Oconaluftee River
i tusentals år ockuperade ursprungsbefolkningen denna region, som i allmänhet bodde nära vattenvägarna. Det historiska Cherokee-folket ockuperade denna region som sina traditionella hemländer långt före det europeiska mötet. De ansåg att Ocona Lufttee-vattnet var heligt. Namnet, ”Ocona Lufttee” härstammar från namnet på Cherokee village, Egwanulti, som utvecklades på sina banker före områdets kolonisering av europeiska gränser. Namnet översätts till” vid floden ” på engelska. Floden och byn namngavs av Cherokee före ankomsten till detta område av John Bartram, en engelsk kolonial explorer Från Philadelphia.
under 1830-talet och tiden för indiska flyttningar från sydost fick Cherokee chansen att köpa tomter för enskilda hushåll om de gick med på att lämna stammen. De ansågs då amerikanska och statliga medborgare, inte föremål för borttagning.
cirka 500 Cherokee ledd av Yonaguska bodde på land längs Oconaluftee, som ägdes av William Holland Thomas, en vit man som höll den i förtroende för Cherokee, för att skydda den för dem. De var ursprungligen förbjudna att köpa mark där de europeiska amerikanerna bosatte sig. Han hade adopterats av Cherokee som pojke, och han gjorde det möjligt för detta band av Cherokee att stanna kvar, säkert från borttagning. De förenades av ett mindre band på cirka 150 personer, som bodde längs Nantahala-floden och leddes av Utsala. Andra grupper som bodde i Snowbird och längs Cheoah River (i Tomotley) stannade också i regionen. Om det behövs kunde de alla samlas på det land som Thomas hade förtroende för och skyddas. Idag utgör deras ättlingar det mesta av östra bandet Cherokee, som numrerar cirka 2000 personer. På 1870-talet utvidgade Cherokee-folket sina länder i North Carolina med köpet av Qualla-gränsen.