Presbyter

den tidigaste organisationen av kyrkan i Jerusalem var enligt de flesta forskare som liknar judiska synagogor, men den hade ett råd eller en högskola av ordinerade presbyter (grekiska: de äldste i Brasilien). I Apostlagärningarna 11:30 och Apostlagärningarna 15: 22 ser vi ett kollegialt system av regeringen i Jerusalem men leds av James, enligt traditionen den första biskopen i staden. I Apostlagärningarna 14: 23 förordnar aposteln Paulus presbyter i de kyrkor han grundade.

termen presbyter var ofta ännu inte klart skiljas från termen övervakare (Bisexuell episkopoi, senare uteslutande används som betyder biskop), som i Apostlagärningarna 20:17, Titus 1:5-7 och 1 Peter 5:1. De tidigaste skrifterna från de apostoliska fäderna, Didache och den första Clementbrevet till exempel, visar att kyrkan använde två termer för lokala kyrkans kontor—presbyter (ses av många som en utbytbar term med episcopos eller övervakare) och diakon.

i Timoteus och Titus i Nya Testamentet kan en tydligare definierad episkopat ses. Vi får höra att Paulus hade lämnat Timoteus i Efesos och Titus på Kreta för att övervaka den lokala kyrkan (1Tim 1:3 och Titus 1:5). Paulus befaller dem att ordinera presbyters/biskopar och att utöva allmän tillsyn, berättar Titus att ”tillrättavisa med all auktoritet” (Titus 2:15).

tidiga källor är inte tydliga, men olika grupper av kristna samhällen skulle ha haft en grupp eller högskola av presbyter-övervakare som fungerade som ledare för de lokala kyrkorna. Så småningom kom huvudet eller den” monarkiska ” biskopen att styra tydligare, och alla lokala kyrkor skulle så småningom följa de andra kyrkornas exempel och strukturera sig efter de andras modell med den ena biskopen i tydligare laddning, även om rollen som prästkroppen förblev viktig.

från 2: a århundradet, är det säkert att Kontor biskopen och presbyter var tydligt urskiljas, biskopen förstås som ordförande i rådet av presbyters, och så biskopen utmärkte sig både i ära och i privilegium från presbyters, som sågs som härleda sin auktoritet genom delegation från biskopen. Varje biskopsstol hade sin egen biskop och hans närvaro var nödvändig för att helga alla församlingar i kyrkan.

så småningom, när kristenheten växte, betjänades enskilda församlingar inte längre direkt av en biskop. Biskopen i en stor stad (Storstadsbiskopen) skulle utse en präst till pastor flocken i varje församling och fungera som hans delegat.

det fjärde århundradet lärd Jerome (347-420) uppgav:

”därför en presbyter är densamma som en biskop är, och dessförinnan genom anstiftan av djävulen emuleringar i fråga om religion uppstod, och folk började säga: Jag är Paul, och jag av Apollos, och jag av Cephas, kyrkorna styrdes av den gemensamma råd av presbyterna. Men efter att var och en var vana att betrakta dem som han hade döpt som sina egna lärjungar och inte av Kristus, det påbjöds i hela världen att en utvald bland presbyters bör placeras över de andra…Därför, som presbyters kanske vet att genom sed i kyrkan de är föremål för den som har placerats över dem, så även biskopar kan förstå att de är större än presbyters mer av SED än genom veritabel förordning av Herren.”

lite olika andra versioner (citerar John Calvin) uttrycker samma.

en katolsk förklaring antyder att delegaterna var biskopar i själva betydelsen av termen men att de varken hade fasta ser eller hade en särskild titel. Eftersom de i huvudsak var resande, anförtrodde de de fasta nödvändiga funktionerna i samband med samhällets dagliga liv till vård av några av de bättre utbildade och högt respekterade konvertiterna.

tillsammans med detta var titeln ”präst” som tydligt tillskrivs presbyter/biskopar. Författare Greg Dues, författare till Katolska tullar & traditioner, hävdar att ”prästadömet som vi känner det i den katolska kyrkan var okänt under den första generationen av kristendomen, för på den tiden var prästadömet fortfarande förknippat med djuroffer i både de judiska och hedniska religionerna.”När eukaristin kom att betraktas som ett offer , fick biskopens roll en prästerlig dimension. Vid det tredje århundradet betraktades biskopar som präster. Präster eller äldste ersatte ibland biskopen vid eukaristin. I slutet av det tredje århundradet använde människor överallt titeln ’präst’ (hierus på grekiska och sacerdos på Latin) för den som presiderade vid eukaristin.”