Moab And Arches National Park: Rocking It In a Utah Winter Landscape

det är en välsignelse att amerikanerna värnar om sina magnifika nationalparker och en förbannelse att på sommaren kan parkvägarna och vandringslederna vara lika säkerhetskopierade som linjer i en temapark. Lyckliga är de som kryssar på vintern i den sydöstra Utah-staden Moab och upptäcker att närliggande Arches National Park är helt folkmassfri.

istället för att konkurrera med många av de mer än 1.5 miljoner årliga besökare som scrabble att ta in mer än 2,000 spektakulära naturliga bågar, du tror att med så få själar om på vintern att du var i din egen bakgård.

Park, delikat båge kan nås med en kort vandring.

kredit: Sandra Salvas / Utah kontor för turism

med sena vintertemperaturer som svävar i mitten av 30-talet och låga 40-talet, är detta underland som ligger hårt på Colorado-gränsen praktiskt taget mjukt. På senare tid blomstrar den gamla jordbruks-och potash-och uranbrytningsstaden Moab med nytt boende (se detaljer längst ner). Precis som Hollywood plats scouter för gamla västerländska filmer och” Thelma & Louise ” visste, gör Moab din bas innebär en tio minuters bris av en enhet över Coloradofloden för att nå Arches ingången.

denna del av Colorado Plateau var ursprungligen bebodd av Paleo-indianer, följt av Fremont, Ancestral Puebloans och Utes. Strax utanför Potash Road några miles söder om Moab, fantastiska gamla hällristningar av olika djur och figurer lätt fläckig i klipporna. Guide Dan Norris och hans partner Tom i deras företag Tom till Tours vet exakt vilka punkter att ta dig till på en fotosafari.

på vintern har Moab och Arches-området natthimmel som är perfekta för stjärnskådning. Mer än ett dussin platser gör Utah till staten med landets högsta antal internationella mörka Himmelparker, med bågar som har utsetts för mindre än två år sedan. Planera att anlända med en nymåne för optimal stjärnskådning och skjuta himlen. När du ser skönheten i dans och Toms eget landskap och natthimmelfotograferingsarbete kommer ditt huvud att explodera.

deras företag kan ta dig också på korta solnedgångsvandringar till platser som Windows där fläckar av spåris kan sakta ner vandringen och göra den mindre stabil än i varma månader, men som alltid gör en uppfriskande resa. I närheten lyser den populära Bågplatsen för Balanced Rock rött i solnedgången. Till synes vacklande fint ovanpå en 75 fot hög sten torn, berget är i själva verket storleken på flera bussar.

har hjälpt till att hugga fantastiska figurer i den omgivande sandstenen.

kredit: John Oseid

för en översikt över den komplexa serien av geologiska händelser som producerade de fantastiska bågarna, är Arches Visitor Center värt en bra timmes rundtur för att lära sig om den 300 miljoner år gamla saltbädden som ligger till grund för området, samt att förstå hur efterföljande sandstensavlagringar och stötande och upplyftande händelser formade landet. Ytterligare utställningar beskriver flora och fauna som överlever i detta hårda klimat. Du kommer också att påminnas om att ha lärt dig i skolan av John Wesley Powells 1869 undersökande resa nerför Colorado River.

vid 20-talets tur administrerade Doc Williams på något sätt medicin till tidiga bosättare över ett stort område i regionen. Idag driver hans ättlingar NAVTEC-expeditioner. Charlotte Bethurum och Brian Martinez, som på sommaren arbetar en galen sju dagar i veckan, tar dig till höjdpunkter som Delicate Arch, Landscape Arch och Park Avenue vars tornrad antyder Manhattan high-rises.

NAVTEC-duon känner till varje tum av parken och kan också dela superisolerade fläckar som Eye of the Whale där solnedgången på vintern tittar rakt igenom sin båge när du närmar dig den. Som om du hade reserverat webbplatsen för dig själv, kommer du sannolikt inte att stöta på en annan själ runt.

de kommer att förklara exakt processen med frys-och tina cykler som producerar bågar och berätta allt om livsformer här, från de allestädes närvarande enbär till den kryptobiotiska jorden, små jordskorpor som är avgörande för ekosystemet som håller organismer och som kan ta ett sekel att bilda. När du ser ett spår av små klo utskrifter i sanden, de kan precisera dem som tillhör, säg, en ring-tailed katt.

nationalparker är konstgjorda konstruktioner verkligen och precis utanför bågar ligger mer spektakulära Bureau of Land Management (BLM) och privata ranchmarker. Marine Corps veteran och tidigare helikopterpilot, Mike Ballard Driver Big Iron Tour Co. I ett av hans fordon—helst en varm, täckt Jeep—Mike tar dig upp den smala och slingrande Onion Creek canyon, krossar crusty is på bäckytan när du korsar den om och om igen. Han kommer att snöra sig längs den snötäckta grusvägen mellan, och ibland tittar ner, rena klippor tills så småningom kanjonen öppnar sig för betesmarker där nyfikna nötkreatur stirrar på din grupp, de enda människorna ute och omkring den här tiden på året.

