Naturportfölj ekologi & Evolution Community

följande foto (och bannerbilden ovan) är av en guldkronad sifaka (Propithecus tattersalli), från ett skogsfragment nära Daraina, i norra Madagaskar. Sifakas är ’vertikala klamrar och leapers’ och den här hanen tittade upp sitt nästa hopp, som han gjorde till nästa träd >5 meters avstånd från denna position med de långa, kraftfulla bakbenen. Den största överlevande lemurarten på Madagaskar (vissa sifakas och indri) har kroppsmassor ~6-7 kg.

för att hjälpa till att visualisera hoppet i aktion och se de fantastiska benen, här är ett mittflygfoto av en annan sifaka-individ och Art (Propithecus verreauxi), från Beza Mahafaly Special Reserve i sydvästra Madagaskar.

nästa foto är av en skalle från en utdöd subfossil ’sloth’ lemur (genus Palaeopropithecus), så namngiven på grund av slående postcranial skelettkonvergens med bevarade sengångare, vilket tyder på anpassning för liknande positionsbeteende. Vårt laboratorium använder både morfologiska och forntida DNA-metoder för att studera subfossil lemur fylogeni, evolutionär ekologi och utrotningsbiologi. I en ny studie kombinerade vi till exempel paleogenomiska och moderna genomiska data för att observera relativt låg intraspecifik genetisk mångfald för den utdöda arten Palaeopropithecus ingens (beräknad kroppsmassa ~42 kg) och Megaladapis edwardsi (~85 kg) jämfört med existerande lemurer, i överensstämmelse med lägre förfäderpopulationsstorlekar för megafaunal taxa. För mer om vårt Labs forskning, besök vår hemsida!

nästa foto är av en större bambu lemur (Prolemur simus), nära Kianjavato, i sydöstra Madagaskar. De konsumerar stora mängder bambu och har både kraniodentala anpassningar för att mekaniskt bearbeta bambu och (ännu okänt) matsmältnings – /metabolismsystemanpassningar för att bearbeta de stora dagliga doserna cyanid de konsumerar. Liksom många lemurer är denna art kritiskt hotad.

här är ett närbildsfoto av handen på en vuxen större bambuslemur. Denna individ var collared som en del av den pågående övervakningen och bevarandet av Madagaskar Biodiversity Partnership, en fantastisk icke-statlig organisation som bland många aktiviteter över hela ön har ett massivt skogsplanteringsprogram, med nu >1 miljon träd planterade. Kolla också in deras inspirerande utbildningspartnerorganisation, Conservation Fusion.

nästa är en (massiv!) femur från den största kända utdöda subfossil lemur, Archaeoindris fontoynontii, med en uppskattad kroppsmassa på ~160 kg, eller storleken på en manlig gorilla! Skelettrester från endast ett fåtal individer av denna art har hittills återhämtats; det totala antalet nyligen utdöda subfossil lemurarter är sannolikt > 17. Det vill säga, det kan ha funnits vissa arter utan skelettmaterial ännu återhämtat sig. Till exempel är skelettskydd särskilt dåligt i de östra Madagaskars regnskogar. I andra fall kanske vi inte känner igen distinkta arter baserat på endast skelettmorfologisk variation (det här är något vi börjar undersöka med hjälp av forntida DNA).

för en annan skala, här håller jag en partiell mandibel från den utdöda subfossil lemur Megaladapis (inte ens den största utdöda lemuren!):

på andra sidan lemurstorleksfördelningen är här en muslemur (Microcebus griseorufus) från Beza Mahafaly Special Reserve:

en av mina doktorander, Alexis Sullivan, arbetar med en morfologisk analys av bevarade och subfossil lemurer som en del av ett av hennes projekt. Hon använde den bärbara Artec Space Spider-skannern för att samla in extremt högupplösta 3D-externa ytdata i Madagaskar förra året. Följande är en roterande 3D-skalle modell som Alexis återges från sin genomsökning av en utdöd subfossil lemur, Archaeolemur edwardsi (kroppsmassa ~26 kg), från nordvästra Madagaskar.

Alexis samlar in 3D-skanningsdata (här på lårbenet hos en existerande sifaka-individ) med Artec Space Spider på Beza Mahafaly Special Reserve:

slutligen lämnar jag dig med en ring-tailed lemur (Lemur catta), från Beza Mahafaly:

bilderna i det här inlägget är av George Perry. Den roterande 3D-modellen är av Alexis Sullivan. För mer information, besök vårt laboratoriums hemsida, och de från Madagaskar Biodiversity Partnership, Lemur Conservation Network (och de många stora bevarande-och forskningsorganisationerna som framhävs där!), Duke Lemur Center och Duke Division av fossila primater. Slutligen överväga att besöka Madagaskar och se dessa fantastiska djur (de bevarade) personligen!