On the fritz
Q Från Dan Leneker: jag tittar på hur uttrycket på fritz kom till. Snälla hjälp.
A Jag skulle vilja, men de flesta ordböcker säger bara, mycket försiktigt och platt, ”origin unknown”, och jag kan inte göra mycket för att förbättra den domen.
frasen är nu ett vanligt amerikanskt uttryck som betyder att någon mekanism inte fungerar eller bryts: ”tvättmaskinen är på fritz igen” (den brittiska och australiensiska motsvarigheten skulle vara på blinkning). Men när det först dök upp — omkring 1902-innebar det att något var på ett dåligt sätt eller dåligt skick. Tidiga inspelade exempel hänvisar till det dåliga tillståndet i vissa inrikes frågor, bristen på framgång för en scenshow och ett skadat ben — inte en maskin eller enhet i sikte.
vissa människor, särskilt den sena John Ciardi, den amerikanska poeten och författaren på ord, har föreslagit att det kan vara en imitation av pfzt-bruset som en felaktig anslutning i en elektrisk maskin kan göra, eller ljudet av en säkring som blåser. Denna teori faller ner eftersom ingen av de tidiga exemplen är ansluten med elektriska apparater, och frasen Pre-datum utbredd användning av el ändå.
andra anser att det måste vara kopplat till Fritz, smeknamnet för en tysk soldat. Det är en förförisk tanke. Det finns dock ett problem — det smeknamnet började inte dyka upp förrän första världskriget, omkring 1914, långt efter att ordspråket hade blivit myntat.
William och Mary Morris, i Morris Dictionary of Word and Phrase Origins, föreslår att det ändå kan ha kommit från någon som heter Fritz — i serietidningen The Katzenjammer Kids. I dessa två ungdomar som heter Hans och Fritz fick upp till några hemska Kapris, nedsmutsning saker och definitivt sätta planer andra medlemmar av remsan samhället på Fritz. Remsan dök upp i tidningar från 1897 och framåt, så datumen passar ganska snyggt. Men det finns inga bevis som bekräftar det så vitt jag vet. Det finns också nyckelfrågan: varför pratar vi inte om att vara på Hans?
som så ofta är, Herr Leneker, jag har gått runt i husen, betraktat denna teori och det, men kommer inte till någon mycket bestämd slutsats. Men sanningen är att ingen verkligen vet, inte heller är det någonsin troligt.