Moab-upphöjd, Mike känner till alla vinklar och vrår här ute. Kör upp en ås, erbjuder han dig den tydligaste utsikten över den avlägsna La Sal bergskedjan vars dussin snötäckta toppar över 12 000 fot höga verkligen ser ut som salt som det spanska namnet indikerar (topparna är resultatet av laccolith igneous rock intrång, för rekordet). Mike kommer att berätta om de mörka detaljerna i den dödliga Pinhook Draw-konflikten som ägde rum en dal över, när 1881 infödda Utes och Paiutes kämpade med en posse av ranchägare som jagade dem. Och om du är super lycklig kan du upptäcka en skallig örn som svävar från klipporna.

Point State Park.

kredit: John Oseid

strax norr om Moab och Arches börjar den dramatiska Dead Horse Point Mesa Scenic Byway, som sedan svänger söderut för att slingra sig upp en brant, med vintersnön blir tjockare när du anländer till den platta toppen. Om du är en stad slicker, notera att de nyfikna ljusa gula vägskyltar du ser med en ko illustration och orden fri räckvidd på dem indikerar att du, föraren, är ansvarig om du träffar någon boskap.

du har sett bilder tidigare av den ikoniska spektakulära utsikten från Dead Horse Point State Park som ser över en oxbow böj i Green River. I slutet av 19-talet, cowboys skulle hålla hästar ut på den smala Dead Horse Point, av vilka de aldrig kom tillbaka ner-alltså makaber namn. På en vinterdag, du kan mycket väl hitta dig själv härligt ensam här uppe i slutet av vägen.

ta en turn-off på väg tillbaka och du kommer att landa upp i Canyonlands National Park, en terräng så enorm att parken är större än vissa nationer och skulle vara höjdpunkten i många andra länder om det inte ligger bland Utahs redan stjärnspäckade naturlandskap.

det finns gott om grova backroadområden i parken att utforska på sommaren, men gå nu ut till kanten på platser som Grand View Point och Shafer Trail på ön i Sky mesa och bara förundras i den skarpa vinterluften vid de svindlande höjderna och de röda klipporna runt omkring dig.

tillbaka i Moab: under de senaste femtio åren har Moab Rock Shop med sina rostiga vintage lastbilar och gammal gruvutrustning ut framför varit en lokal institution. Inget noga med denna plats som är full av små fossiler och massiva prisade stenar, som alla får det att känna lika mycket museum som butik.

det finns inget för noga med maten på Main Street. För att stärka dig själv för dagar med nationalparksresor kan du ta bort ett stort urval av lunchsmörgåsar, wraps och mer från Sweet Cravings bakery och deli. Till middag väntar vedeldade pizzor och höga pastaplattor på dig på den italienska restaurangen family style Antica Forma.

när du drar upp varje morgon till den söta lilla röda hut som är Wicked Brew Espresso Drive-Thru och bränsle upp på kvalitet kaffe, kommer du att vara bra att gå för en annan dag av transcendent national park utforska.

speglar stadens tidiga tuffa dagar.

Kredit: John Oseid

Logi:

Ställ tyst av Main Street, som också är upptagen Highway 191, den helt nya Hoodoo Moab, Curio Collection By Hilton har en ljus och rymlig lobby, bakom vilken dess Josie Wyatt ’ s Grille steak restaurant kan vara den bästa restaurangen i stan. Som På Hilton kan du ligga under vinterstjärnorna i en badtunna på Hyatt Place, det perfekta sättet att börja acklimatisera dig till 4000-fots Colorado Plateau-höjden.

läsning:

kommer ut nästa månad från Ten Speed Press, Den illustrerade boken Scenic Science of the National Parks: En Explorer Guide till vilda djur, geologi, och botanik innehåller omfattande material på valv och Canyonlands nationalparker.

Följ mig på Twitter. Kolla in min hemsida.