Nawaz Sharif

andra mandatperioden som premiärminister

strax efter tillträdet för andra gången tvingade Sharif, med stöd av Bhutto, avskaffandet av den konstitutionella bestämmelsen som hade möjliggjort hans tidigare uppsägning från sitt ämbete. Sharif började också trimma presidentens och militärens befogenheter. Hans försök att blockera utnämningen av ytterligare fem domare till Högsta domstolen sent på året utlöste dock en konstitutionell kris. Överdomare Sajjad Ali Shah, en annan av Sharifs rivaler, avbröts senare från domstolen på ett tekniskt sätt. I stället för att utse en ersättare för överdomaren, Pres. Farooq Leghari avgick oväntat från sin tjänst efter att ha bittert anklagat Sharif för att försöka ta ensam makt. Presidentens och överdomstolens tvillingutgångar verkade vara en annan stor triumf för Sharif.

trots ett starkt mandat stod Sharifs regering inför allvarliga problem. Åtstramningsåtgärder som genomförts på uppdrag av Internationella valutafonden minskade de offentliga utgifterna vid en tidpunkt då ungefär hälften av landets pengar avsattes för att betala skulden. Med en ekonomi i spillror, enorm utlandsskuld, utbredd korruption, transplantat, separatistiska strider, och en pågående tvist med grannlandet Indien, Sharif inför en svår uppgift att leda landet framåt.

i slutet av 1990-talet fortsatte Pakistans ekonomiska situation att försämras. Sanktioner som väst införde som svar på Pakistans detonation av kärntekniska enheter förvärrade krisen och 1998 närmade sig Pakistan konkurs. Sharif befann sig snart i konflikt med en ny befälhavare, Gen. Pervez Musharraf, och i slutet av 1999 vägrade påstås att tillåta Musharrafs flygplan att landa. Sharif störtades nästan omedelbart av Musharraf i en militärkupp d ’ accordat och prövades därefter på anklagelser om kapning och terrorism, för vilken han dömdes till livstids fängelse. År 2000, efter att ha gått med på att lämna Pakistan i 10 år i utbyte mot att hans fängelse pendlades, släpptes Sharif från fängelset och gick i exil i Saudiarabien.

uppmuntrad av ett högsta domstolsbeslut 2007 som beslutade att han var fri att återinträda landet, återvände Sharif till Pakistan i September samma år i hopp om att galvanisera offentligt stöd för att avlägsna Musharrafs alltmer opopulära styre. Musharraf-regeringen kringgick emellertid högsta domstolens dom och arrangerade Sharifs sammanfattande arrestering och utvisning tillbaka till Saudiarabien inom några timmar efter hans återkomst, ett drag som många uppfattar som att bryta mot lagen. Vid ett besök i Saudiarabien flera veckor senare begärde Musharraf att det saudiska ledarskapet skulle samarbeta för att hålla sin motståndare utomlands tills valet som planerades i början av året hade hållits; som svar uttryckte kung Abdullah en växande motvilja mot att upprätthålla Saudisk medverkan i Sharifs exil.

i slutet av November 2007 tillät Musharraf Sharif, tillsammans med sin fru och bror, att anlända obehindrat i Pakistan på ett flygplan från Abdullah. Understryker Sharifs fortsatta popularitet, hans ankomst präglades av massor av anhängare; dessa fester hindrades till stor del av polisen. När han återvände registrerade Sharif sig för att delta i valet som ställdes in för följande Januari, även om han meddelade att han vägrade att stå som premiärminister under Musharraf och indikerade att en oppositionsbojkott av omröstningen förblev ett alternativ. Dessutom krävde Sharif återlämnande av ett antal domare i Högsta domstolen som Musharraf, i väntan på att de skulle besluta att upphäva hans omval, hade rensat.

i December 2007 Bhutto, som också nyligen hade tillåtits återvända till Pakistan, mördades under kampanj i Rawalpindi. I valet i februari 2008 vann PML-N ungefär en fjärdedel av de parlamentariska platserna för val och slutade på andra plats efter Bhuttos parti-ledd av hennes änkling, Asif Ali Zardari—som fångade ungefär en tredjedel av platserna. I Mars bildade de två partierna en koalitionsregering.

oenigheter uppstod inom den styrande koalitionen under månaderna efter bildandet, särskilt när det gäller återinförandet av högsta domstolens domare Musharraf hade avskedat sent föregående år, och dessa tvister hotade att destabilisera alliansen. Ändå flyttade koalitionen i augusti 2008 för att inleda anklagelser mot Musharraf; den 18 augusti, inför det förestående förfarandet, avgick Musharraf. Mot bakgrund av pågående skillnader, inklusive tvister om Musharrafs efterträdare, drog Sharif därefter PML-N från den styrande koalitionen och indikerade att hans parti skulle lägga fram sin egen kandidat i presidentvalet som tillkännagavs i början av September. I valet vann dock kandidaterna för varken PML-N eller Musharrafs parti tillräckligt med stöd för att utgöra en utmaning för Zardari, och den 6 September 2008 valdes han till president.

friktionen mellan Zardari och Sharif intensifierades i februari 2009 när Högsta domstolen röstade för att diskvalificera Sharifs bror från sin position som Chief minister of Punjab och att upprätthålla ett förbud som förbjuder Sharif själv att inneha politiskt ämbete (förbudet härrörde från hans 2000 kapning övertygelse). Sharif hävdade att domstolens avgöranden var politiskt motiverade och stödda av Zardari. Under tiden var statusen för Högsta domstolens domare avskedad under Musharraf som ännu inte hade återinförts en viktig källa till konflikt mellan de två rivalerna. I mars 2009 bröt Sharif sig fri från ett försök att placera honom i husarrest och gick mot huvudstaden, där han planerade att hålla en rally till stöd för domarnas återinförande. Inför denna möjlighet gick regeringen med på att återinföra överdomare Iftikhar Mohammad Chaudhry och ett antal andra domare i Högsta domstolen som ännu inte hade återförts till sina tjänster, ett drag som ses som en betydande politisk seger för Sharif. Sharifs bror återvände också till sin position kort därefter. I slutet av maj upphävde Högsta domstolen februariavgörandet som hade upprätthållit ett förbud mot Sharifs politiska verksamhet, och i Juli frikändes Sharif för kapningsavgifter. När den sista av de lagliga blockeringarna mot honom avlägsnades rensades Sharif för att inneha offentligt ämbete. Sharif förblev en högljudd kritiker av Zardari och det styrande Pakistan People ’ s Party (PPP), anklagar de etablerade för korruption och ekonomisk oduglighet.