag fortsätter Raiden att vara föremål för kontroverser. Men medlemmarna i föreningen Jubilee önskar framför allt att hylla minnet av dem som omkom den dagen. I månader har de förberett ceremonier för 75-årsjubileet den 19 augusti, som hålls på Dieppe beach i närvaro av de sista veteranerna i razzian.
föreningens jubileums president Pietrois, som är pensionerad, har tappat tiden när minnesdagen närmar sig. Hon spenderar mycket tid på att välkomna besökare till Minnesmärket. Hon tröttnar aldrig på att berätta historien om broschyren, som släpptes den 19 augusti 1942 av allierade flygplan på staden.
” Detta är en hjälpande hand, inte en invasion. När tiden kommer kommer vi att meddela dig. Det är så vi ska agera, sida vid sida, för vår gemensamma seger och för din frihet,” läser hon från dokumentet, som visas på minnesmärket. ”De lovade att komma tillbaka – och den 1 September 1944 kom kanadensarna tillbaka för att befria Dieppe,” sade Pietrois. ”Föreställ dig historien om kärlek som vi har med dem och den respekt som vi är skyldiga dem. Vi är skyldiga dem allt.”
denna artikel översattes från originalet på franska.